Top 20 bestemmingen voor zon in juli 2027

Lissabon spreidt zijn zeven heuvels uit voor de rivier de Taag, een stad vol azulejos, krakende trams en steegjes waar de fado uit de tavernes naar buiten klinkt. In de Alfama hangt de was nog steeds aan de ramen zoals in de vorige eeuw. In Belém eet je pastéis de nata vlak bij de monumenten van een maritieme geschiedenis die vijf eeuwen teruggaat.

Nice trekt bezoekers met zijn heldere licht en mediterrane sfeer. De stad biedt een afwisselend decor, van de iconische Promenade des Anglais tot de geurige steegjes in het Vieux-Nice en het uitzicht vanaf de colline du Château. Met een keuken vol zonnige smaken, musea van niveau en de zee altijd dichtbij, is het de plek voor wie cultuur wil combineren met het goede leven.

Montpellier laat zich niet in een hokje plaatsen. Deze stad in de Languedoc combineert een middeleeuws doolhof van straatjes met de architectonische durf van Antigone, een neoklassieke wijk van de hand van Ricardo Bofill. Een kwart van de bevolking is jonger dan 25 jaar, wat deze eeuwenoude stad een bijzondere energie geeft. Tussen de markten waar je pélardon uit de Cevennen proeft en de terrassen in de wijk Saint-Roch waar de wijn van de Pic Saint-Loup rijkelijk vloeit, cultiveert Montpellier een mediterrane levensstijl zonder de glitter van de Côte d'Azur.

Zeventig jaar lang regeerden negen pausen over de christelijke wereld vanuit deze Provençaalse stad, wat resulteerde in het grootste gotische paleis van Europa. Tegenwoordig omsluiten de middeleeuwse stadsmuren een historisch hart waar elke steeg herinnert aan pauselijke intriges. Elke zomer verandert het grootste theaterfestival ter wereld de hele stad in één groot podium. Met een Provençaalse markt vol lokale producten, de legendarische brug in de Rhône en verborgen straatjes vol platanen, ademt deze voormalige pauselijke hoofdstad een aanstekelijke energie.

Deze voormalige maritieme republiek wordt omringd door imposante stadsmuren en herbergt een historisch centrum dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat, waar elke steen getuigt van eeuwenlange onafhankelijkheid. De parel van Kroatië is prachtig met zijn oranje daken tegen het turquoise water van de Adriatische Zee, al kunnen de grote toeristenstromen en de hoge prijzen soms tegenvallen. Wie de drukte ontvlucht, vindt rust op verborgen strandjes, ongerepte eilanden en bij het uitzicht op de zonsondergang vanaf de berg Srđ.

In deze enorme metropool ontmoet Hollywood de Stille Oceaan. De stad van de engelen fascineert door haar uitgesproken contrasten, van de luxe in Beverly Hills tot de creatieve energie op Venice Beach. In deze wereldhoofdstad van entertainment rijd je het best rond met een huurauto om de wijken te verkennen. De eetcultuur is net zo divers als de bevolking, met keuzes variërend van authentieke Mexicaanse taco's en riante burgers tot verse Californische sushi. Reken op zonneschijn gedurende bijna het hele jaar.

Arusha is het onbetwiste knooppunt voor safari's in Tanzania. De stad zelf is geen schoonheid, maar het is wel het startpunt voor reizen naar de Serengeti, de Ngorongoro krater en de beklimming van de Mount Meru. Tussen de expedities door bieden de levendige markten, koffieplantages en Maasai-dorpen een inkijk in het dagelijks leven in Oost-Afrika die je in de nationale parken niet vindt.

Napels verbaast, fascineert en ontregelt. Deze metropool in het zuiden bruist van een rauwe energie waarin chaos bijna poëtisch aanvoelt. Tussen de smalle stegen met wapperend wasgoed, legendarische pizzeria's en het historische centrum dat op de UNESCO-lijst staat, vind je een zeldzame authenticiteit. De Vesuvius waakt over de stad, Pompeï ligt om de hoek en de baai schittert in de zon. Je zult Napels verlaten als een bewonderaar of als iemand die even moet bijkomen, maar onverschillig laat deze Italiaanse stad die weigert zich aan te passen je nooit.

