« Un train peut en cacher un autre »…
Si l’on vous dit Eurostar, vous pensez très certainement à ce célèbre train à grande vitesse passant à travers le tunnel sous la Manche pour relier Paris à Londres en seulement 2 h 15 min. Ça, c’était surtout valable de 1994 à mai 2022. Car, depuis le 1er mai 2022, Eurostar cache également derrière son nom les trains Thalys, ces trains rouges et blancs qui circulent depuis 1996 entre la France, la Belgique, les Pays-Bas et l’Allemagne.
En réalité, les deux géants du monde ferroviaire ont décidé d’unir leur expertise, leur passion et leur force pour ne former plus qu’une seule et même unité plus puissante, à savoir : la marque Eurostar Group, qui a choisi de conserver le nom Eurostar et de s’appuyer sur la notoriété de ce dernier pour s’asseoir au niveau européen.
Un même nom mais plus de destinations…
Et cela s’annonce bien parti. En traversant aujourd’hui 5 pays (France, Belgique, Pays-Bas, Allemagne et Royaume-Uni) et un bassin de vie de 245 millions d’habitants moyennant 51 trains à grande vitesse (25 Eurostar et 26 Thalys), il semblerait que la nouvelle entité Eurostar Group s’impose d’ores et déjà comme le plus grand réseau international à grande vitesse d’Europe occidentale. Elle est notamment capable de relier Bruxelles, Paris, Londres, Amsterdam, Cologne et une dizaine d’autres destinations européennes grâce à ses trains pouvant atteindre 300 km/h, mis à part sous le tunnel sous la Manche, où la vitesse est limitée à 160 km/h. Une belle prouesse technique tout de même pour Eurostar Group qui entend bien écrire le prochain chapitre de l’histoire du transport ferroviaire et favoriser le transfert modal de la route et de l’air vers le rail.
La voiture et l’avion n’ont qu’à bien se tenir…
Pour offrir une alternative attrayante aux transports routiers et aériens, la nouvelle entité, dont la SNCF est actionnaire majoritaire, mise notamment sur ses trains respectueux de l’environnement et dotés de tout le confort optimal : connexion Wi-Fi gratuite et rapide à bord, prise électrique à chaque siège, voiture-bar, politique « zéro plastique » à bord, espace à langer pour bébés, etc. Autres points forts de la marque : ses 3 classes de voyage, son programme de fidélité, ses tickets modifiables et annulables jusqu’à 7 jours avant votre départ, ses espaces « lounge », etc. Des services dont peuvent bénéficier aussi bien les passagers Eurostar que Thalys via un site Web unique où il est possible de réserver des billets, de consulter les horaires des trains et les promos.
I had the chance to take the Eurostar twice, and each time the price really surprised me. The tickets are honestly so expensive compared to flying. The onboard service is fine, I have nothing special to report about that. Even though it is less eco-friendly, I will still prioritize flying for budget reasons, unfortunately.