Wat te doen in Picardië: top 17 hoogtepunten in 2026

Wist je dat Chantilly in Frankrijk het label "Ville d'art et d'histoire" draagt? Deze gemeente in Picardië ligt op ongeveer 40 kilometer van Parijs en 10 kilometer van Senlis en is de reis meer dan waard.

Een vorstelijk verblijf

Het absolute hoogtepunt van Chantilly is natuurlijk het Kasteel van Chantilly. Het werd in de 16e eeuw gebouwd in opdracht van Anne de Montmorency, was daarna eigendom van de adellijke familie Condé en kwam in 1830 in handen van Henri d'Orléans, hertog van Aumale en zoon van de laatste koning Louis-Philippe. Het bouwwerk is door de eeuwen heen uitstekend bewaard gebleven. Liefhebbers van geschiedenis en architectuur zien hier hoe opeenvolgende adellijke families hun stempel op het complex hebben gedrukt. Je kunt het Petit Château bezoeken, dat nog is gemeubileerd zoals vroeger, en het Château Neuf, een getrouwe reconstructie van het gebouw uit de 19e eeuw. De kunstcollecties uit de 17e tot 19e eeuw in het Musée Condé en het indrukwekkende Cabinet des Livres met 19.000 boeken zijn stuk voor stuk de moeite waard.

Tuinen en edele rijdieren

Neem de tijd om de rest van het domein van Chantilly te verkennen, een van de mooiste van het land: de jardin à la française met het Temple de l'Amour en zijn beelden van Venus en Eros, afgewisseld met bossen, meren en vijvers. Sla de Grandes Ecuries (de Grote Stallen) niet over, of je nu een paardenliefhebber bent of niet. Dit 18e-eeuwse gebouw huisvest het Musée vivant du cheval, gewijd aan de geschiedenis van de band tussen mens en paard. Je kunt hier echte paarden bewonderen in de authentieke stallen. Probeer een dressuurdemonstratie of een van de paardenshows mee te pikken. Het is een knappe combinatie van theater, acrobatiek en de interactie tussen ruiter en dier.

Stadswandeling en bosrijke omgeving

Chantilly biedt meer dan alleen het kasteel. Zo is er de hippodrome, een van de grootste renbanen van Frankrijk waar nog altijd paardenraces worden gehouden. Het Potager des Princes is een fijne plek voor een wandeling met het gezin, waar je vogels en bloemperken ontdekt. De stad zelf heeft een charmant karakter met veel historische panden. Het Hôtel de Beauvais uit de 16e eeuw, de kerk Notre-Dame de l'Assomption en het Pavillon de Manse (ook wel bekend als de Moulin des Princes) zijn het bekijken waard. Heb je tijd over, trek dan de bossen van Chantilly in voor een lange wandeling over een terrein dat meer dan 6.300 hectare beslaat.

Beste reistijd

Het noorden van Frankrijk staat niet bekend om zijn zonnige klimaat, dus plan je bezoek aan Chantilly bij voorkeur in het seizoen. De maanden april tot en met september of oktober zijn het meest aangenaam. Let op: het kasteel en de stallen zijn het grootste deel van januari gesloten voor publiek.

Bereikbaarheid

De trein is de makkelijkste manier om Chantilly te bereiken. Het domein biedt een combiticket aan voor € 25*, inclusief toegang tot het kasteel, het park, de stallen en de treinrit. Vanuit Nederland kom je met de Eurostar aan op Paris Gare du Nord, waar de treinen naar Chantilly vertrekken. Neem de RER D naar station "Chantilly-Gouvieux" (een rit van 45 minuten). Je kunt ook met de auto komen, wat vanaf het centrum van de hoofdstad ongeveer 1 uur rijden is.

