De Elzas bezoeken
De Elzas ligt tussen de Rijn en een kammenlijn, honderdvijftig kilometer van noord naar zuid en veertig breed. Die smalheid verklaart alles: de dichtheid van de dorpen, de concentratie van de wijngaard, en dat je de streek in twee uur doorkruist zonder ooit recht te rijden.
Straatsburg is de hoofdstad en een zetel van het Europees Parlement, Colmar het hart van de wijngaard, en Mulhouse de oude industriestad waar niemand op rekent.
Dit is jouw bestemming als
- je een stad, dorpen en bergen binnen een uur rijden wil
- witte wijn je interesseert: zeven druiven op één wijngaard
- je in september of oktober komt, voor de oogst
Kijk verder als
- je drukte haat: Riquewihr en Colmar zitten in de zomer vol
- je in december zonder boeking komt: de markten vullen alles
- je de zee zoekt: die ligt vijf uur verder
Niet te missen
Wat je niet moet missen
-
1 De kathedraal van Straatsburg +36 aanbev.
Begonnen in de elfde eeuw op de Grande Île, in roze Vogezenzandsteen, met één enkele torenspits van 142 meter: twee eeuwen lang het hoogste gebouw van de wereld. De astronomische klok laat om half één haar apostelen voorbijtrekken, en naar het platform gaan driehonderddertig treden.
-
Foto geplaatst door Petite-Terre
2 Kasteel Haut-Koenigsbourg +20 aanbev.
Op 757 meter op de uitlopers van de Vogezen, een burchtruïne die Wilhelm II tussen 1900 en 1908 volledig liet herbouwen. Historici discussiëren over die restauratie, en juist dat maakt haar interessant: je bezoekt de Middeleeuwen én het beeld dat men er in 1900 van had.
-
3 Het heiligdom van de Odiliënberg +11 aanbev.
Een klooster op een Vogezenrots boven de vlakte, in de zevende eeuw gesticht door de schutspatrones van de Elzas. De heidenmuur eromheen, tien kilometer blokken zonder mortel op elkaar gezet, is meer dan duizend jaar ouder en niemand weet wie hem bouwde.
-
4 De Vauban-stuwdam +10 aanbev.
Een sluisbrug over de Ill, aan het einde van de zeventiende eeuw gebouwd om bij een beleg het land zuidelijk van de stad onder water te kunnen zetten. Beschermd sinds 1971, en van het terras heb je het beste zicht op de overdekte bruggen.
-
5 Het Elzasser Museum +9 aanbev.
Op quai Saint-Nicolas 23, drie huizen verbonden door houten galerijen, waar het Elzasser leven van de zeventiende tot de twintigste eeuw te zien is: keukens, kouglofvormen, speelgoed, een apotheek. De enige plek waar je vakwerk van binnenuit bekijkt.
De klassieke fout
De wijnroute op één dag doen. De dorpen liggen vijf kilometer van elkaar, en dat is de valkuil: je rijgt er acht aan elkaar en houdt er geen over. Drie dorpen in twee dagen, met een zittende proeverij en een wandeling door de wijnstokken, laten iets na; acht parkeerplaatsen niet.
Onze routes in de Elzas
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| Weekend (2 dagen) | Straatsburg | Kathedraal, Petite France, musea |
| 4 dagen | Straatsburg › Colmar | De hoofdstad, de wijngaard, Haut-Koenigsbourg |
| 1 week | Straatsburg › de wijnroute › Mulhouse | De drie Elzassen: stad, wijnstokken, industrie |
Straatsburg vraagt twee volle dagen: zes van de tien best geplaatste plekken van de streek liggen daar, alle binnen een kilometer rond de Grande Île.
De wijnroute loopt honderdzeventig kilometer tussen Marlenheim en Thann, en het dichtste stuk ligt tussen Ribeauvillé en Eguisheim, dertig kilometer die het wezenlijke bevatten.
Beste reistijd in de Elzas
| Cijfer | Seizoen | Weer | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|
| September en oktober | 16 tot 23 °C, laag licht | Oogsttijd, het beste seizoen | |
| Mei en juni | 18 tot 24 °C, groene wijnstokken | Matig, dorpen goed te doen | |
| December | 0 tot 6 °C, vochtig | Kerstmarkten: hotels twee keer zo duur | |
| Juli en augustus | 24 tot 32 °C, onweerachtig | Druk, de vlakte is een oven |
Ons advies
De kerstmarkt van Straatsburg bestaat sinds 1570 en blijft de oudste van Frankrijk. Hij trekt in een maand twee miljoen bezoekers: ga op een dinsdag of woensdag, niet op zaterdag, en boek vanaf de zomer. De wijndorpen hebben hun eigen markten, kleiner en veel beter te verdragen.
Reizen naar de Elzas
-
1 Met de trein De beste keuze
de ICE brengt je vanaf Amsterdam via Keulen en Karlsruhe in ruim zes uur naar Straatsburg, met één overstap. Je stapt uit in het centrum, en in de stad heb je daarna niets meer nodig.
-
2 Met de auto Voor de wijngaard
via Luik, Luxemburg en Saarbrücken, of via Keulen en Karlsruhe: zo'n zes uur vanaf Utrecht. Onmisbaar voor de wijnroute en de Vogezenpassen, een last in Straatsburg, waar het centrum autovrij is.
-
3 Met het vliegtuig Zelden nodig
Transavia en easyJet vliegen op Basel-Mulhouse EuroAirport, een uur van Colmar. Voor een streek op zes treinuren is dat zelden de moeite, behalve bij een lang weekend.
