Split, het Romeinse paleis waar mensen nog steeds wonen
Keizer Diocletianus liet in de vierde eeuw zijn buitenverblijf bouwen op deze plek, direct aan de zee. Zeventien eeuwen later koken er nog steeds families binnen de muren, slapen er katten op de Romeinse zuilen en schenken bars Kroatische wijn in de gewelfde kelders.
Wat deze stad uniek maakt, is dat het geen museum is. Het is een bewoonde wijk die al sinds de oudheid in gebruik is, op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en waar de was hangt te drogen tussen de eeuwenoude bogen.
De ideale uitvalsbasis voor Dalmatië
Als tweede stad van Kroatië fungeert Split als een geweldig startpunt voor de Dalmatische eilanden en de nationale parken. Maar de stad reduceren tot slechts een tussenstop zou een vergissing zijn. Het historische centrum verdient minstens twee volle dagen, met een mix van een Romeins paleis, een beboste heuvel en een levendige boulevard.
De stad trekt zowel geschiedenisliefhebbers als feestgangers van het Ultra Europe festival. Het ritme is mediterraan: je dineert laat, drinkt uitgebreid koffie en de avondwandeling over de Riva is een heilig ritueel.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van geschiedenis en Romeinse architectuur
- Reizigers die stad, strand en eilandhoppen naar Hvar, Brač of Vis willen combineren
- Koppels op zoek naar dakterrassen, stenen steegjes en dineren aan de waterkant
- Festivalgangers in de zomer, in het bijzonder voor Ultra Europe
- Families, dankzij het ondiepe water bij het strand van Bačvice
Niet geschikt voor:
- Wie de drukte wil vermijden: in juli en augustus loopt het historische centrum volledig vol
- Liefhebbers van zandstranden, Split heeft vooral kiezels en beton
- Reizigers die buiten het seizoen absolute rust zoeken, want veel restaurants sluiten van november tot maart
Een redelijk budget voor de Dalmatische kust
Split is goedkoper dan Dubrovnik, maar de prijzen zijn sinds de invoering van de euro in 2023 flink gestegen. In het hoogseizoen kan een overnachting in het historische centrum behoorlijk prijzig zijn. Buiten het seizoen liggen de tarieven 30 tot 50 procent lager.
| Uitgave | Prijsindicatie |
|---|---|
| Overnachting hostel of kamer bij een particulier | € 20 tot € 50* |
| Overnachting 3-sterrenhotel of comfortabel appartement | € 60 tot € 130* |
| Eten voor onderweg (burek, pizzapunt, broodje) | € 3 tot € 8* |
| Diner in een restaurant (hoofdgerecht + drankje) | € 15 tot € 30* |
| Vervoer + dagactiviteiten | € 10 tot € 25* |
| Budget voor backpackers per dag | € 45 tot € 70* |
| Comfortabel budget per dag | € 100 tot € 180* |
Een veilige en toegankelijke stad
Kroatië is een zeer veilig land. De gebruikelijke voorzorgsmaatregelen volstaan: let in het hoogseizoen op je spullen in drukke gebieden zoals in het Paleis van Diocletianus en op de Riva. Kleine criminaliteit komt nauwelijks voor. De jongere generatie spreekt uitstekend Engels en in de toeristische sector is dit vrijwel overal de standaard.
Het mediterrane klimaat zorgt voor zeer hete en droge zomers, met uitschieters boven de 35 graden in juli en augustus. Kroaten passen zich dan aan met een middagdutje en veel zaken sluiten tussen 14:00 en 17:00 uur.
Water en zonnebrandcrème zijn essentieel, maar denk ook aan schoenen met een zachte zool. De kasseien in de oude stad zijn door de eeuwen heen gladgesleten.
Het Paleis van Diocletianus en het historische hart
Het Paleis van Diocletianus is geen monument waar je met een ticket naar binnen gaat, het is een complete wijk. Je komt binnen via de Gouden Poort in het noorden, de Zilveren Poort in het oosten, de IJzeren Poort in het westen of de Bronzen Poort die uitkijkt op de Riva.
Binnen leiden witstenen steegjes naar piepkleine pleinen, gerestaureerde Romeinse kelders, ambachtelijke winkeltjes en restaurants die in de oude keizerlijke muren zijn gevestigd.
