Top 9 mooiste steden in Filipijnen om te bezoekenRanking 2026

Manilla is een stad van uitersten, op zijn zachtst gezegd. Sommige reizigers raden aan de Filipijnse hoofdstad links te laten liggen omdat ze het er als westerling niet prettig verblijven vinden. Anderen noemen het de parel van het Oosten en vinden dat de stad zwaar wordt onderschat. Als je toch in de Filipijnen bent, zijn dit de redenen om de tijd te nemen voor een verkenning van Manilla.

Historische kerken en leerzame musea

Manilla krijgt vaak kritiek vanwege het chaotische verkeer, de politieke onrust en de luchtvervuiling. Toch zijn er wijken die een bezoek meer dan waard zijn. In de historische koloniale wijk Intramuros staan de mooiste monumenten van de stad, waaronder een groot aantal kerken. De Église San Agustin uit 1589 is het oudste religieuze bouwwerk van het land. De barokstijl is specifiek ontworpen om bestand te zijn tegen de aardbevingen die in de Filipijnen veel voorkomen, wat heeft geleid tot een plek op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Voor een duik in de nationale geschiedenis ga je naar Fort Santiago, waar je een museum vindt over de Filipijnse nationale held José Rizal. Liefhebbers van cultuur bezoeken waarschijnlijk ook het museum d’Histoire naturelle et d’Ethnographie en het musée Ayala, dat zich richt op de pre-Spaanse periode van de Filipijnen. Een stuk eigenzinniger is het Marikina Shoe Museum, met een collectie van 800 paar schoenen die ooit toebehoorden aan de voormalige first lady van het land.

Een culturele smeltkroes

De hoofdstad van de Filipijnen is een knooppunt waar tal van volkeren en etniciteiten samenkomen. Het cimetière chinois, aangelegd in 1843 net buiten het centrum, is daar het bewijs van. Je ziet er indrukwekkende mausolea, graven en sarcofagen die Chinese en westerse invloeden combineren. Van schildpadden en pagodes tot kleine huisjes van drie verdiepingen, de variatie in de graven is opvallend. Duik daarna weer in de drukte van Manilla in de wijk Chinatown. Filipino's, Chinezen en Spanjaarden leven hier al eeuwenlang samen. De wijk werd gesticht in 1594 en zou daarmee de oudste Chinatown ter wereld zijn. Je kunt er heerlijke pancit (Chinese noedels), empanadas of een lumpia (een kruising tussen een wrap en een loempia) eten.

Winkelen en cocktails

Manilla is ook een dynamische stad die volledig is meegegaan met de 21e eeuw. Je kunt er shoppen in tal van hippe boetieks en de artistieke polsslag van de stad voelen in het Cultural Center of the Philippines. Makati, de grote moderne metropool op 5 kilometer van Manilla, herbergt enkele van de grootste winkelcentra ter wereld. Een drankje doen in een trendy bar in Makati hoort erbij, want er zijn talloze dakterrassen en cocktailbars te vinden.

Wanneer gaan

Manilla is het hele jaar door te bezoeken, maar de meest aangename periode loopt van december tot februari. In de zomermaanden ontloop je de regenbuien, maar de hitte kan dan erg drukkend zijn.

Hoe er te komen

Een vlucht vanaf Amsterdam of Brussel naar Manilla kost je minimaal 500 euro. Je avion maakt waarschijnlijk ten minste één tussenstop in de Verenigde Arabische Emiraten of Koeweit, wat de totale reistijd op gemiddeld 16 tot 17 uur brengt.

Tagaytay is een stad in de provincie Cavite, in de Filipijnen. Het ligt ten zuiden van het eiland Luzon, waar je ook de hoofdstad Manille vindt. Omdat de stad op 600 meter hoogte ligt, is het er een stuk koeler dan in de rest van het land. De naam Tagaytay komt uit het tagalog, een lokale taal, en betekent letterlijk de bergkam. De stad ligt namelijk op een heuvel die uitkijkt over het meer van Taal en de bijbehorende vulkaan, wat zorgt voor weidse uitzichten. Het dakterras van hotel Taal Vista staat bekend als een van de beste plekken om van dit panorama te genieten.

