Wat te doen in Saint-Valery-sur-Somme: top 3 activiteiten en bezienswaardigheden 2026

Saint-Valery-sur-Somme: de plek waar Willem de Veroveraar de geschiedenis veranderde

De geur van jodium vermengt zich met die van de stokrozen die over de kasseien van de smalle straatjes buigen. Op de kade haalt een visser zijn netten binnen, terwijl in de verte, op de zandbanken van de baai, ronde silhouetten liggen te zonnebaden: de zeehonden zijn weer aan de oppervlakte. Het was vanaf hier dat in 1066 een vloot van bijna 700 schepen koers zette naar Engeland om een koninkrijk te veroveren. Willem van Normandië wachtte hier op de juiste wind. En die vond hij.

Een dorp om de tijd te vertragen

Dit middeleeuwse stadje van 2.400 inwoners, dat de titel Plus Beaux Détours de France draagt en in 2017 tweede werd bij de verkiezing van het favoriete dorp van de Fransen, trekt liefhebbers van erfgoed en fotografen aan die op zoek zijn naar het steeds veranderende licht. De baie de Somme is een van de mooiste locaties in Europa voor het spotten van trekvogels en wilde zeehonden. Wie echter op zoek is naar uitbundig nachtleven of uitgestrekte zandstranden, komt bedrogen uit. De zee trekt zich soms kilometers terug en de avonden zijn hier rustig. Een auto is vrijwel onmisbaar om de omgeving te verkennen.

Een schappelijk budget voor Noord-Frankrijk

Reken op 70 tot 150 euro per nacht voor een bed & breakfast of een sfeervol hotel, en ongeveer 15 tot 25 euro voor een maaltijd in een restaurant. De begeleide tochten door de baai kosten tussen de 10 en 15 euro per volwassene, en voor een enkeltje met de stoomtrein betaal je ongeveer 15 euro.

De middeleeuwse stad: omhoog voor het uitzicht

De bovenstad kijkt uit over de baai vanaf een kalkstenen voorgebergte. De tours Guillaume markeren de hoofdingang van de versterkte stad. Het is precies op deze plek dat Willem de Veroveraar zijn tijd afwachtte voordat hij naar Engeland vertrok. Ook Jeanne d'Arc werd hier in 1430 als gevangene vastgehouden voordat ze naar Rouen werd gebracht. Vanaf het uitkijkpunt heb je een weids uitzicht over de uitgestrekte baai. De zandbanken veranderen van kleur met het verstrijken van de dag, terwijl kuddes lammeren grazen op de mollières, de kwelders die bij vloed onderlopen. De église Saint-Martin valt op door de gevel van zwart-witte dambordpatronen van vuursteen, die al vijf eeuwen onveranderd is gebleven.

Tip van een insider: breng een bezoek aan het Herbarium des Remparts, een geheime botanische tuin die tegen de oude stadsmuren aan ligt. De tuin wordt onderhouden door enthousiaste vrijwilligers en herbergt medicinale, verf- en zelfs giftige planten in een opzettelijk chaotische opstelling. Toegang kost ongeveer 5 euro.

Le Courtgain: de ziel van de zeelui

Deze wijk met kleurrijke gevels was vroeger het domein van de vissers. De kleine huizen van rode en blauwe baksteen staan tegen de flank van de oude klif. De smalle steegjes leiden naar de Calvaire des Marins, een punt met een indrukwekkend uitzicht over de hele baai. Op zondagochtend trekt de markt op de kades zowel de lokale bevolking als bezoekers aan voor de verse vis en groenten uit de regio Picardië.

De Somme-baai: te voet, per trein of per kajak

Een oversteek van de baai te voet blijft de meest indrukwekkende ervaring. Onder begeleiding van een verplichte natuurgids wandel je drie uur lang door drijfzand en over kwelders, soms met het water tot aan je kuiten. Vertrekpunten zijn de kades, vaak in combinatie met de petit train à vapeur die Saint-Valery verbindt met Le Crotoy. Dit honderd jaar oude treintje rijdt over een dijk dwars door de baai en biedt panorama's die je op geen enkele andere manier kunt zien. De rit duurt ongeveer een uur. Je kunt je fiets meenemen in de trein en via het fietspad terugkeren.

Tip van een insider: voor het van dichtbij bekijken van zeehonden kun je beter kiezen voor een tocht met een rubberboot of zeekajak dan voor een wandeling. De gidsen weten precies waar de zeehonden liggen te rusten bij eb. Reken op ongeveer 30 euro per persoon voor anderhalf uur.

De omgeving: Cap Hornu en Pointe du Hourdel

De Chapelle des Marins, gelegen op de heuvel van de voormalige abdij, biedt een vrij uitzicht op de cap Hornu. Vanaf daar kun je te voet of met de fiets de pointe du Hourdel bereiken, een vissersgehucht waar je zeehonden kunt observeren vanaf het kiezelstrand. De kolonie telt ongeveer 800 individuen, waarmee het de grootste van Frankrijk is. Het parc du Marquenterre, op twintig minuten rijden, beschikt over observatieposten om kraanvogels, lepelaars en ooievaars te fotograferen. Het musée Picarvie reconstrueert een dorp uit Picardië aan het begin van de 20e eeuw met zo'n veertig oude ambachten.

Waar kun je eten en drinken in Saint-Valery-sur-Somme?

De lokale specialiteit is het agneau de prés-salés (lamsvlees van de kwelders), dat graast op de mollières waar het zich voedt met zeekraal. Het vlees heeft een licht zilte smaak. De ficelle picarde, een pannenkoek gevuld met ham en champignons en overgoten met room, staat op bijna elke menukaart. Het restaurant Baie, in de rue de la Ferté, serveert een keuken op basis van lokale producten en heeft slechts 14 couverts. Reserveren is noodzakelijk. Het Schorre, gevestigd in een voormalig zoutpakhuis dat als historisch monument is geclassificeerd, verwerkt groenten uit de regio met veel finesse. Voor een informele sfeer is het Rivat een aanrader, een eetwinkel met planken vol lekkernijen, oesters en soms livemuziek in de avond.

Waar kun je overnachten in en rond Saint-Valery-sur-Somme?

In het stadscentrum vind je verschillende bed & breakfasts en kleine sfeervolle hotels. Het hôtel Les Pilotes, met uitzicht op de baai, biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Het Relais Guillaume de Normandy is gevestigd in een manoir in Belle Époque-stijl en beschikt over een terras met uitzicht op de estuarium. Campings en vakantiehuisjes in de omliggende dorpen zijn vaak een goedkopere optie.

Hoe bereik je Saint-Valery-sur-Somme en hoe verplaats je je ter plekke?

Met de auto vanaf Parijs duurt de reis iets meer dan twee uur via de snelweg A16, afrit 23 "Baie de Somme". Het dichtstbijzijnde treinstation bevindt zich in Noyelles-sur-Mer, op de lijn Parijs-Noord / Boulogne. Parkeren in het centrum is betaald. De véloroute de la Vallée de la Somme maakt het mogelijk om per fiets vanuit Abbeville of Amiens aan te komen. Vanuit België of het Verenigd Koninkrijk verloopt de reis via Calais of de Kanaaltunnel, gevolgd door de A16.

Wanneer kun je het beste gaan?

Van april tot juni staan de steegjes vol bloemen en zijn de trekvogels terug. September en oktober bieden uitzonderlijk licht over de baai, wat erg in trek is bij fotografen. De zomer is levendig maar nooit overvol. In de winter sluiten veel winkels, maar de baai onthult dan een rauwe en wilde schoonheid.