Panglao bezoeken
Panglao is de belangrijkste plaats op het gelijknamige eiland, onderdeel van de Visayas-archipel in de Filipijnen. Het eiland Panglao is eenvoudig te bereiken en ligt via twee bruggen verbonden met het eiland Bohol. Hoewel Panglao synoniem staat voor paradijselijke stranden, vind je er ook een levendig nachtleven en eindeloze mogelijkheden voor watersport. Of je nu wilt kajakken, suppen, snorkelen, freediven of een boottocht wilt maken, je hebt volop keuze.
Het eiland Panglao: van witte stranden tot boottochten
Panglao staat vooral bekend om het centrale strand, het Alona Beach. Dit 1,5 kilometer lange zandstrand vormt het kloppend hart van het eiland met een grote concentratie aan restaurants, bars, discotheken, duikscholen en bootverhuurders. Zoek je meer rust? Het oostelijke deel van het strand is een stuk kalmer en heeft nog steeds veel te bieden. Een goed alternatief is Dumaluan Beach, een prachtige strook wit zand met ondiep en warm water. Doljo Beach is een stuk minder toeristisch en een uitstekende plek om de zonsondergang te bekijken.
De populairste activiteiten op Panglao zijn boottochten naar Virgin Island en Balicasag. Balicasag is een beschermd eiland waar dagelijks maximaal 150 bezoekers worden toegelaten. De riffen rondom het eiland zitten vol koraal, vissen en zeeschildpadden, waardoor het een van de beste duiklocaties van de Filipijnen is. Virgin Island is een hagelwitte zandbank die bij vloed lijkt te drijven op de oceaan.
Ook onder de grond is er veel te zien, zoals in de natuurlijke grotten van Hinagdanan en Cambagat. In deze ondergelopen grotten vol stalactieten en stalagmieten vind je ondergrondse meren waar je in kunt zwemmen.
Cultuur op Panglao
Naast de stranden en de zee is een bezoek aan de Bohol Bee Farm de moeite waard. Dit etablissement promoot lokale en biologische producten en serveert traditionele Filipijnse gerechten. Voor een ander soort uitstapje kun je terecht in het Shell Museum, waar een van de grootste schelpenverzamelingen ter wereld te zien is.
Wie geïnteresseerd is in het Spaanse koloniale verleden, bezoekt de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Hemelvaart, ook wel de kerk van Dauis genoemd. De bouw startte in 1753, maar het bouwwerk is door natuurrampen meermaals verwoest. Hierdoor heeft de kerk een eclectische stijl met zowel klassieke als gotische elementen. Vroeger diende de kerk als toevluchtsoord voor de lokale bevolking tegen piraten. Volgens de legende verscheen de waterbron onder het hoofdaltaar op wonderbaarlijke wijze op een moment dat de bewoners kampten met een voedseltekort.
Wanneer kun je het beste gaan?
De droge tijd, tussen januari en april, is de beste periode voor een bezoek aan Panglao. Houd er rekening mee dat het in de Filipijnen in februari erg druk is vanwege het Chinees Nieuwjaar.
Hoe kom je er?
Vanaf de luchthaven van Cebu neem je de veerboot naar de haven van Tagbilaran op het naburige eiland Bohol. Vanaf daar bereik je Panglao per taxi, tricycle of jeepney, afhankelijk van je budget en de beschikbare reistijd.
Panglao is de naam van de stad, maar ook van het eiland dat vastzit aan Bohol.
Het is een behoorlijk toeristisch eiland dat zich volop ontwikkelt na de bouw van de internationale luchthaven.
Veel hotels en bars aan het strand, en veel duikscholen.
Vanuit Panglao is het mogelijk om naar Virgin Island te gaan, een onbewoond eiland, dolfijnen in zee te zien zwemmen of de zandbank midden in de middle of nowhere te bezoeken.
De mentaliteit van de bewoners verandert door de toevloed van toeristen, alles kost geld en de locals proberen er zoveel mogelijk aan te verdienen.
Na mijn tweede verblijf houd ik een vervelende herinnering over aan sommige locals, dus ik raad dit eiland niet aan.