De stad van de vulkaan Taal

Tagaytay is vooral bekend om zijn ligging boven op een heuvel, met uitzicht op de Caldera en de vulkaan Taal. Deze verhoogde locatie werd strategisch gekozen om de stad te beschermen tegen de frequente uitbarstingen van de vulkaan, die in het verleden veel nabijgelegen dorpen heeft verwoest.

De vulkaan van Taal is de kleinste actieve vulkaan ter wereld. De laatste uitbarsting vond plaats in 2020 en de vulkaan maakt deel uit van de Ring van Vuur van de Grote Oceaan. Vanuit het nabijgelegen dorp Talisay kun je een excursie naar de vulkaan boeken. Na een korte boottocht en een klim van ongeveer veertig minuten bereik je de top, waar je de kraters, het kratermeer en de rokende fumarolen van dichtbij ziet.

De stad begon aan het begin van de twintigste eeuw aan belang te winnen. Omdat het op slechts een paar uur rijden van Manille ligt, werd het een populaire bestemming voor inwoners van de hoofdstad die de drukte willen ontvluchten voor wat rust en natuur. In 1938 bezocht de Filipijnse president Manuel L. Quezon de stad om de Commonwealth Act 338 te ondertekenen, waarmee de oprichting van de stad officieel werd bekrachtigd.

Een uitvalsbasis voor wandelingen

Tagaytay heeft diverse groene ruimtes, zoals het Picnic Grove en het Parc du peuple dans le ciel (People's Park in the Sky). De geschiedenis van die laatste is opvallend: het was oorspronkelijk bedoeld als residentie voor de voormalige dictator van de Filipijnen, president Marcos. Na de Filipijnse revolutie van 1986 werd het terrein gered en omgevormd tot een publiek park.

Voor wandelaars is Tagaytay een perfect startpunt om de omliggende bergen te verkennen, zoals de berg Batulao, de berg Talamitam of de berg Pico de Loro. De regio staat verder bekend om zijn bloemenvelden en kokosplantages. Vergeet niet om even over de lokale markt te lopen of een kom bufalo te proberen, een hartige runderbouillon die als lokale specialiteit geldt.

Wanneer kun je het beste gaan?

De beste reistijd voor de Filipijnen is van november tot en met maart. In deze periode zijn de temperaturen aangenaam en valt er relatief weinig regen.

Hoe kom je er?

Vanuit de hoofdstad Manille neem je de bus vanaf het Paranaque Integrated Terminal Exchange (PITX). De rit duurt ongeveer 2 uur. Reis je met de auto, dan ben je via de Santa Rosa - Tagaytay Road in anderhalf uur in de stad.

Puerto Galera is een badplaats op het eiland Mindoro in de Filipijnen. Het is bij uitstek een bestemming voor duikers en snorkelaars. De stad ligt vlak bij het Apo Reef, een uitgestrekt koraalrif van bijna 34 km² dat op de werelderfgoedlijst van de Unesco staat en een ongekende onderwaterflora en -fauna herbergt. Puerto Galera staat daarnaast bekend om zijn stranden en het ruime aanbod aan horeca en vrijetijdsbesteding, waardoor het ook een geliefd toevluchtsoord is voor expats van allerlei nationaliteiten.

Stranden en kustactiviteiten

Puerto Galera heeft talloze bekende stranden, zoals White Beach. Dit is het toeristische hart van het eiland, met een bruisend nachtleven, bars, restaurants en volop mogelijkheden voor excursies. Andere sfeervolle stranden zijn Talipanan, dat kleinschaliger en rustiger is, Sabang, dat langs het gelijknamige voormalige vissersdorp ligt en erg levendig is, en het strand van Aninuan.

Puerto Galera is een uitstekende uitvalsbasis voor zowel watersporten als landactiviteiten. Naast duiken kun je er jetskiën, kajakken, windsurfen, zeilen met een catamaran of diepzeevissen. Ook op het land is er genoeg te beleven: paintballen, mountainbiken, karten, boogschieten en wandelen zijn slechts enkele van de opties voor reizigers.