Als historische hoofdstad van Picardië en hoofdplaats van het departement Somme heeft Amiens heel wat in huis. De stad wordt wel het "kleine Venetië van het Noorden" genoemd vanwege de talloze kanalen en bruggen. Wist je dat Amiens de Franse stad is met de meeste door Unesco erkende bezienswaardigheden? Dat is op zichzelf al een goede reden om er een paar dagen naartoe te gaan.

Een unieke, levendige stad

Amiens behoort ongetwijfeld tot de mooiste steden van Noord-Frankrijk en draagt sinds 1992 het label "Ville d'art et d'histoire" vanwege haar rijke erfgoed. De grootste trekpleister is het netwerk van kanalen, dat erg geliefd is bij liefhebbers van watertoerisme. Deze "rieux", zoals ze lokaal worden genoemd, slingeren zich over 65 kilometer door de stad en lenen zich perfect voor een rustige boottocht. Je leert hier ook meer over de "hortillonnages", drijvende tuinen die al sinds de middeleeuwen in het hart van de stad worden bewerkt. Tegenwoordig zijn ze in ere hersteld en worden ze gebruikt voor biologische landbouwpercelen.

Zodra je weer voet aan wal zet, is het tijd om Saint-Leu te verkennen, de meest sfeervolle wijk van Amiens. Het is het historische centrum met huizen die deels nog uit de middeleeuwen stammen. Dit deel van de stad bleef op miraculeuze wijze gespaard tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog. Met zijn kleurrijke gevels, ambachtslieden, galerijen en boekwinkels is het een levendige buurt, zeker 's avonds wanneer de vele restaurants en bars volstromen met studenten uit de regio.

Historische pracht

De absolute blikvanger van Amiens is natuurlijk de beroemde Kathedraal. Dit meesterwerk van gotische architectuur staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is het grootste gebouw in zijn soort in Frankrijk. Wat direct opvalt, zijn de gigantische proporties: de kerk is twee keer zo groot als de Notre-Dame in Parijs. In de zomer en tijdens de kerstperiode is het voorplein het toneel van een indrukwekkend licht- en geluidsspektakel.

Een ander hoogtepunt in de stad is het Maison de Jules Verne, dat bij zowel jong als oud in de smaak valt. Hier woonde de beroemde auteur 18 jaar lang en schreef hij een groot deel van zijn meesterwerken. Tussen de glas-in-loodramen, salons en het rariteitenkabinet duik je in de droomwereld van de schrijver en ontdek je zijn passie voor reizen en de zee. Vergeet ook niet het Cirque d'Amiens te bekijken, dat in 1889 door Jules Verne zelf werd geopend. Het is een van de weinige stenen circusgebouwen die in Frankrijk bewaard zijn gebleven.

Beste reistijd

Zoek je aangenaam weer, dan zijn de maanden mei tot en met september de beste periode voor een bezoek aan Amiens. Maar de stad heeft het hele jaar door genoeg te bieden, ongeacht of er een buitje valt.

Hoe kom je er

Amiens is vanuit Parijs in slechts 1 uur en 10 minuten bereikbaar met de trein. Dat is veruit de makkelijkste manier om er te komen. Ook vanuit Lille ben je in minder dan een uur in de stad. Er is een luchthaven (Amiens-Picardie), maar het aanbod aan vluchten is erg beperkt.

Op tweeënhalf uur rijden van Parijs ligt een dorp met 300 inwoners bij de ingang van een van de grootste vogelreservaten van Europa. In de observatieposten van het Parc du Marquenterre kun je lepelaars en blauwe reigers van dichtbij bekijken als je je stilhoudt. Op de nabijgelegen duinen grazen goudkleurige Henson-paarden in alle vrijheid, voordat ze ruiters meenemen voor een galop over de stranden van de Baie de Somme. Hier bepaalt de natuur het tempo.

Plailly is een kleine gemeente in het departement Oise, in de regio Hauts-de-France. Het dorp telt ongeveer 1.700 inwoners en staat vooral bekend als de thuisbasis van het bekende Parc Astérix. De meeste reizigers komen hier voor een bezoek aan het pretpark gewijd aan de beroemde Galliërs, maar het is de moeite waard om ook wat tijd te besteden aan het verkennen van Plailly zelf.