Het Peristylium, het centrale plein van het paleis omzoomd door Korinthische zuilen en een Egyptische sfinx, is het kloppende hart van de stad. 's Avonds legt een restaurant rode kussens op de treden, klinkt er akoestische muziek tussen de muren en drinken mensen wijn in de koelte. Het is een van de meest bijzondere plekken in Europa om wat te drinken.
Vriendentip: beklim de toren van de kathedraal van Sint-Domnius voor een panoramisch uitzicht over de daken, de haven en de eilanden. Het combinatieticket voor de kathedraal, crypte en doopkapel kost ongeveer € 7*. Ga vroeg in de ochtend om de wachtrijen te vermijden.
Varoš en de Marjan-heuvel: het Split voor de locals
Direct ten westen van het paleis begint Varoš, de oudste woonwijk van de stad. Stenen huizen met groene luiken, smalle trappen en overal katten. Geen souvenirwinkels of massa's toeristen hier. Dit is de buurt waar de inwoners van Split hun ochtendkoffie drinken in naamloze barretjes.
Vanuit Varoš loopt een pad omhoog naar de Marjan-heuvel, de groene longen van de stad. Dit dennenbos torent bijna 180 meter boven de zee uit. De gemarkeerde paden leiden naar spectaculaire uitkijkpunten, kleine middeleeuwse kapelletjes en afgelegen inhammen aan de zuidkant.
Vriendentip: beklim voor de zonsondergang het uitkijkpunt Telegrin, het hoogste punt van Marjan. Het uitzicht over de eilanden Šolta, Brač en Hvar is indrukwekkend en je bent er vaak helemaal alleen.
Bačvice en de kustlijn
Het strand van Bačvice, op vijf minuten lopen van het busstation, is een lokale instelling. De inwoners van Split spelen hier picigin, een sport die hier is uitgevonden waarbij het de bedoeling is om een klein balletje in de lucht te houden zonder dat het water raakt. Het water is er over een lange afstand erg ondiep, wat fijn is voor families.
We willen eerlijk zijn: Bačvice is geen hagelwit paradijs. Het is beton en kiezel, in de zomer overvol en met luidruchtige bars op de achtergrond. Maar de sfeer is aanstekelijk en de zonsondergangen vanaf de terrassen aan het strand zijn een hoogtepunt van het verblijf.
Eilanden vanaf Split: Hvar, Brač, Vis
De haven van Split is de belangrijkste hub voor veerboten naar de Dalmatische eilanden. Brač en het strand van Zlatni Rat, herkenbaar aan de hoornvorm die verandert met de stroming, zijn in een uur per veerboot bereikbaar.
Hvar, bekend om het nachtleven en de lavendelvelden, bereik je in een uur met een snelle catamaran. Vis, het meest afgelegen en minst toeristische eiland, is het vertrekpunt voor tochten naar de blauwe grot op het naburige eilandje Biševo.
Vriendentip: boek je tickets voor de veerboot in het hoogseizoen vooraf via de website van Jadrolinija of Krilo. De snelle catamarans naar Hvar kosten ongeveer € 6 tot € 11* per persoon. Als je met de auto bent, houd er dan rekening mee dat de veerboten voor voertuigen naar Brač snel volgeboekt zijn.
Waar eten en drinken in Split?
De Dalmatische keuken drijft op gegrilde vis, olijfolie en wilde kruiden. Drie specialiteiten die je moet proeven: pašticada, een rundstoofschotel in een saus van rode wijn, pruimen en kruiden, geserveerd met huisgemaakte gnocchi; crni rižot, een zwarte risotto met inktvisinkt; en soparnik, een dunne hartige taart met snijbiet, een specialiteit van de Dalmatische kust.
Voor goed en lokaal eten vermijd je de terrassen langs de Riva en zoek je naar konobas, de traditionele tavernes. Restaurant Šug, aanbevolen door Michelin, zit verscholen bij de Pazar-markt en serveert zeevruchten en verse pasta tegen redelijke prijzen. In de wijk Varoš biedt Konoba Hvaranin een pretentieloze keuken zoals bij een familie thuis.