Valencia houdt zich op de achtergrond, maar heeft met 300 zonnige dagen per jaar, een goed bewaard historisch centrum, futuristische architectuur en stranden die met de metro bereikbaar zijn, ijzersterke troeven in handen. Deze derde stad van Spanje combineert een mediterraan tempo met een rijk cultureel aanbod, zonder de hoge prijzen van Barcelona. Tussen de authentieke paella, bohemien wijken en de Stad van de Kunst en Wetenschap verrast Valencia iedereen die de tijd neemt voor een bezoek.

Ibiza kiest niet tussen wilde superclubs en vergeten baaitjes. Het eiland swingt op de beats van internationale dj's, terwijl de witte dorpen en de oude hippiecultuur in alle rust blijven bestaan. Het turkooisblauwe water doet niet onder voor de Caraïben, de middeleeuwse citadel heeft een rijke historie en de lokale visgerechten zijn uitstekend. In het hoogseizoen liggen de prijzen hoog, maar wie fiesta afwisselt met mediterrane authenticiteit krijgt waar voor zijn geld.

Porto ligt ingeklemd tussen de rivier en de oceaan, op een plek waar gevels vol azulejos eeuwen aan maritieme geschiedenis vertellen. De Douro slingert onder de iconische metalen brug door, in de wijnkelders van Vila Nova de Gaia rijpt de bekende portwijn en in de steile straatjes van de Ribeira is de sfeer onmiskenbaar Portugees. Porto is minder druk dan Lissabon, wat rauwer en daardoor puurder. Een stad voor reizigers die houden van karakter, waar je achter elke hoek een architectonische of culinaire verrassing vindt.

Figueres draait volledig om Salvador Dalí, wiens theatermuseum met de iconische reuzeneieren jaarlijks een miljoen bezoekers trekt. De Catalaanse stad biedt echter meer dan alleen dit bekende monument. Op de schaduwrijke Rambla, de levendige marktpleinen en langs de modernistische gevels ervaar je een ontspannen sfeer die nergens geforceerd aanvoelt. Op dertig minuten rijden van de Franse grens vormt de stad bovendien de ideale uitvalsbasis voor een nog rustig deel van de Costa Brava.

Split is gebouwd in en rond een Romeins paleis uit de vierde eeuw, een plek waar de oudheid nog steeds deel uitmaakt van het dagelijks leven. Je dineert in keizerlijke kelders, wandelt door de smalle straatjes van de oude wijk Varoš naar de dennenbossen van de Marjan-heuvel en stapt zo op de boot naar de eilanden Hvar, Brač of Vis. Hier begint Dalmatië.

San Diego biedt je de Californische ervaring zonder de hectiek van Los Angeles. Met 266 zonnige dagen per jaar en 112 kilometer kustlijn heerst hier een ontspannen sfeer. Tussen de surfers bij Pacific Beach, de zeehonden in La Jolla en de ambachtelijke brouwerijen in North Park ontdek je snel waarom Amerikanen de stad hun "America's Finest City" noemen.

Denizli is veel meer dan alleen een tussenstop op weg naar Pamukkale. Deze Anatolische stad trekt bezoekers met haar weidse natuur, een duizelingwekkende kabelbaan en bergen die uitnodigen tot wandelen. Het stadscentrum, met het iconische standbeeld van de haan en de historische markt, heeft een zeldzame authenticiteit behouden. Op 15 kilometer afstand vind je de versteende watervallen van Pamukkale en de antieke ruïnes van Hierapolis, die een magisch accent aan je reis toevoegen. Een uitstekende uitvalsbasis om het westen van Turkije te verkennen, ver weg van de gebaande paden.

Ubud is het culturele centrum van Indonesië en staat bekend om zijn rijstterrassen, tempels en ambachtelijke kunst. Het ligt in het hart van het hindoeïstische eiland Bali. Op de plek waar twee rivieren samenkomen, kun je traditionele legong-dans en gamelan-muziek bijwonen of een van de vele kunstgalerieën bezoeken. Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken in het tropische regenwoud. De naam Ubud betekent letterlijk "medicijn" en de stad heeft een lange geschiedenis met geneeskrachtige planten. Die focus zie je vandaag de dag terug in het enorme aanbod aan wandelroutes, yogascholen en spa's. Probeer zeker eens een vierhandenmassage in Balinese stijl of bestel lokale specialiteiten zoals nasi goreng (gebakken rijst), bebek betutu (eend) en babi guling (geroosterd varken op z'n Balinees).

