Colmar, de wijnhoofdstad van de Elzas en een stad als een ansichtkaart
Gevels met vakwerk in oker en vermiljoen, de geur van peperkoek die uit een bakkerij waait en het zachte kabbelen van de Lauch onder de bloemrijke bruggen van de Petite Venise. Colmar is een van de weinige Franse steden waar het middeleeuwse decor geen reconstructie is: het is het dagelijks leven van 65.000 inwoners.
Omdat de stad gespaard bleef voor de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog, is het historische centrum intact gebleven, iets waar veel Europese hoofdsteden jaloers op zijn. De keerzijde van de medaille is dat iedereen dit weet, waardoor de stad snel volstroomt.
Is deze bestemming iets voor jou?
Colmar is ideaal voor liefhebbers van erfgoed, gezinnen met kinderen, stellen op stedentrip en fijnproevers die houden van de Elzasser keuken. De stad is compact, uitstekend te voet te verkennen en groot genoeg om je twee tot drie dagen moeiteloos te vermaken.
Ben je echter op zoek naar rust en wil je mensenmassa's vermijden, dan kunnen het historische centrum in juli en augustus of tijdens de kerstmarkten behoorlijk overweldigend zijn. Ook voor feestgangers is de stad wellicht wat te braaf.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van middeleeuws erfgoed en Elzasser architectuur
- Stellen die houden van een romantisch weekendje weg
- Gezinnen met kinderen (speelgoedmuseum, toeristentreintje, Europa-Park in de buurt)
- Liefhebbers van de gastronomie en de wijnen uit de Elzas
- Reizigers die de Route des Vins willen verkennen
Minder geschikt voor:
- Reizigers die de toeristische drukte willen mijden (vooral in de zomer en december)
- Liefhebbers van een bruisend nachtleven
- Reizigers met een zeer krap budget (hotels en restaurants in het centrum zijn prijzig)
Budget: houd rekening met hogere kosten
Colmar blijft een klassieke Franse bestemming, maar de toeristische populariteit drijft de prijzen voor accommodatie op, zeker in het hoogseizoen en tijdens de kerstmarkten. Vooraf reserveren is hier echt aan te raden.
| Post | Indicatieve vork |
|---|---|
| Overnachting eenvoudig (hotel/hostel) | 50 tot 80 euro |
| Overnachting comfortabel (3- of 4-sterrenhotel) | 100 tot 180 euro |
| Lunch of snelle hap (winstub, dagschotel) | 12 tot 18 euro |
| Diner in restaurant (voorgerecht + hoofdgerecht + glas wijn) | 30 tot 50 euro |
| Musea en dagactiviteiten | 10 tot 25 euro |
| Totaal per dag budgetreiziger | 80 tot 120 euro |
| Totaal per dag comfort | 160 tot 250 euro |
Indicatieve prijzen onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken
Het historische centrum van Colmar is volledig autovrij en te voet te verkennen. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen binnen een straal van minder dan een kilometer. Een auto is ter plekke niet nodig en wordt zelfs een blok aan je been: parkeren in het centrum is beperkt en duur. Het is beter om te parkeren op een van de parkeerplaatsen aan de rand van de stad en het centrum lopend te bereiken.
De stad is uitstekend ingesteld op toeristen. L'office de tourisme op de place Unterlinden biedt gedetailleerde stadskaarten, thematische rondleidingen en avondwandelingen die in de winter erg sfeervol zijn. Voor internationale reizigers is de taalbarrière geen probleem: veel mensen spreken een woordje Duits en in bijna alle toeristische winkels kun je met Engels prima terecht.
Het historische centrum: verdwalen is de beste strategie
Je hebt geen vast plan nodig om het hart van Colmar te verkennen. In elk steegje ontdek je wel weer een vakwerkgevel, een smeedijzeren uithangbord of een gebeeldhouwd detail dat je eerder niet was opgevallen. Toch zijn er een paar plekken die je niet mag missen.