Rustigere bezienswaardigheden en wandelingen

Het Parc Astérix is met jaarlijks ruim 2 miljoen bezoekers (een record dat sindsdien meermaals is verbroken) veruit de grootste trekpleister. Sinds de opening in 1989 trekt dit park, gebaseerd op de stripverhalen van Goscinny en Uderzo, zowel jong als oud.

Buiten de drukte rondom het pretpark biedt Plailly ook plekken voor wie op zoek is naar rust. De Cavée du Gué is een sfeervol natuurpark dat erg geliefd is bij gezinnen. Er zijn wandelpaden aangelegd om de flora en fauna van dit waterrijke gebied te ontdekken. In de zomermaanden grazen hier schapen en geiten, en in april kun je er de bijenkorven bewonderen.

Rondom het dorp vind je talloze bospaden. Een bekende route is die van de Christ à Bouchard, die in het centrum van het dorp begint en je door het bos leidt. Het Bois de Morrière staat bekend om zijn gevarieerde landschap, met opvallende zandsteenblokken langs het pad. De Pierre Monconseil is hier het meest opmerkelijke herkenningspunt.

Historische kerken en kastelen

Plailly heeft ook een rijk historisch erfgoed. De Saint-Martinkerk is sinds 1862 een beschermd historisch monument en is zeker een bezoek waard. De kerk werd in het begin van de 12e eeuw in vroeggotische stijl gebouwd, al wijzen de fundamenten op een nog oudere oorsprong. Kenners zullen er invloeden in herkennen van de kathedraal van Senlis. Vergeet bij het verlaten van de kerk niet de mooie fontein op het Place de l'Église te bekijken. De gemeente kent ook diverse kastelen, zoals Bertrandfosse en Vallière. Van het kasteel van Montmélian (12e-15e eeuw) staan enkel nog ruïnes overeind, maar de twee meter dikke muren die nog altijd fier overeind staan, zijn indrukwekkend om te zien.

Liefhebbers van architectuur kunnen de Propriété Hamet bewonderen, eind 19e eeuw gebouwd door een Parijse kunstsmid. Dit huis van baksteen en natuursteen heeft een fraai smeedijzeren hekwerk.

Beste reistijd

Je kunt Plailly het hele jaar door bezoeken, al is het logisch om je plannen af te stemmen op de openingstijden van het Parc Astérix. Het park is geopend van april tot november, met een aaneengesloten periode van half juni tot eind augustus.

Hoe kom je er

Met de auto ben je vanuit Parijs in zo'n 55 minuten in Plailly via de A1 en de A3. Je kunt ook de RER nemen vanuit de hoofdstad richting de Oise en daarna overstappen op de bus. Er rijden bovendien pendeldiensten die je rechtstreeks van Parijs naar het Parc Astérix brengen, waardoor je vlak bij Plailly aankomt.

In 1066 wachtte Willem de Veroveraar hier op de wind die de geschiedenis van Engeland zou veranderen. Vandaag trekt dit middeleeuwse stadje boven de Sommebaai reizigers aan die houden van een rustig tempo: straatjes vol stokrozen, de visserswijk met zijn kleurrijke gevels en dat telkens wisselende licht waar fotografen zo van houden. Zeehonden rusten op de zandbanken terwijl de stoomtrein door het estuarium tuft. Een uithoek op slechts twee uur rijden van Parijs.

Le Crotoy is een zilte ontsnapping op twee uur rijden van Parijs. Dit vissersdorp aan de noordkant van de Baie de Somme heeft het enige strand in Noord-Frankrijk dat op het zuiden ligt. Zeehonden rusten hier op de zandbanken, duizenden trekvogels strijken neer in de baai en het continu wisselende licht inspireerde generaties schilders. Een rauwe omgeving, mijlenver verwijderd van massatoerisme.

