Var ska man bo i Riyadh: de 5 kvarteren att känna till 2026

Historiska centrum är kvadraten Qasr Al Hukm, där fortet Masmak i lertegel från 1865 berättar om januarinatten 1902 då Abdulaziz intog det med fyrtio man och återgrundade kungariket. Runt omkring soukerna: Al Zal för mattor, rökelse och fredagsauktionerna, Al Batha för allt annat, kvarteret för arbetarna från den indiska subkontinenten, stadens livligaste och minst tillrättalagda. Två kilometer norrut Al Murabba, palatset från 1938 och Nationalmuseet, öppnat 1999 i Kung Abdulaziz historiska centrum, landets bästa museum, med Al Watan-parken och biblioteket. Längre österut Malaz, 1960-talets stadsdel, dess zoo, dess stadion och Salam-parken i söder. Den blå metron förbinder allt detta med Olaya på en kvart, stationerna Qasr Al Hukm och Nationalmuseet. Hotellen i Al Batha är stadens billigaste och sämst betygsatta, recensionerna säger det: de tre adresserna nedan ligger i Al Wazarat och på King Fahd Road, två till tre kilometer från museet. Baksidan: tomma gator fredag morgon och efter klockan tjugotvå, och ugnshetta från april till oktober.

Olaya är tornens Riyadh: Kingdom Centre, trehundra meter och dess himmelsbro på nittionionde våningen, varifrån staden breder ut sig platt och ockrafärgad till horisonten; Al Faisaliah, Norman Fosters pyramid från år 2000 med sitt glasklot där man äter middag; mellan dem King Fahd Road, tio filer, och Tahlia, avenyn med kaféer, uteserveringar och restauranger där staden går ut, utan alkohol, till klockan två på natten. Det är kontorens, köpcentrumens och kedjehotellens stadsdel, från palatset i tornet till ibis på Olaya Street, via Mandarin Oriental vid foten av Al Faisaliah, och den enda där man går lite på kvällen, från Tahlia till tornen. Den blå metron går under King Fahd Road, stationerna Al Urubah och Kingdom Centre. Baksidan: priser som i en affärshuvudstad, fullt från söndag till torsdag, och trottoarer som tar tvärt slut vid första trafikplatsen.

I väster är diplomatkvarteret, ritat på 1980-talet för att hysa ambassaderna, Riyadhs motsats: svängda gator, trottoarer, parker, stigar där man springer och cyklar, inte ett enda torn, och längst bort Wadi Hanifa, den torra dalen nyplanterad med palmer, med rinnande vatten, dit staden kommer för att picknicka på helgen. Man sover här för lugnet, för en ambassad eller för hotellens trädgårdar och sportplaner, och man tar sig därifrån med bil: Olaya ligger en kvart bort, centrum tjugo minuter. I norr Kung Saud-universitetet, landets första, grundat 1957, ett campus stort som en stad, bredvid Kung Abdulaziz kongresscentrum. Baksidan: inget att se i turistisk mening, ingen metro, och en kontroll vid infarten till kvarteret, legitimation i handen.

Tjugo kilometer nordväst är Diriyah lerbyn där familjen Saud grundade sin första stat 1744: kvarteret At-Turaif, palats och moskéer av stampad lera på en utlöpare ovanför Wadi Hanifa, förstört av osmanerna 1818, upptaget av Unesco 2010 och återöppnat i slutet av 2022 efter tio års arbete, besöks från eftermiddagen till natten, när murarna tänds. Nedanför Bujairi, restaurangterrassen som öppnade samtidigt, och platsens första lyxhotell. På vägen tillbaka Hittin och Boulevard Riyadh City, Riyadh Seasons nöjesstad, konserter, restauranger och karuseller från oktober till mars, där huvudstaden går ut på kvällen. Man sover här för Diriyah i solnedgången och för Boulevarden utan bil, i nya residens. Baksidan: trettio minuter med bil till allt annat, ingen metro, och fördubblade priser under Riyadh Season.

I norr det Riyadh som fortfarande byggs: KAFD, Kung Abdullahs finansdistrikt, ett sextiotal glastorn förbundna med gångbroar, öppnat i etapper sedan 2022, och metrons knutpunkt, där den blå linjen korsar den gula linjen till flygplatsen; Sahafa med sina restauranggator, köpcentrumen vid King Fahd Road, Sahara Mall och Hayat Mall, mässcentrumet vid norra ringleden, Imam Mohammeds islamiska universitet och längre ut Kung Fahd-stadion med sitt tältdukstak från 1987, sedan Janadriyah-kapplöpningsbanan, där Saudi Cup, världens mest välbetalda löpning, rids i februari. Kung Khalid-flygplatsen ligger tjugo minuter bort med den gula linjen. Man sover här för en mässa, ett morgonflyg, en match eller löpningen, på nya, välbetygsatta hotell. Baksidan: stadsdelar utan gator, där allt görs med bil eller metro, och inget gammalt på kilometer.