Inverness besuchen, die Hauptstadt der Highlands
Direkt am legendären Loch Ness gelegen, gilt Inverness als das Tor zu den schottischen Highlands und ist der ideale Ausgangspunkt, um diese wilde, geheimnisvolle Region zu erkunden. Mit rund 70.000 Einwohnern bietet die kompakte und freundliche Stadt die perfekte Mischung aus städtischer Infrastruktur und direktem Zugang zur unberührten Natur.
Das Inverness Castle und das historische Zentrum
Auf einem Hügel über dem Fluss Ness thront das Inverness Castle und prägt das Stadtbild. Auch wenn der heutige Bau hauptsächlich aus dem 19. Jahrhundert stammt, beherbergt der Standort schon seit dem 11. Jahrhundert Befestigungsanlagen. Heute dient das Gebäude als Gerichtsgebäude und ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, doch die Anlage bietet einen großartigen Panoramablick über die Stadt.
Unterhalb des Schlosses lohnt sich ein Spaziergang durch das historische Zentrum mit seinen viktorianischen Gebäuden aus rotem Sandstein, kleinen Handwerksläden und gemütlichen Cafés. Verpasse nicht die elegante Cathédrale St Andrew direkt am Flussufer sowie die Old High Church, das älteste Gotteshaus der Stadt.
Die Ufer der Ness und die Inseln von Inverness
Der Fluss Ness durchquert die Stadt und bietet gepflegte Wege für Spaziergänge entlang der Ufer. Mehrere Brücken verbinden die Seiten, darunter die malerische Greig Street Bridge, eine Fußgänger-Hängebrücke, die unter deinen Schritten leicht mitschwingt.
Mitten im Fluss bilden die Ness Islands einen Naturpark, der über viktorianische schmiedeeiserne Brücken erreichbar ist. Die bewaldeten Inselchen sind perfekt für eine ruhige Auszeit abseits des Trubels im Zentrum. Mit etwas Glück entdeckst du hier Eichhörnchen, die für Schottland typische Art.
Das Museum und die Kunstgalerie von Inverness
In der Nähe des Schlosses bietet das Inverness Museum and Art Gallery tiefe Einblicke in die Geschichte und Kultur der Highlands. Von prähistorischen Funden über Alltagsgegenstände der schottischen Clans bis hin zu traditionellen Musikinstrumenten vermittelt dieses kleine, aber gut strukturierte Museum einen hervorragenden Überblick über das lokale Erbe. Der Eintritt ist frei, was es besonders an Regentagen zu einem lohnenden Ziel macht. In der Galerie im Obergeschoss finden regelmäßig Wechselausstellungen zeitgenössischer schottischer Künstler statt.
Ausflüge in die Umgebung
Inverness ist vor allem ein strategischer Stützpunkt für die Region. Nur 15 km entfernt liegt die historische Stätte von Culloden, wo 1746 die letzte Schlacht auf britischem Boden stattfand und die Hoffnung der Jakobiten ein jähes Ende fand.
Weiter westlich zieht das Loch Ness (ca. 30 Minuten Fahrt) Neugierige aus aller Welt an, die einen Blick auf das sagenumwobene Monster erhaschen wollen. Die Ruinen des château d'Urquhart am Ufer bieten eine spektakuläre Kulisse über das geheimnisvolle Gewässer. Näher an der Stadt liegen die Clava Cairns, eine 4.000 Jahre alte Grabstätte aus der Bronzezeit, die angeblich als Inspiration für die stehenden Steine der Serie "Outlander" diente.
Aromen der Highlands
Die Gastronomie in Inverness spiegelt den schottischen Charakter mit einigen Klassikern wider. Probiere den unverzichtbaren haggis, eine traditionelle Spezialität aus Schafinnereien, Hafer und Gewürzen, die meist mit "neeps and tatties" (Steckrüben- und Kartoffelpüree) serviert wird.
Was die Getränke angeht, ist die Region berühmt für ihre exzellenten Whiskys. Zahlreiche Destillerien in der Nähe wie Glen Ord oder Tomatin bieten Führungen und Tastings an. Und verpasse nicht Irn-Bru, die orangefarbene schottische Limonade, die von den Einheimischen fast so häufig konsumiert wird wie Whisky.