Kroatische wijn, een openbaring
Slechts 2 procent van de Kroatische wijnproductie wordt geëxporteerd. Lokale druivensoorten zoals plavac mali en pošip zijn voor de meeste bezoekers echte ontdekkingen. Wijnbarretjes in het paleis bieden dagelijks proeverijen aan voor een paar euro. Dit is een van de beste manieren om de lokale cultuur te proeven.
Waar overnachten in Split en omgeving?
Het historische centrum is ideaal voor een eerste bezoek: alles is op loopafstand en slapen binnen de muren van het paleis van Diocletianus is een ervaring op zich. De prijzen liggen hier het hoogst, vooral van juni tot september. De wijk Varoš, vlakbij, biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding met een rustigere sfeer.
Voor een strandvakantie combineer je in het gebied rond Bačvice het strand met de nabijheid van het centrum. Families zullen de appartementen in de wijk Firule waarderen. Buiten de stad is Trogir, op 30 minuten rijden, een aantrekkelijk alternatief met een middeleeuws centrum dat op de UNESCO-lijst staat en vaak lagere prijzen hanteert.
Hoe kom je in Split?
De luchthaven Split-Kaštela ligt op 25 km van het centrum. Veel low-cost maatschappijen zoals Ryanair, easyJet, Vueling en Transavia vliegen hierheen vanuit grote Europese steden, vooral van april tot oktober. Tickets zijn buiten het hoogseizoen te vinden tussen de € 40 en € 100* voor een enkele reis.
Van de luchthaven naar het stadscentrum
Buslijn 37 verbindt de luchthaven met het busstation van Sukoišan, op 15 minuten lopen van het paleis, voor ongeveer € 2 tot € 3*. De rit duurt 40 tot 50 minuten. De pendelbus Pleso Prijevoz is directer en zet passagiers af nabij het historische centrum voor ongeveer € 5*. Een taxi kost rond de € 35*.
Vanuit het buitenland kun je Split ook per trein via Zagreb bereiken, of met de auto via de snelweg A1 vanaf de Sloveense grens. Reken op ongeveer 6 uur rijden vanaf Ljubljana. De veerboot vanuit Ancona in Italië is een originele optie voor wie vanuit Zuid-Europa komt.
Hoe verplaats je je in Split?
Het historische centrum kun je volledig te voet verkennen. Voor de verder gelegen wijken zoals Firule of Žnjan is het busnetwerk van Promet betrouwbaar, met een ticket van ongeveer € 1,30* dat je bij een kiosk koopt. De Marjan-heuvel is ook in 15 minuten lopen vanaf het paleis te bereiken.
Taxi's zijn beschikbaar en redelijk geprijsd voor korte ritten. Uber is actief in Split en biedt vaak lagere tarieven dan de reguliere taxi's. Om de Dalmatische kust buiten de stad te verkennen, is het huren van een auto of scooter handig, maar parkeren in het centrum is zeer beperkt en betaald.
Wanneer kun je het beste gaan?
De maanden mei-juni en september bieden het beste compromis: temperaturen tussen de 22 en 28 graden, een zee die warm genoeg is om te zwemmen en een dragelijke drukte. De Semana Santa en de processies rond Pasen zijn een belangrijk cultureel moment. De winter is zacht, maar veel etablissementen sluiten dan hun deuren.
Vermijd de tweede helft van juli en de maand augustus als je niet van drukte houdt. De prijzen voor accommodaties verdubbelen, de straten in het paleis raken verzadigd en de hitte is soms drukkend. Het festival Ultra Europe, dat meestal in juli plaatsvindt, trekt tienduizenden feestgangers en verandert de sfeer in de stad radicaal.
Samen met Zadar en Dubrovnik is Split een niet te missen badplaats in het zuiden van Kroatië. Er zijn veel monumenten om te bezoeken en steegjes met kleine tavernes om van het mediterrane klimaat te genieten. De keerzijde is dat het er erg druk is en de prijzen in de zomer flink stijgen.
Persoonlijk vond ik de ommuurde stad Dubrovnik leuker. Maar Split is ook een mooi vertrekpunt, vooral naar het feestelijke eiland Hvar.