Visitar Japón: cuando la hipermodernidad se encuentra con un alma milenaria
El ruido de un tren que corta el aire a 320 km/h. El silencio absoluto de un jardín zen donde solo el bambú cruje bajo el viento. Japón no se cuenta, se vive a través de estos contrastes que conviven sin chocar. Este archipiélago de 124 millones de habitantes batió todos sus récords turísticos en 2024, con cerca de 37 millones de visitantes. Una popularidad que convierte algunos barrios en hormigueros, pero que no resta ni un ápice la capacidad del país para sorprender a quienes saben dónde mirar.
¿Es un destino para ti?
Japón seduce a quienes aprecian el orden, la puntualidad y los códigos sociales bien definidos. Aquí no se come caminando, no se habla por teléfono en el metro y uno se descalza antes de entrar en un templo o en un ryokan. Estas reglas pueden descolocar al principio, pero contribuyen a una atmósfera única de respeto mutuo. El país sigue siendo accesible incluso sin hablar japonés, gracias a una señalización a menudo bilingüe en las grandes ciudades y a aplicaciones de traducción muy eficaces.
El coste del viaje merece reflexión. Si bien el yen débil ha favorecido a los viajeros europeos en los últimos años, los alojamientos en Kioto o Tokio se disparan durante la temporada de los cerezos. Los transportes internos suponen un gasto considerable. Prevé también efectivo, ya que muchos pequeños comercios y restaurantes tradicionales solo aceptan metálico. Los cajeros automáticos de los konbini 7-Eleven funcionan perfectamente con tarjetas extranjeras.
Las metrópolis que dan vértigo
Tokio, el laberinto de mil rostros
Tokio desestabiliza por su inmensidad. Cada barrio tiene su propia personalidad: Shinjuku y sus rascacielos bañados en neones, Asakusa y su templo Sensō-ji donde aún flota el ambiente del viejo Edo, o Shibuya y su cruce mítico. La capital se descubre a pie, barrio a barrio, sin intentar verlo todo.
Para ganar altura, el Shibuya Sky ofrece una vista panorámica impresionante al atardecer. Reserva al menos con un mes de antelación. El museo digital teamLab Planets propone una experiencia inmersiva donde el arte y la tecnología se fusionan.
Osaka, la ciudad gourmet del Kansai
Osaka rompe con la contención tokiota. Los habitantes son conocidos por ser más directos y cálidos. El barrio de Dotonbori encarna esta energía desbordante con sus carteles luminosos y puestos de comida callejera alineados a lo largo del canal. En 2025, la ciudad acogió la Exposición Universal en la isla de Yumeshima.
Consejo de amigo: no planifiques tus restaurantes en Osaka. Fíate de la cola que veas frente a un pequeño establecimiento antes que de las puntuaciones en Google. Es ahí donde suelen comer los locales.
Kyoto, entre el esplendor y el exceso de turismo
Kioto recibió más de 56 millones de visitantes en 2024. La antigua capital imperial se ve desbordada por los turistas, hasta el punto de que los japoneses están desertando de sus barrios centrales. El Pabellón de Oro y el santuario Fushimi Inari siguen siendo fascinantes, pero prepárate para las aglomeraciones.
Una nueva tasa de alojamiento está en vigor desde marzo de 2026, pudiendo llegar a los 10 000 yenes por noche. Las callejuelas privadas del barrio de Gion están prohibidas a los turistas desde abril de 2024, tras las quejas de las geishas.
El otro Japón: los destinos que aún respiran
Solo el 6% de los turistas visitan Takayama, esta ciudad de los Alpes japoneses con casas de comerciantes conservadas. Allí se degusta la ternera de Hida y se descubren fábricas de sake que ofrecen catas por unos pocos cientos de yenes. El New York Times clasificó a Toyama entre sus 52 destinos a descubrir en 2025.
Kanazawa, apodada la pequeña Kyoto, ofrece barrios de geishas y samuráis preservados sin la multitud. Su jardín Kenroku-en figura entre los tres más bellos del país. Al sur del archipiélago, Okinawa revela una cara tropical desconocida con sus playas de arena blanca y su cultura ryūkyū propia.