Het eiland Mindoro, bosrijk en biodivers

Het eiland Mindoro is als geheel interessant vanwege zijn uitgestrekte bossen. Ervaren wandelaars kunnen de tocht naar de Mont Halcon wagen, een van de hoogste toppen van de Filipijnen met een hoogte van ruim 2.500 meter. Voor wie het rustiger aan wil doen, zijn de wandelingen naar de 31 meter hoge cascades de Tamaraw of de Tukuran-watervallen aanraders om de lokale flora en fauna van dichtbij te bekijken. Een bijzondere manier om de chutes de Tukuran te bereiken is per ossenkar.

Wie geïnteresseerd is in de lokale cultuur, kan een bezoek brengen aan het village des Mangyan in het uiterste zuiden van het eiland. Dit dorp wordt onderhouden door een filantropische familie om het erfgoed van een inheemse bevolkingsgroep die lang vervolgd werd, te beschermen. Mis aan de westkust ook niet de l’église de l’Immaculée Concepcion. Hier vind je het museum voor archeologie, met een collectie objecten en relikwieën die een goed beeld geven van het lokale erfgoed.

Wanneer gaan?

De beste reistijd voor Puerto Galera loopt van januari tot en met april. In deze periode vinden ook veel festivals plaats. Houd rekening met het tyfoonseizoen, dat valt in de maanden oktober en november.

Hoe kom je er?

Vanuit Manille neem je een bus naar de jetée de Batangas, waar je de ferry naar Puerto Galera neemt. Reis je vanaf het eiland Tablas, dan brengt een ferry je naar Roxas; vanaf daar reis je over land verder naar Puerto Galera. Kom je vanuit Coron, dan vaart de ferry naar San Jose aan de westkant van het eiland. Vanaf daar reis je met verschillende bussen via Roxas en Calapan naar Puerto Galera.

Boracay is een eiland in de Visayas-archipel in het centrum van de Filipijnen, op ongeveer 300 kilometer van de hoofdstad Manilla. Dit kleine eiland, 6 kilometer lang en op het breedste punt twee kilometer breed, staat bekend om de witte zandstranden en het uitgaansleven. De populariteit is enorm gegroeid, met in topjaren tot wel 2 miljoen bezoekers per jaar. Die groei was zichtbaar in het inwoneraantal: van nauwelijks 12.000 mensen in 2000 naar meer dan 33.000 in 2018. Dat jaar besloot de Filipijnse president Rodrigo Duterte het eiland voor zes maanden volledig af te sluiten voor toeristen om het ecosysteem te herstellen.

Een tropisch paradijs in de Filipijnen

Boracay heeft alles wat je van een tropische bestemming verwacht: turquoise water, kleurrijke koraalriffen, warm zand en een breed aanbod aan luxe hotels en restaurants. Het is een plek waar je komt om te feesten, te ontspannen of te duiken. Je kunt er uiteenlopende activiteiten ondernemen zoals suppen, surfen, paragliden en jetskiën. Voor verse zeevruchten bezoek je de traditionele markt D’Talipapa.

De twee bekendste stranden zijn White Beach, een 4 kilometer lange strook die regelmatig wordt genoemd als een van de tien mooiste stranden van Azië, en Bulabog Beach. Dat laatste strand ligt aan de andere kant van het eiland en is door de windcondities ideaal voor watersporten. Het bekende White Beach is onderverdeeld in verschillende 'stations', een verwijzing naar de oude aanlegsteigers die nog steeds als oriëntatiepunten dienen. Zoek je meer rust? In het noorden van het eiland vind je minder bebouwing, rustigere strandjes en natuurpaden voor wandelingen.

Herstel van het eiland

Tijdens de sluiting werden er strikte regels ingevoerd om de natuur en het toerisme in balans te houden. Zo is het nu verboden om op het strand te roken of alcohol te drinken. Er geldt een maximumcapaciteit van 19.200 toeristen die tegelijkertijd op het eiland mogen verblijven. Hotels die niet aan de milieunormen voldeden, zijn gesloten en de infrastructuur is verbeterd. Om illegale bebouwing tegen te gaan, is er een zone van 30 meter vanaf de waterlijn ingesteld waar geen enkele vorm van installatie is toegestaan.