Vanuit Colmar rijden er in het seizoen pendelbussen naar Haut-Koenigsbourg en naar drie wijndorpen. Buiten het seizoen heb je een auto nodig: de buslijnen bestaan maar rijden op schooltijden.
Vervoer in de Elzas
Straatsburg doe je te voet en op de fiets: zes tramlijnen, vijfhonderd kilometer fietspad en volkomen vlak terrein. Het Orangeriepark ligt vijftien minuten van de kathedraal langs de kaden.
Goed om te weten
De wijnkelders sluiten tussen twaalf en twee, en veel gaan op zondag niet open en tijdens de oogst al helemaal niet, omdat de wijnboer in zijn rijen staat. Een proeverij zet je 's ochtends of laat in de middag, en een telefoontje de dag ervoor voorkomt een dichte deur.
Wat eet je in de Elzas?
- Choucroute garnie: gefermenteerde kool, gegaard in riesling, met een half dozijn vleeswaren en een schenkel. Een wintergerecht, het hele jaar voor bezoekers opgediend, en om te delen.
- Tarte flambée: heel dun deeg met room, ui en spek, twee minuten in de houtoven. Je eet hem in meerdere rondes, met je handen, en volgens puristen nooit 's middags.
- Baeckeoffe: drie soorten vlees gemarineerd in witte wijn met aardappel, in een met brooddeeg dichtgemaakte pot naar de bakker gebracht. Het maandaggerecht, wasdag, toen niemand tijd had om te koken.
- Kouglof: de brioche met rozijnen en amandelen, gebakken in een geglazuurde aardewerken vorm waarvan men de modellen verzamelt. Zout bij het aperitief, zoet bij het ontbijt.
- Bretzel: dunner en droger dan de Duitse, op straathoeken en in stations verkocht. Hij hoort bij het bier, en de Elzas brouwt nog de helft van het Franse bier.
- De zeven druiven: riesling, gewurztraminer, pinot gris, sylvaner, muscat, pinot blanc en pinot noir, die laatste de enige rode. Ottrott heeft de enige rode appellatie van de wijnroute.
- Munster: de kaas met gewassen korst, gerijpt op de boerderijen van de Munstervallei, met komijn en een glas gewurztraminer opgediend. De geur komt meters voor de plank aan.
De winstub is de instelling die je moet kennen: een betimmerde zaal, geruite kleden, wijn in een kan en vijf gerechten op de kaart. Het is geen restaurant en geen bar, het is de plek waar je eet terwijl je wijn drinkt, en de beste liggen in de straatjes achter de kathedraal.
Waar overnachten in de Elzas?
| Buurt | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Straatsburg, Grande Île | Kathedraal, Paleis Rohan, winstubs | Alles te voet, duur, vol in december |
| Straatsburg, Petite France | Kanalen, Vauban-stuwdam, foto's | De mooiste en de drukste wijk |
| Colmar | Wijngaard, Petite Venise, musea | De beste basis voor de wijnroute |
| Ribeauvillé of Riquewihr | Wijnstokken, kelders, kasteel | Dorpen, 's avonds rustig, dood in januari |
| Mulhouse | Techniekmusea, prijs, Bazel | Onderschat, half zo duur |
In december verdubbelen de hotels van Straatsburg hun tarieven en zitten ze vanaf de zomer vol. Slapen in Colmar of Mulhouse, een half uur met de trein, kost de helft en opent andere markten.
In de wijngaard verhuren veel wijnboeren kamers of vakantiewoningen boven hun kelder. Dat is de beste verhouding van de streek, en de avondproeverij gebeurt zonder weer in de auto te stappen.
Wat kost een reis in de Elzas?
| Stijl | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Krap (hostel, winstubs, gratis musea) | 5 dagen | 300 tot 450 € |
| Comfortabel (hotel, restaurants, auto) | 5 dagen | 700 tot 1.000 € |
| Hoog (karakterhotel, sterrentafels, kelders) | 5 dagen | 1.800 tot 2.800 € |
- De eerste zondag van de maand: de stedelijke musea van Straatsburg, waaronder het Elzasser Museum en het Historisch Museum, zijn gratis.
- De museumpas van Straatsburg: hij dekt de tien musea van de stad, inclusief de drie in het Paleis Rohan, en rendeert vanaf het tweede.
- Proeverijen in de kelder: bij de meeste wijnboeren gratis, en je hoeft niet te kopen, ook al doe je het bijna altijd.
- September in plaats van december: dezelfde kamer kost de helft, en in de wijnstokken wordt geoogst.
- Het Orangeriepark: zesentwintig gratis hectare met zijn storken in een verblijf, en het zondagse uitje van de Straatsburgers.
Tradities en cultuur in de Elzas
De Elzas veranderde tussen 1871 en 1945 vier keer van nationaliteit, en dat feit bepaalt nog veel: een eigen recht op de erediensten, twee extra feestdagen, en een verhouding tot de geschiedenis die families via hun grootvaders kennen. De Sint-Thomas-kerk, protestants sinds 1524, herinnert eraan dat de Reformatie hier eerder aankwam dan Frankrijk.
Het Nationaal Theater van Straatsburg is het enige Franse nationale theater buiten Parijs, en het herbergt de enige nationale toneelschool in de provincie. Dat is geen toeval: na 1945 was het bewust beleid.
Twee nuttige gewoonten. Elzassisch wordt nog gesproken, vooral boven de zestig en in de dorpen: je begrijpt het niet, maar een duidelijke bonjour voorkomt dat je voor een gehaaste toerist doorgaat.
En aan tafel bestel je geen kan wijn op goed geluk: de wijnboer van het dorp staat vaak op de kaart, en vragen welke de naaste is opent bijna altijd een gesprek.
