« Um trem pode esconder outro »...
Se alguém fala em Eurostar, você muito provavelmente pensa naquele famoso trem de alta velocidade que passa pelo Eurotúnel para ligar Paris a Londres em apenas 2 h 15 min. Isso era válido principalmente de 1994 a maio de 2022. Desde o dia 1 de maio de 2022, o Eurostar também esconde sob seu nome os trens Thalys, aqueles trens vermelhos e brancos que circulam desde 1996 entre França, Bélgica, Holanda e Alemanha.
Na realidade, os dois gigantes do mundo ferroviário decidiram unir sua experiência, paixão e força para formar uma única e mais poderosa unidade, a saber: a marca Eurostar Group, que escolheu manter o nome Eurostar e apoiar-se na notoriedade deste último para se posicionar no cenário europeu.
Um mesmo nome, mas mais destinos...
E isso parece estar dando certo. Atravessando hoje 5 países (França, Bélgica, Holanda, Alemanha e Reino Unido) e uma população de 245 milhões de habitantes com a ajuda de 51 trens de alta velocidade (25 Eurostar e 26 Thalys), a nova entidade Eurostar Group já se impõe como a maior rede internacional de alta velocidade da Europa Ocidental. Ela é capaz de conectar Bruxelas, Paris, Londres, Amsterdã, Colônia e cerca de dez outros destinos europeus graças aos seus trens que podem atingir 300 km/h, exceto no Eurotúnel, onde a velocidade é limitada a 160 km/h. Uma bela façanha técnica para o Eurostar Group, que pretende escrever o próximo capítulo da história do transporte ferroviário e favorecer a migração de passageiros das rodovias e aeroportos para os trilhos.
O carro e o avião que se cuidem...
Para oferecer uma alternativa atraente ao transporte rodoviário e aéreo, a nova entidade, cujo acionista majoritário é a SNCF, aposta em seus trens ecológicos equipados com conforto ideal: Wi-Fi gratuito e rápido a bordo, tomada elétrica em cada assento, vagão-bar, política de « zero plástico » a bordo, trocador para bebês, entre outros. Outros pontos fortes da marca são suas 3 classes de viagem, seu programa de fidelidade, bilhetes modificáveis e canceláveis até 7 dias antes da partida e salas VIP. São serviços que tanto os passageiros do Eurostar quanto do Thalys podem aproveitar por meio de um site único onde é possível reservar passagens, consultar horários de trens e promoções.
Eu tive a oportunidade de pegar o Eurostar duas vezes e, nas duas vezes, o preço me surpreendeu. As passagens são bem caras comparadas às de avião. O serviço a bordo é ok, não tenho nada de especial para reclamar sobre isso. Mesmo sendo menos ecológico, infelizmente ainda vou dar preferência ao avião por questão de orçamento.