Wanneer kun je het beste gaan?

Voor de beste strandervaring plan je jouw reis tussen december en maart, wanneer het droog en warm is. De maanden juni tot en met oktober zijn natter. Houd er rekening mee dat je jouw accommodatie ruim van tevoren moet boeken vanwege de bezoekersquota die op het eiland gelden.

Hoe kom je er?

Boracay is bereikbaar per veerboot vanaf Caticlan op het naburige eiland Panay, waar zich ook de luchthaven bevindt. Een andere optie is reizen via de internationale luchthaven van Kalibo.

Banaue is een dorp op het eiland Luzon in de Filipijnen, gelegen op 1.200 meter hoogte in de Cordillera, op de flanken van de mont Amuyao. Het staat bekend om de talloze rijstterrassen die meer dan 2.000 jaar geleden door het Ifugao-volk zijn aangelegd en sinds 1995 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De terrassen vangen regenwater op uit de bossen hoger op de berg en verdelen dit over de velden om de rijst te laten groeien. Tot op de dag van vandaag worden ze op ambachtelijke wijze bewerkt door de lokale bevolking.

De rijstterrassen van Banaue bewonderen

Banaue is een klein, karakteristiek dorp in de Filipijnen en een van de elf nederzettingen van de Ifugao-stam. Door de hoogte en het bergklimaat is het er een stuk koeler dan in de rest van het land. De lokale bevolking leeft al minstens twee millennia van de rijstteelt, al wint toerisme hier tegenwoordig ook sterk aan belang. De waterkeringen van de terrassen zijn met de hand gebouwd van lokale materialen zoals modder en steen. Het landschap is op deze manier door de eeuwen heen gevormd. De bewoners noemen hun velden soms de trappen naar de hemel, vanwege de steile klim die nodig is om de verschillende bassins in de vallei te bereiken.

Vanuit Banaue kun je wandelingen maken door de omliggende rijstvelden en diverse uitzichtpunten bezoeken, zoals het Chango View Point of het Front Size View Point. Voor sportievelingen is het mogelijk om een meerdaagse trektocht door de vallei te maken, bij voorkeur onder begeleiding van een gids.

Vertrekpunt voor trektochten in de Cordillera

De meeste trektochten voeren je langs de rijstvelden naar nabijgelegen dorpen zoals Batad, dat in een natuurlijk amfitheater van groen ligt, Bangaan of Cambulo. De routes leiden je diep de natuur in, naar bijvoorbeeld de chutes de Tappia, een 21 meter hoge waterval waar je kunt zwemmen, of het piscine naturelle de Guihob, dat in 2010 deels werd verwoest door een tyfoon. Sportieve wandelaars kunnen het Awa View Deck bereiken, een pad dat een spectaculair vogelperspectief biedt op de terrassen beneden. Tussen de dorpen kun je je verplaatsen met de jeep, het lokale vervoermiddel, of met een ter plaatse gehuurde fiets.

Wanneer kun je het beste gaan?

Het landschap verandert enorm gedurende het jaar. Het is groen en weelderig tijdens het regenseizoen in juni en juli, terwijl de omgeving er tussen december en maart, wanneer de rijst wordt geplant, droger en geler uitziet. Als je de kans hebt, bezoek Banaue dan in april tijdens het festival van de inheemse Ifugao-cultuur. Je kunt dan meerdere dagen lang genieten van traditionele kostuums, zang en dans.

Hoe reis je erheen?

Vanuit Manille, de hoofdstad, neem je de bus naar Banaue. De rit duurt ongeveer 9 uur. De meeste reizigers kiezen voor de nachtbus, al zijn de uitzichten overdag ook zeker de moeite waard.

Siquijor is een eiland in de Visayas-archipel in de Philippines, dat lang bekendstond als een toevluchtsoord voor sjamanen en beoefenaars van voodoo. Hierdoor werd het eiland door de Filipino's zelf lange tijd gemeden. Voor reizigers is het echter een geliefde bestemming waar het tempo laag ligt en de natuur goed bewaard is gebleven. Tussen de zee-egelvissers langs de kustlijn en de uitgestrekte rijstvelden die door de lokale bevolking worden bewerkt, biedt Siquijor een authentieke sfeer voor wie de tijd neemt om er aan te meren.