Het klimaat is tropisch en equatoriaal, met een droge periode van april tot oktober en een natte periode van november tot februari. De meeste neerslag valt in januari en februari.

Een jungle in het stadscentrum, met respect voor de natuur en de makaken

Begin je bezoek bij het Monkey Forest Sacred Sanctuary. Dit bos herbergt de tempel van de dood en kwade geesten, die vanwege bijgeloof niet betreden mag worden. Je kunt hier de gedetailleerde hindoeïstische beelden bewonderen in een ongedwongen sfeer. Let wel op: de duizenden apen die hier leven zijn gek op glimmende voorwerpen en eten. Wil je ze voeren, doe dat dan alleen onder begeleiding van de monkey experts die het reservaat in dienst heeft.

Bezoek daarna het Purilukisan Museum voor schone kunsten. Je ziet hier onder meer de kamasan-stijl en werken van Nyoman Lempad en Arie Smit. Als de avond valt, is het Puri Saren Ubud, het Koninklijk Paleis in het centrum van het dorp, de plek om te zijn voor prachtige dansvoorstellingen.

Iets verderop is Lempad's House een bezoek waard. Dit was de woning van de beroemde Balinese kunstenaar Gusti Nyoman Lempad, die 116 jaar oud werd. Een andere bijzondere plek is Walter Spies House, vernoemd naar de in Moskou geboren kunstenaar die hier beroemdheden als Charlie Chaplin ontving. Tegenwoordig kun je er zelf overnachten, want het is het Campuhan hotel geworden.

Kunst op elke hoek

Het Neka Art Museum is een particuliere instelling die de geschiedenis van de Balinese schilderkunst en de westerse invloeden daarop in kaart brengt. De educatieve uitleg, de chronologische opbouw en de selectie buitenlandse werken zijn zeer de moeite waard.

Kunstliefhebbers kunnen ook naar het museum van Antonio Blanco, die ook wel de "Dali van Bali" werd genoemd. De collectie is ondergebracht in een prachtig onderhouden woning. Sommige van zijn erotische werken werden destijds door censuur vernietigd. Neem na je bezoek een drankje op het terras van het Bridge Café; het uitzicht op de rivier en de tuinen is erg aangenaam.

Iets lager gelegen vind je de tempel Pura Gunung Lebah, een rustige plek midden in een weelderige omgeving.

Hoe kom je er?

Vanaf Schiphol vlieg je met KLM, Qatar Airways, Emirates, Singapore Airlines of Turkish Airlines naar Denpasar met een tussenstop in Singapore, Hong Kong, Doha of Bangkok.

Hoe reis je rond?

Koop op de luchthaven een taxirit bij Blue Bird, de nationale maatschappij, voor een vast tarief van ±300.000 Rp. Reken op een reistijd van 1,5 tot 2,5 uur, afhankelijk van het tijdstip. Het verkeer op Bali is erg druk en je rijdt zelden harder dan 30 km per uur.

Ubud is compact en prettig om te voet te verkennen. Om de rijstvelden te bezoeken, kun je een fiets of scooter huren voor ±30.000 tot 50.000 Rp per dag.

Zanzibar-stad is het kloppende hart van de archipel, met een historisch centrum dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat: Stone Town. In de smalle stegen vol met uitgesneden houten deuren vind je plekken als het Oude Fort, het Huis van de Wonderen en het slavernijmuseum. De stad is levendig en authentiek, met lokale markten en de beroemde zonsondergangen bij de Forodhani-tuinen. Hoewel het een echte stad is, ben je zo bij de witte zandstranden van Kendwa en Nungwi voor een ontspannen middag aan de oceaan.

Zakynthos-stad, ook wel Zante genoemd, is het stralende hart van het gelijknamige eiland. Het is de voornaamste stad van dit stukje paradijs, een Grieks eiland van 406 km² dat wordt omringd door het azuurblauwe water van de Ionische Zee. Met zijn fijne zandstranden en dichte begroeiing is het een zeer geliefde bestemming. Homerus noemde het eiland al in de Odyssee en de geschiedenis is een opeenvolging van overheersers: Romeins-Byzantijns, Arabisch, Normandisch, het Koninkrijk Sicilië, de Venetianen, de Fransen.. Pas in 1864 werd het eiland onderdeel van het Koninkrijk Griekenland. Vandaag de dag vormen de visserij en het toerisme de basis van de lokale economie.