Laon is de hoofdstad van het departement Aisne in het noorden van Frankrijk. De stad is onmiskenbaar door haar ligging op een heuvel, waar de kathedraal Notre-Dame bovenop troont. Dit heeft de stad de bijnaam "gekroonde berg" opgeleverd. Talloze paden en smalle trappen, die hier grimpettes worden genoemd, verbinden de benedenstad met de historische bovenstad. Vroeger verbond een kabelspoorweg de wijk bij het station met het stadhuis, maar deze is in 2016 om financiële redenen buiten gebruik gesteld. Laon heeft veel van zijn historische karakter weten te behouden, met als blikvanger de stadswallen die zich over meer dan 7 kilometer uitstrekken.

Een middeleeuwse stad van belang

Je betreedt de oude binnenstad via middeleeuwse poorten die uitstekend bewaard zijn gebleven, zoals de porte d'Ardan en de porte de Soissons. Laon beleefde een enorme bloeiperiode in de middeleeuwen en huisvestte destijds een bisschoppelijk paleis, dat tegenwoordig dienstdoet als het gerechtsgebouw van de stad. In de tijd van de Karolingen was het ook een prestigieuze koninklijke residentie. De cathédrale Notre-Dame dateert uit de elfde eeuw en is een prachtig voorbeeld van de vroege gotiek, een stijl die later als inspiratie diende voor de Notre-Dame de Paris. Het abdijcomplex Saint-Martin stamt uit het begin van de twaalfde eeuw. Afgezien van de fraaie kloostergang die als tuin is ingericht, is het gebouw niet toegankelijk voor publiek.

Wil je meer weten over de geschiedenis van Laon, breng dan een bezoek aan het Musée archéologique. Hier vind je mooie lokale en mediterrane collecties, evenals een afdeling voor schone kunsten waar onder andere een aquarel van Delacroix hangt. Vlak ernaast zie je de chapelle des Templiers, een overblijfsel van de historische faam van de stad. Dwaal daarna door de smalle straatjes van de middeleeuwse kern om de vele muurschilderingen en trompe-l'oeils te ontdekken die de oude muren sieren.

Een stad vol curiositeiten

Laon kenmerkt zich door een indrukwekkend netwerk van ondergrondse gangen. De stad is gebouwd op een heuvel van vrij zachte kalksteen, wat ertoe leidde dat er vroeger op grote schaal groeven werden geëxploiteerd. In dit doolhof vind je fossielen van schelpen, oude schietgalerijen en zelfs sporen van vroegere grotwoningen.

Bij de porte des Chenizelles kun je de trap naar het panorama nemen. Deze leidt je naar een plek waar natuur en cultuur samenkomen in het centrum van Laon: de Cuve Saint-Vincent. Dit gebied, dat vroeger werd gedomineerd door wijngaarden, is tegenwoordig een groene oase die uitnodigt voor een wandeling.

Voor geschiedenisliefhebbers is Laon ook nauw verbonden met de Eerste Wereldoorlog. De Chemin des Dames, de locatie van een van de bloedigste slagen uit die oorlog, ligt zo'n vijftien kilometer ten zuiden van de stad. Op die plek kun je vanaf een observatiepunt het landschap overzien. Daarnaast opent de caverne du Dragon de verborgen deuren van de Grote Oorlog. Het is een ondergrondse kazerne die getuigt van de aanwezigheid en de activiteiten van zowel Duitse als Franse soldaten.

Wanneer kun je het beste gaan?

Laon kun je het best in het voorjaar of de zomer bezoeken. De middeleeuwse feesten van Laon zijn een uitgelezen moment om de stad te ontdekken; deze vinden elk jaar begin september plaats.

Hoe kom je er?

Met de auto kun je de N2 of de snelweg A26 nemen. Laon is per trein verbonden met Parijs, Amiens, Reims en Hirson in het noorden van de Aisne.