De hoogtepunten van Siquijor

Siquijor is een compact eiland, maar het herbergt prachtige natuurlijke plekken, van stranden en natuurreservaten zoals het Cabilao Butterfly Sanctuary tot turquoise watervallen. Mis voor de stranden zeker Paliton niet, waar je geniet van fraaie zonsondergangen, of het Salagdoong-strand, dat bekendstaat om de indrukwekkende houten duikplanken vanaf de rotsen. Veel stranden zijn goed verstopt of lastig bereikbaar, dus wees niet bang om wat moeite te doen voor een afgelegen stukje paradijs.

Het eiland is rijk aan waterbronnen en grotten, ideaal om de Filipijnse natuur te verkennen. De Cambugahay-watervallen zijn het meest bekend en toegankelijk. Je kunt hier aan een liaan het water in zwaaien of gebruikmaken van de fotogenieke houten vlotten. Let op: de Lugnason-watervallen zijn definitief gesloten, omdat de watertoevoer is omgeleid voor de lokale landbouw. Voor liefhebbers van speleologie is de Cantabon-grot een aanrader, die regelmatig opent voor rondleidingen met een gids.

Een ander gezicht van de Filipijnen

Siquijor is een plek waar je heerlijk kunt vertragen en de Filipijnse levensstijl in je op kunt nemen. Een vleugje mystiek blijft voelbaar op dit eiland in de Visayas-archipel, mede dankzij de 400 jaar oude Balete-boom, aan wie geneeskrachtige eigenschappen worden toegeschreven. Aan de voet van de boom vind je een bassin waar je een fish massage kunt ervaren, een ontspannende manier om je voeten rust te gunnen. Ben je geïnteresseerd in het koloniale verleden, breng dan een bezoek aan de Sint-Antonius van Paduakerk in Lazi, die grotendeels uit koraalsteen is opgetrokken. Recht tegenover de kerk staat het oudste klooster van de Philippines, een uitgesproken voorbeeld van de Spaanse koloniale architectuur met een houten fronton en een rij bogen.

Wanneer kun je het beste gaan?

De droge periode is de beste tijd om de Philippines te bezoeken, wat neerkomt op de maanden januari tot en met april.

Hoe kom je er?

Er zijn twee gangbare routes om Siquijor te bereiken. Je kunt de veerboot nemen vanuit Cebu of Tagbilaran op Bohol naar Larena op Siquijor. Afhankelijk van je reisplan kun je ook vertrekken vanuit Dumaguete op het eiland Negros naar Siquijor City. Eenmaal op het eiland is het huren van een scooter de beste manier om alle verborgen hoekjes in eigen tempo te verkennen.

Makati is een van de zeventien steden die samen het Grand Manille vormen, de regio rond de hoofdstad van de Filipijnen in Azië. De stad ligt op het eiland Luzon, in een regio waar ruim 13 miljoen mensen wonen. Makati fungeert als het voornaamste financiële en economische hart van het land. Het is tevens een van de dichtstbevolkte stedelijke gebieden ter wereld, waar wolkenkrabbers en sloppenwijken in een chaotische stedelijke ontwikkeling met elkaar verweven zijn. De stad staat bekend om haar luxe hotels, uitgaansleven en hoogwaardige winkels. Vanwege de relatieve veiligheid is het een populaire bestemming voor westerse expats.

Het zakendistrict van de Filipijnen

Makati concentreert het merendeel van de economische en financiële bedrijvigheid van Grand Manille. Voor toeristen en winkelliefhebbers is het een van de meest aantrekkelijke delen van de hoofdstad. Een van de populairste plekken is de Green Belt Mall, een enorm winkelcentrum met een stadspark en een kapel uit 1983 in het midden, waar veel mensen even de rust opzoeken.