Een stad met karakter en charme

De schoonheid van het eiland komt in de stad zelf tot uiting in de vele kerken, waarvan de basiliek van Agios Dionysios de meest prestigieuze is. Deze orthodoxe basiliek met drie beuken uit 1925 is prachtig gedecoreerd en valt op door zowel de architectuur als het interieur. De kerk ligt dicht bij de haven en de fraaie klokkentoren is een herkenningspunt in het landschap. Het is een heerlijke plek voor een wandeling, uitkijkend over de luxe jachten en vissersboten in het strakblauwe water. Met bankjes omringd door enorme palmbomen is het uitgestrekte Dionysios Solomos-plein een perfecte samenvatting van de charme van het eiland. Het plein is vernoemd naar de dichter wiens woorden het Griekse volkslied vormen, en hij staat er vereeuwigd in een spierwit standbeeld. Het geplaveide plein wordt omringd door karakteristieke gebouwen en is het centrale punt van de stad. Aan de rand vind je de kerk Agios Nikolaou, een van de weinige bouwwerken die de aardbeving van 1953 heeft doorstaan. Hier bevindt zich ook het indrukwekkende Byzantijns Museum, waar je over drie verdiepingen sculpturen, fresco's uit de 15e tot 17e eeuw, schilderijen en beelden van voor de natuurramp kunt bekijken.

Een stadsstrand

Richting de kust kom je op het Agiou Markou-plein eerst een prachtig gebouw met gewelven tegen: het Museum Solomos en Kalvos. Naast werken en persoonlijke voorwerpen van deze twee kunstenaars leer je hier meer over de beroemdheden van Zakynthos. De vele winkels op dit levendige plein worden afgewisseld met cafés en restaurants. Het is dé plek om lokale specialiteiten te proeven, zoals tzatziki, een frisse komkommerdip die perfect smaakt bij kikkererwtenbrood, psarosoupa (vissoep) of stifado (kalfsvlees met ui). Voor de zoetekauw is er de mandolato, de bekendste lekkernij van het eiland: een noga van amandelen en honing die de Venetianen hier hebben achtergelaten. Wandel ook even langs een van de oudste woningen van de stad, Romas Mansion, waar de aristocratische familie Romas woonde. Dit landhuis uit 1660 is zeer de moeite waard.

De stranden van Zakynthos behoren tot de mooiste ter wereld. Op 500 meter van het stadscentrum ligt Eot. Hoewel minder beroemd dan de bekende stranden Gerakas of Navagio, is het een klein juweeltje met een prachtig uitzicht. Zoals overal op het eiland is het kristalheldere water ideaal om te duiken. Boven het strand torent de heuvel van Bokali uit, waar je de resten van een kastro, een Venetiaans fort, vindt. Het uitzicht vanaf daar is fenomenaal.

Hoe kom je er

De luchthaven ontvangt het hele jaar door internationale vluchten, met in de zomer extra rechtstreekse vluchten vanuit Nederland. Reis je met de auto, dan neem je de veerboot vanuit Kyllini op het Griekse vasteland. Vanuit Athene rijden er bussen die de overtocht met de veerboot al in het traject hebben opgenomen.

Faro wordt vaak alleen gezien als de plek waar je landt, maar de stad vormt in werkelijkheid het authentieke hart van de Algarve. Het is een plek van contrasten, waar de rust van de middeleeuwse binnenstad samengaat met de ruige natuur van de lagune Ria Formosa. Ver weg van de drukte van grote badplaatsen beleef je hier het echte Portugal, met een focus op cultuur, natuur en lokale gastronomie. Een uitstekende uitvalsbasis voor reizigers die verder kijken dan de standaard toeristische paden in het zuiden van het land.

Chania is een architectonisch hoogstandje waar elegante Venetiaanse gevels herinneren aan het Ottomaanse verleden. De oude haven, een van de mooiste in het Middellandse Zeegebied, vormt het decor voor de typisch Kretenzische levensstijl, vol eerlijke smaken en oprechte gastvrijheid. Het is een stad om in te dwalen, een doolhof van bloemrijke steegjes die dient als het ideale vertrekpunt om de stranden en ruige landschappen van West-Kreta te verkennen.