Que faire et que voir aux Philippines

Les Philippines en bref

Baignant dans des eaux turquoise entre mer de Chine et Pacifique, les Philippines forment un archipel de 7000 îles. Joyau d’Asie du Sud- Est, ses fonds marins paradisiaques, ses volcans majestueux et ses rizières en terrasse millénaires vous subjugueront. Occupé pendant des siècles par les Espagnols, c’est le pays le plus latin du continent asiatique. Aventuriers en quête d’exploration, vous allez être conquis! De plus, les philippinscultivent un vrai sens de l’hospitalité; ils sont souriants et aiment partager leur joie de vivre. Vous aurez aussi l’occasion de rencontrer le craintif tarsier, plus petit primate au monde.

Le climat est tropical humide avec des températures qui descendent rarement en dessous de 25°C. L’est est constamment arrosé tandis que l’ouest connait 2 saisons: une sèche et la mousson en été.

Luzon, point de transit et lieu de tous les possibles

Centre administratif, politique, économique et culturel du pays, Manille est une mégalopole suffocante qui constitue une bonne 1ère approche de la culture philippine. Longez la baie pour vous rendre au parc Rizal, lieu de détente préféré des manillais. Vous y verrez le Monument au héros national José Rizal ainsi qu’un joli lac artificiel. Flânez ensuite dans le plus vieux quartier de la ville: Intramuros à l’architecture coloniale. Remarquez la cathédrale, l’église Saint-Augustin et le Fort Santiago. Rafraîchissez-vous à une terrasse de la Plaza San Luiz avant de partir à la découverte du cimetière chinois: certains tombeaux sont climatisés!

Si vous avez le temps, promenez-vous dans les quartiers typiques de Malate, très animé le soir, et d’Ermita. Plus loin à Paranaque, se trouve le centre culturel philippin (CCP) qui abrite l’Opéra national et le Museo Ng Kalinangang Pilipino consacré aux ethnies qui composent le pays. Les fans de shopping iront à Makati. Pour vos achats et le dépaysement: direction le marché de Divisoria, le plus grand des Philippines.

Si vous voyagez avec des enfants, allez à l’aquarium Manila Ocean Park.

Les amateurs de plongée se rendront à Puerto Galera, la «perle de Mindoro» grâce aux billets combinés ferry+bus. La plage de Sabang est la plus animée; la Laguna est la plus calme. Plus onéreux: allez aux îles Calamianes réputées pour ses épaves en prenant un vol pour Coron City.

Le Mont Pinatubo, volcan agrémenté d’un joli lac bleu azur sur son cratère, fait l’objet de treks au départ de Manille ou d’Angeles (±50$ la journée). Vous pouvez aussi le survoler en hélicoptère: époustouflant! (±60$ durée 45 min).

Le golfe de Linayen en mer méridionale de Chine abrite un chapelet d’une centaine d’îles coralliennes formant le parc naturel d’Hundred Islands: Quezon Island est la plus connue.

Les amoureux de montagne trouveront leur bonheur à Sagada, village authentique situé dans le nord de l’île. Ses grottes de Sumaging, de Balangagan et de Cristal sont parmi les plus célèbres du pays. Les traditions y sont vivaces comme l’insolite rite funéraire consistant à accrocher les tombes aux falaises. L’artisanat y est également très répandu (tapisserie, bijoux etc.). A 3h environ, la 8e merveille du Monde, les rizières de Batad vous laisseront un souvenir magique.

Enfin, la capitale mondiale pour l’observation des inoffensifs mais pas moins impressionnants requins-baleines se situe à Donsol, dans le sud de l’île.

Palawan, entre plages désertes et forêts primaires

Anciennement rattaché à Bornéo, cette île longiligne sépare la mer de Chine de la mer de Sulu. Sauvage et écologique, elle est dotée d’une chaîne de montagnes de plus de 1000 mètres et de nombreuses rivières. Vous y viendrez pour observer sa nature luxuriante, vous reposez sur ses superbes plages de sable fin ou faire du snorkelling. L’île de Cacnipa est propice à la plongée sous-marine et au masque et tuba, tout comme Flower Island, paradis aux eaux translucides. Le petit village de pêcheurs d’El Nido, popularisé par l’émission Kho Lanta, est le point de départ des fabuleuses îles de Bacuit, entourées de falaises et de pics karstiques aux faux airs de Thailande. Classé réserve naturelle, il y règne, malgré son succès touristique croissant, une certaine douceur de vivre. A Busuanga Island, dans l’archipel des Calamianes, vous partirez à l’aventure en kayac vers des lagons enchanteurs ou randonnerez jusqu’aux sources d’eau chaude. Autre lieu merveilleux: Coron Island et ses lacs intérieurs couleur d’émeraude.

Visayas et Bohol, véritables paradis sur terre

Archipel le plus touristique du pays, Visayas, dont Cebu demeure le centre névralgique, offre de nombreuses possibilités aux visiteurs en quête de vacances de tous types. Ne manquez pas les magnifiques plages de Boracay island, les barbecues d’Arevalo, sans oublier le rhum Don Papa distillé près du Mont Kanlaon. Les plages de Paliton ou celles de Camotes Islands valent également le détour.

Connue pour ses «collines de chocolat», Bohol abrite la réserve de tarsiers, ces charmants animaux peureux que l’on parvient patiemment à débusquer grâce à leur odeur sucrée. On y trouve aussi des églises coloniales, de rizières et des champs de canne à sucre, de belles chutes d’eau ainsi que de superbes plages.

Quand y aller?

La meilleure période s’étend de novembre à mars.

Comment y aller?

Air France KLM assure un vol quotidien au départ de Paris Charles de Gaulle à destination de Manille avec escales à Amsterdam et Taipei. La pluparts des grandes compagnies internationales proposent également des vols avec escales via Bangkok, Kuala Lumpur, Singapour, Hong Kong, Istanbul, Riyad et Dubai.

Comment s’y déplacer?

A Manille, le métro est le meilleur moyen pour visiter la ville et l’achat d’un pass de 100 P le plus rentable. Mais le plus typique sont les jeepney, bus collectifs colorés.

Les transports – ferry, bus- sont plutôt bien organisés mais les routes sont longues.

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