Vlak bij deze tempel van consumptie en vertier vind je het Ayala Museum. Dit moderne gebouw herbergt tentoonstellingen over de geschiedenis van de Filipijnen, van het prekoloniale tijdperk tot nu, en bevat ook galerijen met werk van Filipijnse kunstenaars. Op steenworp afstand kun je bijkomen in het Ayala Triangle Garden, een groen park van twee hectare dat uitnodigt tot wandelen of joggen. Voor liefhebbers van design is het Yuchengco Museum een aanrader vanwege de lokale en internationale collecties.

Nachtleven en kosmopolitische sfeer

Makati is de wijk waar de meeste toeristen en expats verblijven, wat zorgt voor een ruim en levendig aanbod aan uitgaansgelegenheden. De omgeving van Burgos Street is erg in trek vanwege de vele bars en restaurants. Houd er echter rekening mee dat dit gebied ook bekendstaat als de rosse buurt van Manille, waar veel prostitutie voorkomt.

In het weekend is het de moeite waard om langs de markt van Makati te gaan, de Salcedo Market. Dit is de ideale plek om lokale culinaire specialiteiten en ambachtelijke producten te ontdekken.

Wanneer gaan?

De Filipijnen zijn het prettigst te bezoeken tussen november en maart, wanneer de temperaturen iets lager liggen en het droog is. Vermijd de zomerperiode tussen juni en september, omdat het dan behoorlijk regent. De drukste maanden voor toerisme zijn december en januari.

Hoe er te komen?

Makati ligt ideaal nabij de internationale luchthaven Ninoy-Aquino van Manille. Eenmaal aangekomen kun je voor lokaal vervoer een taxi nemen of kiezen voor de jeepney, het meest gebruikte type jeepvervoer in de Filipijnen. Oorspronkelijk waren dit achtergelaten jeeps van het Amerikaanse leger na de Tweede Wereldoorlog. Ze zijn door de lokale bevolking omgebouwd, felgekleurd beschilderd en vervoeren soms een indrukwekkend aantal passagiers.

Als je liever met het openbaar vervoer reist, kun je met metrolijn 3 (MRT) tot aan de halte Ayala reizen.

Coron is een stad op het eiland Busuanga, in het noorden van de Filipijnen in de provincie Palawan. De stad dankt haar naam aan een nabijgelegen eiland dat wordt bewoond door de Tagbanua-stam, die in 1998 het beheer over het gebied kreeg. Je bereikt het eiland Coron door te gaan eilandhoppen met een bangka, de traditionele Filipijnse boot. Het landschap is indrukwekkend, met binnenmeren vol turkoois water, karstkliffen en een rijk koraalrif langs de kust. Het eiland wordt terecht beschouwd als een van de mooiste van de archipel.

Een tocht over het eiland Coron

Het eiland Coron zit vol plekken om te ontdekken, te beginnen met de spectaculaire binnenmeren. Denk aan de kleurverlopen van de Green Lagoon, het hypnotiserende turkooizen water van de Twin Lagoons of het Kayangan-meer, dat met zijn ligging tussen de rotsen zo op een ansichtkaart lijkt. Het Barracuda-meer is een natuurwonder: het bestaat uit een mix van zoet en zout water. De overgangszones, ook wel thermoclines genoemd, zorgen voor steeds warmer wordend water naarmate je dieper duikt. Op de bodem kan de temperatuur oplopen tot 38 graden, terwijl het aan de oppervlakte rond de 28 graden is.

De wateren rond het eiland zijn uitstekend geschikt om te duiken of snorkelen, vooral bij Siete Pescados, een groep van zeven eilandjes met indrukwekkende koraalriffen. Vanuit de stad Coron kun je ook op zoek naar Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog, zoals het Skeleton Wreck.

Dompel je onder in het dagelijks leven van Coron

Coron heeft een authentieke Filipijnse sfeer behouden en er is genoeg te doen in en rond de stad. Begin met een wandeling naar de top van de berg Tapyas. Na een klim van ongeveer 700 treden word je beloond met een wijds uitzicht over de baai en de omliggende eilanden. Voor een lokale ervaring kun je verkoeling zoeken bij de Concepcion-watervallen, of neem een warm bad in de bronnen van Maquinit, een favoriete plek voor lokale gezinnen. Wil je het eiland echt verkennen, ga dan naar het Kingfisher Park. Een kajaktocht door de mangroven bij zonsondergang is een aanrader, omdat je dan vaak vuurvliegjes ziet.