Naturaleza y grandes espacios
El monte Fuji culmina a 3 776 metros y su ascensión atrae a miles de senderistas cada verano. Desde 2025, es obligatorio pagar un derecho de acceso de 4 000 yenes y el número de escaladores diarios está limitado.
Hokkaido, la isla del norte, atrae a los amantes de la nieve polvo en Niseko y a los entusiastas de la naturaleza salvaje. En verano, el valle de Kamikochi en los Alpes japoneses ofrece un refugio fresco lejos de la humedad sofocante. La región de Tōhoku permanece ignorada por los circuitos turísticos a pesar de sus paisajes de montaña y sus fuentes termales.
Consejo de amigo: si viajas durante la Golden Week, del 29 de abril al 6 de mayo, prepárate para trenes llenos y precios de alojamiento multiplicados por dos. Es el periodo en el que los japoneses viajan masivamente.
Tradiciones vivas
Alojarse en un ryokan con baño termal privado convierte una noche en una experiencia memorable. Se duerme sobre futón, se viste un yukata y se saborea una cena kaiseki servida en la habitación. Los onsen públicos exigen cumplir con las normas: ducha obligatoria antes de entrar, desnudez total y tatuajes a menudo prohibidos.
Japón vive al ritmo de sus festivales. El Gion Matsuri de Kyoto en julio despliega carrozas monumentales. El festival de la nieve de Sapporo en febrero exhibe esculturas de hielo gigantescas.
Japón en el plato: mucho más que sushi
Cada región defiende sus especialidades con orgullo. En Osaka, los okonomiyaki se preparan ante ti sobre una plancha caliente. Los takoyaki, bolas de pulpo crujientes, se comen de pie junto a los puestos callejeros. El kaiseki, una sucesión de pequeños platos refinados, representa el arte culinario japonés en su forma más lograda.
La ternera de Kobe o de Matsuzaka se deshace en la boca gracias a su veteado excepcional. Los konbini también reservan gratas sorpresas: onigiri frescos, sándwiches cuidados y postres de matcha. La calidad sigue siendo excelente incluso en estas tiendas abiertas las 24 horas.
¿Cuándo viajar a Japón?
La primavera, de finales de marzo a principios de mayo, es el periodo más demandado. La floración de los cerezos transforma parques y templos en cuadros efímeros. Esta popularidad tiene un precio: alojamiento escaso y tarifas en su punto más alto. El otoño, de octubre a principios de diciembre, ofrece un espectáculo equivalente con los arces encendidos, en una atmósfera ligeramente menos saturada.
El invierno seduce a quienes buscan evitar las multitudes mientras disfrutan de los onsen humeantes y las pistas de esquí de Hokkaido. El verano, caluroso y húmedo con una temporada de lluvias en junio-julio, corresponde a la temporada baja turística extranjera, pero sigue animado por numerosos festivales y fuegos artificiales.
¿Cómo llegar a Japón?
Los vuelos directos desde centros europeos como París-CDG hacia Tokyo-Haneda o Tokyo-Narita duran unas 13 horas. Air France, Japan Airlines y ANA operan estos enlaces diarios. Los precios oscilan entre 600 y 1.200 €* ida y vuelta según la temporada, con tarifas más bajas en enero y noviembre.
Los vuelos con escala vía Estambul, Doha o Seúl permiten a veces reducir la factura por debajo de los 500 €* reservando con varios meses de antelación. El aeropuerto de Osaka-Kansai constituye una alternativa pertinente para un circuito que comience en la región de Kansai. Si viajas desde América Latina, consulta los requisitos de visado específicos para tu nacionalidad.
¿Cómo moverse por Japón?
El Shinkansen conecta Tokio con Kyoto en 2h30. El Japan Rail Pass subió un 70% en octubre de 2023, situándose en 50 000 yenes para 7 días. Ya no es sistemáticamente rentable: calcula tus trayectos antes de invertir. Los pases regionales suelen cubrir mejor las necesidades de un itinerario concentrado.
En las ciudades, hazte con una tarjeta IC tipo Suica o Pasmo nada más llegar al aeropuerto. Simplifica los pagos en el transporte y en los konbini. Un servicio poco conocido: el envío de equipaje entre hoteles permite viajar ligero de una ciudad a otra por unos pocos miles de yenes.
