Boracay bezoeken
Boracay is een eiland in de Visayas-archipel in het centrum van de Filipijnen, op ongeveer 300 kilometer van de hoofdstad Manilla. Dit kleine eiland, 6 kilometer lang en op het breedste punt twee kilometer breed, staat bekend om de witte zandstranden en het uitgaansleven. De populariteit is enorm gegroeid, met in topjaren tot wel 2 miljoen bezoekers per jaar. Die groei was zichtbaar in het inwoneraantal: van nauwelijks 12.000 mensen in 2000 naar meer dan 33.000 in 2018. Dat jaar besloot de Filipijnse president Rodrigo Duterte het eiland voor zes maanden volledig af te sluiten voor toeristen om het ecosysteem te herstellen.
Een tropisch paradijs in de Filipijnen
Boracay heeft alles wat je van een tropische bestemming verwacht: turquoise water, kleurrijke koraalriffen, warm zand en een breed aanbod aan luxe hotels en restaurants. Het is een plek waar je komt om te feesten, te ontspannen of te duiken. Je kunt er uiteenlopende activiteiten ondernemen zoals suppen, surfen, paragliden en jetskiën. Voor verse zeevruchten bezoek je de traditionele markt D’Talipapa.
De twee bekendste stranden zijn White Beach, een 4 kilometer lange strook die regelmatig wordt genoemd als een van de tien mooiste stranden van Azië, en Bulabog Beach. Dat laatste strand ligt aan de andere kant van het eiland en is door de windcondities ideaal voor watersporten. Het bekende White Beach is onderverdeeld in verschillende 'stations', een verwijzing naar de oude aanlegsteigers die nog steeds als oriëntatiepunten dienen. Zoek je meer rust? In het noorden van het eiland vind je minder bebouwing, rustigere strandjes en natuurpaden voor wandelingen.
Herstel van het eiland
Tijdens de sluiting werden er strikte regels ingevoerd om de natuur en het toerisme in balans te houden. Zo is het nu verboden om op het strand te roken of alcohol te drinken. Er geldt een maximumcapaciteit van 19.200 toeristen die tegelijkertijd op het eiland mogen verblijven. Hotels die niet aan de milieunormen voldeden, zijn gesloten en de infrastructuur is verbeterd. Om illegale bebouwing tegen te gaan, is er een zone van 30 meter vanaf de waterlijn ingesteld waar geen enkele vorm van installatie is toegestaan.
Wanneer kun je het beste gaan?
Voor de beste strandervaring plan je jouw reis tussen december en maart, wanneer het droog en warm is. De maanden juni tot en met oktober zijn natter. Houd er rekening mee dat je jouw accommodatie ruim van tevoren moet boeken vanwege de bezoekersquota die op het eiland gelden.
Hoe kom je er?
Boracay is bereikbaar per veerboot vanaf Caticlan op het naburige eiland Panay, waar zich ook de luchthaven bevindt. Een andere optie is reizen via de internationale luchthaven van Kalibo.
Als je houdt van wit zand, turquoise water en feesten, dan is Boracay iets voor jou.
Veel sfeer in de avond, vuurdansen op het strand, en bars en restaurants zover het oog reikt langs White Beach.
Maar er is ook de mogelijkheid om de rust op te zoeken door naar het noorden van het eiland te gaan.