De beste reistijd

De beste periode om de Filipijnen te bezoeken is tussen januari en april. Dit is het droge seizoen, waardoor de kans op regen een stuk kleiner is.

Hoe kom je er

Er zijn verschillende manieren om in Coron te komen. Er gaan directe vluchten vanuit Manilla naar het eiland Busuanga. Vanaf het vliegveld kun je een transfer naar Coron regelen, bijvoorbeeld per driewieler, jeep of gehuurde scooter. Een andere optie is de veerboot vanuit Manilla of, een stuk dichterbij, vanuit de stad El Nido.

Panglao is de belangrijkste plaats op het gelijknamige eiland, onderdeel van de Visayas-archipel in de Filipijnen. Het eiland Panglao is eenvoudig te bereiken en ligt via twee bruggen verbonden met het eiland Bohol. Hoewel Panglao synoniem staat voor paradijselijke stranden, vind je er ook een levendig nachtleven en eindeloze mogelijkheden voor watersport. Of je nu wilt kajakken, suppen, snorkelen, freediven of een boottocht wilt maken, je hebt volop keuze.

Het eiland Panglao: van witte stranden tot boottochten

Panglao staat vooral bekend om het centrale strand, het Alona Beach. Dit 1,5 kilometer lange zandstrand vormt het kloppend hart van het eiland met een grote concentratie aan restaurants, bars, discotheken, duikscholen en bootverhuurders. Zoek je meer rust? Het oostelijke deel van het strand is een stuk kalmer en heeft nog steeds veel te bieden. Een goed alternatief is Dumaluan Beach, een prachtige strook wit zand met ondiep en warm water. Doljo Beach is een stuk minder toeristisch en een uitstekende plek om de zonsondergang te bekijken.

De populairste activiteiten op Panglao zijn boottochten naar Virgin Island en Balicasag. Balicasag is een beschermd eiland waar dagelijks maximaal 150 bezoekers worden toegelaten. De riffen rondom het eiland zitten vol koraal, vissen en zeeschildpadden, waardoor het een van de beste duiklocaties van de Filipijnen is. Virgin Island is een hagelwitte zandbank die bij vloed lijkt te drijven op de oceaan.

Ook onder de grond is er veel te zien, zoals in de natuurlijke grotten van Hinagdanan en Cambagat. In deze ondergelopen grotten vol stalactieten en stalagmieten vind je ondergrondse meren waar je in kunt zwemmen.

Cultuur op Panglao

Naast de stranden en de zee is een bezoek aan de Bohol Bee Farm de moeite waard. Dit etablissement promoot lokale en biologische producten en serveert traditionele Filipijnse gerechten. Voor een ander soort uitstapje kun je terecht in het Shell Museum, waar een van de grootste schelpenverzamelingen ter wereld te zien is.

Wie geïnteresseerd is in het Spaanse koloniale verleden, bezoekt de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Hemelvaart, ook wel de kerk van Dauis genoemd. De bouw startte in 1753, maar het bouwwerk is door natuurrampen meermaals verwoest. Hierdoor heeft de kerk een eclectische stijl met zowel klassieke als gotische elementen. Vroeger diende de kerk als toevluchtsoord voor de lokale bevolking tegen piraten. Volgens de legende verscheen de waterbron onder het hoofdaltaar op wonderbaarlijke wijze op een moment dat de bewoners kampten met een voedseltekort.

Wanneer kun je het beste gaan?

De droge tijd, tussen januari en april, is de beste periode voor een bezoek aan Panglao. Houd er rekening mee dat het in de Filipijnen in februari erg druk is vanwege het Chinees Nieuwjaar.

Hoe kom je er?

Vanaf de luchthaven van Cebu neem je de veerboot naar de haven van Tagbilaran op het naburige eiland Bohol. Vanaf daar bereik je Panglao per taxi, tricycle of jeepney, afhankelijk van je budget en de beschikbare reistijd.