« Un treno può nasconderne un altro »
Se ti parlano di Eurostar, pensi quasi certamente al celebre treno ad alta velocità che attraversa il tunnel sotto la Manica per collegare Parigi a Londra in sole 2 ore e 15 minuti. Questo era vero soprattutto dal 1994 al maggio 2022. Dal 1° maggio 2022, infatti, sotto il nome Eurostar si celano anche i treni Thalys, quei convogli rossi e bianchi che dal 1996 collegano Francia, Belgio, Paesi Bassi e Germania.
In realtà, i due colossi del mondo ferroviario hanno deciso di unire competenze, passione e forze per formare un'unica entità più solida, ovvero il marchio Eurostar Group, che ha scelto di mantenere il nome Eurostar e di puntare sulla notorietà di quest'ultimo per consolidarsi a livello europeo.
Un unico nome, più destinazioni
Le premesse sono ottime. Attraversando oggi 5 paesi (Francia, Belgio, Paesi Bassi, Germania e Regno Unito) e servendo un bacino di 245 milioni di abitanti con 51 treni ad alta velocità (25 Eurostar e 26 Thalys), la nuova entità Eurostar Group si impone già come la più grande rete ferroviaria internazionale ad alta velocità dell'Europa occidentale. È in grado di collegare Bruxelles, Parigi, Londra, Amsterdam, Colonia e una decina di altre destinazioni europee grazie a treni che possono raggiungere i 300 km/h, fatta eccezione per il tunnel sotto la Manica, dove la velocità è limitata a 160 km/h. Una notevole prodezza tecnica per Eurostar Group, che intende scrivere il prossimo capitolo della storia del trasporto ferroviario e favorire il passaggio dalla strada e dall'aereo al binario.
Auto e aereo iniziano a tremare
Per offrire una valida alternativa al trasporto stradale e aereo, la nuova entità, di cui la SNCF (Società Nazionale delle Ferrovie Francesi) è azionista di maggioranza, punta su treni rispettosi dell'ambiente dotati di ogni comfort ottimale: connessione Wi-Fi gratuita e veloce a bordo, presa elettrica a ogni sedile, carrozza bar, politica zero plastica a bordo, spazio per il cambio dei neonati e altro ancora. Altri punti di forza del marchio sono le sue 3 classi di viaggio, il programma fedeltà, i biglietti modificabili e annullabili fino a 7 giorni prima della partenza, le lounge dedicate e non solo. Servizi di cui possono beneficiare sia i passeggeri Eurostar che quelli Thalys tramite un sito web unico dove è possibile prenotare i biglietti, consultare gli orari dei treni e le promozioni.
Ho avuto l'occasione di prendere l'Eurostar due volte e ogni volta il prezzo mi ha sorpresa. I biglietti sono davvero cari rispetto a quelli dell'aereo. Il servizio a bordo è corretto, non ho nulla di particolare da segnalare a riguardo. Anche se è meno ecologico, purtroppo continuerò a preferire l'aereo per una questione di budget.