De collégiale Saint-Martin, in gotische stijl, valt op door de gevel van zandsteen uit Rouffach met een helderroze kleur. Kijk eens naar het dak: daar nestelen ooievaars, een belangrijk symbool in de Elzas. Een paar stappen verderop vind je de église des Dominicains, waar het 15e-eeuwse schilderij Vierge au buisson de roses van Martin Schongauer hangt, een werk van opmerkelijke finesse. De Maison des têtes, een officieel historisch monument, dankt zijn naam aan de 106 groteske koppen die in de renaissancegevel zijn uitgehouwen.
Het Koïfhus is het oudste publieke gebouw van de stad en stamt uit de 15e eeuw. Dit voormalige douanegebouw is nu een culturele ruimte en kijkt uit op een plein waar het heerlijk verpozen is. Vlakbij staat de maison Pfister, een van de meest gefotografeerde huizen van de Elzas, dankzij de galerij met arcades en beschilderde medaillons.
Tip van een kenner: sta vroeg op. De Petite Venise en de quai de la Poissonnerie zijn vóór 8:00 uur 's ochtends een compleet andere wereld. De gevels weerspiegelen in het water zonder dat er een toerist in beeld loopt. Vanaf 10:00 uur stromen de groepen binnen.
Musea en cultuur: meer dan alleen vakwerk
Het musée Unterlinden is een van de grote verrassingen van de stad. Het is gevestigd in een voormalig dominicanenklooster uit de 13e eeuw en herbergt het retable d'Issenheim van Matthias Grünewald, wat wordt beschouwd als een van de meesterwerken van de westerse schilderkunst. Het museum werd in 2016 uitgebreid met een eigentijdse vleugel van de hand van Herzog & de Meuron. Alleen al voor deze locatie is het de reis waard.
Het musée Bartholdi, gewijd aan de beeldhouwer uit Colmar die het Vrijheidsbeeld ontwierp, verrast veel bezoekers. Je verwacht hier niet de maquettes en voorbereidende schetsen te vinden van het beroemdste monument in New York. Het village Hansi en het bijbehorende museum over de karikaturist Jean-Jacques Waltz maken het plaatje compleet voor wie zich in de Elzasser geschiedenis wil verdiepen.
Voor een moderne onderbreking kun je terecht in de Espace d'art contemporain André Malraux (EACAM). Deze is gevestigd in een voormalige zuurkoolfabriek en biedt vijf tijdelijke tentoonstellingen per jaar. De plek is strak en rustig, een fijn contrast met de drukte in het centrum.
Rondom Colmar: de wijnroute en Europa-Park
Colmar is de ideale uitvalsbasis om de Route des Vins d'Alsace te verkennen. De dorpen Riquewihr, Ribeauvillé en Kaysersberg liggen op minder dan 20 minuten rijden. Elk dorp heeft zijn eigen karakter, open wijnkelders en lokale markten.
Reis je met kinderen? Europa-Park in het Duitse Rust is in minder dan twee uur bereikbaar. Het is het op één na grootste pretpark van Europa en een van de weinige waar alle bewegwijzering ook in het Frans is aangegeven.
Voor een wandeling zonder auto biedt het parc du Champ de Mars een aangename groene ruimte op een steenworp afstand van het centrum. Ideaal om even uit te blazen tussen de bezienswaardigheden door.
Colmar is een absolute aanrader als we in de Elzas verblijven. Het is makkelijk om dicht bij het stadscentrum te parkeren om de architectonische schatten van deze charmante stad te ontdekken. Ik hou vooral van "La Petite Venise", een wijk waar de Lauch doorheen stroomt. Het is mogelijk om de geschiedenis van de stad en de regio te ontdekken aan boord van een bootje, waarbij de verhalen worden verteld door gepassioneerde, vriendelijke en soms grappige gidsen! Zowel in de zomer als in de winter zijn er volop activiteiten en aan lokale specialiteiten is er geen gebrek.