Wo essen?
- The Kitchen Brasserie (Flussufer): Modernes Lokal mit zeitgenössischer schottischer Küche und saisonalen Produkten aus der Region. Besonders der Räucherlachs und der Whisky-Cheesecake sind einen Versuch wert.
- The Mustard Seed (Stadtzentrum): In einer ehemaligen Kirche untergebracht, bietet dieses Restaurant eine besondere Atmosphäre und hochwertige schottisch-europäische Fusionsküche.
- MacGregor's Bar (Old Town): Ein geselliger Pub mit traditionellen Gerichten und abendlicher Live-Musik.
- Rocpool (Westufer): Etwas gehobener, serviert dieses ausgezeichnete Restaurant raffinierte Fischgerichte und Fleischspezialitäten aus den Highlands.
Wo schlafen?
- Kingsmills Hotel (Culcabock): Ein 4-Sterne-Hotel in einem Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, umgeben von einem Garten, das historischen Charme mit modernem Komfort verbindet.
- Glen Mhor Hotel (Flussufer): Mehrere renovierte viktorianische Gebäude bilden ein 3-Sterne-Hotel mit malerischem Blick auf die Ness.
- Black Isle Hostel (Stadtzentrum): Ein modernes, gut bewertetes Hostel für den schmalen Geldbeutel, ideal gelegen, um die Stadt zu Fuß zu erkunden.
- Rocpool Reserve Hotel (Crown): Ein 5-Sterne-Boutique-Hotel für Reisende mit gehobenen Ansprüchen, das lediglich 11 Zimmer mit modernem Design und ein Gourmetrestaurant bietet.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die ideale Zeit für Inverness liegt zwischen Mai und September. Die Temperaturen sind dann mild (15-20°C) und die Tage sehr lang, mit bis zu 18 Stunden Tageslicht im Juni. Wenn du die festliche Stimmung magst, plane deinen Besuch während der Highland Games im Juli oder dem Festival de musique et de danse des Highlands im September.
Der Winter ist zwar kalt und die Tage kurz, doch die Atmosphäre rund um die Feiertage zum Jahresende ist besonders authentisch.
Wie kommt man hin?
Der Flughafen Inverness wird von verschiedenen britischen und europäischen Städten direkt angeflogen. Von Paris aus dauert die Reise mit einem Zwischenstopp etwa 5 Stunden (ca. 150-250 Euro). Von London aus gibt es Direktflüge, die 1,5 Stunden dauern (ca. 80-150 Euro). Alternativ ist der Nachtzug Caledonian Sleeper ab London ein Erlebnis für sich (8 Stunden Fahrt, ab 120 Euro im Schlafwagen). Von Edinburgh aus braucht man mit dem Zug etwa 3,5 Stunden (ca. 40 Euro) oder 3 Stunden mit dem Auto über die A9.
Wie bewegt man sich fort?
Das Zentrum von Inverness ist klein genug, um es bequem zu Fuß zu erkunden. Für entferntere Ziele gibt es ein Netz an Stadtbussen, die die wichtigsten Viertel anbinden (Einzelticket ca. 2 GBP). Für mehr Flexibilität, insbesondere bei Ausflügen in die Umgebung wie zum Loch Ness, empfiehlt sich ein Mietwagen, den es ab etwa 40 Euro pro Tag gibt.
Eine wirklich sympathische Kleinstadt! Der ideale Ort, um für ein paar Tage zu bleiben und Ausflüge in die Highlands oder sogar bis auf die Isle of Skye zu unternehmen. Die Stadt ist voller toller Pubs und kleiner Restaurants (ich muss unbedingt die besten Carbonara meines Lebens in einem kleinen Italiener namens "Little Italy" in Inverness erwähnen, natürlich die lokale Spezialität!). Ich konnte einen Ausflug auf die Isle of Skye mit einem außergewöhnlichen Reiseleiter machen, der jeden Drehort kannte.