Amiens bezoeken
Als historische hoofdstad van Picardië en hoofdplaats van het departement Somme heeft Amiens heel wat in huis. De stad wordt wel het "Venetië van het Noorden" genoemd vanwege de talloze kanalen en bruggen. Wist je dat Amiens de Franse stad is met de meeste door Unesco erkende bezienswaardigheden? Dat is op zichzelf al een goede reden om er een paar dagen naartoe te gaan.
Een unieke, levendige stad
Amiens behoort ongetwijfeld tot de mooiste steden van Noord-Frankrijk en draagt sinds 1992 het label "Ville d'art et d'histoire" vanwege haar rijke erfgoed. De grootste trekpleister is het netwerk van kanalen, dat erg geliefd is bij liefhebbers van watertoerisme. Deze "rieux", zoals ze lokaal worden genoemd, slingeren zich over 65 kilometer door de stad en lenen zich perfect voor een rustige boottocht. Je leert hier ook meer over de "hortillonnages", drijvende tuinen die al sinds de middeleeuwen in het hart van de stad worden bewerkt. Tegenwoordig zijn ze in ere hersteld en worden ze gebruikt voor biologische landbouwpercelen.
Zodra je weer voet aan wal zet, is het tijd om Saint-Leu te verkennen, de meest sfeervolle wijk van Amiens. Het is het historische centrum met huizen die deels nog uit de middeleeuwen stammen. Dit deel van de stad bleef op miraculeuze wijze gespaard tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog. Met zijn kleurrijke gevels, ambachtslieden, galerijen en boekwinkels is het een levendige buurt, zeker 's avonds wanneer de vele restaurants en bars volstromen met studenten uit de regio.
Historische pracht
De absolute blikvanger van Amiens is natuurlijk de beroemde Kathedraal. Dit meesterwerk van gotische architectuur staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is het grootste gebouw in zijn soort in Frankrijk. Wat direct opvalt, zijn de gigantische proporties: de kerk is twee keer zo groot als de Notre-Dame in Parijs. In de zomer en tijdens de kerstperiode is het voorplein het toneel van een indrukwekkend licht- en geluidsspektakel.
Een ander hoogtepunt in de stad is het Maison de Jules Verne, dat bij zowel jong als oud in de smaak valt. Hier woonde de beroemde auteur 18 jaar lang en schreef hij een groot deel van zijn meesterwerken. Tussen de glas-in-loodramen, salons en het rariteitenkabinet duik je in de droomwereld van de schrijver en ontdek je zijn passie voor reizen en de zee. Vergeet ook niet het Cirque d'Amiens te bekijken, dat in 1889 door Jules Verne zelf werd geopend. Het is een van de slechts twee stenen circussen in Frankrijk, naast dat van Parijs.
Beste reistijd
Zoek je aangenaam weer, dan zijn de maanden mei tot en met september de beste periode voor een bezoek aan Amiens. Maar de stad heeft het hele jaar door genoeg te bieden, ongeacht of er een buitje valt.
Hoe kom je er
Amiens is vanuit Parijs in slechts 1 uur en 10 minuten bereikbaar met de trein. Dat is veruit de makkelijkste manier om er te komen. Ook vanuit Lille ben je in minder dan een uur in de stad. Er is een luchthaven (Amiens-Picardie), maar het aanbod aan vluchten is erg beperkt.
Ik ben maar een paar uur in Amiens gebleven, rondom de kathedraal en de wijk Saint Leu. Best aardig, maar een beetje uitgestorven. Ik denk dat je het wel vrij snel gezien hebt.