Chantilly in het kort
Wist je dat Chantilly in Frankrijk het label "Ville d'art et d'histoire" draagt? Deze gemeente in Picardië ligt op ongeveer 40 kilometer van Parijs en 10 kilometer van Senlis en is de reis meer dan waard.
Een vorstelijk verblijf
Het absolute hoogtepunt van Chantilly is natuurlijk het Château. Het kasteel werd in de 16e eeuw gebouwd in opdracht van Henri d'Orléans, de zoon van de laatste koning Louis-Philippe, en was lange tijd eigendom van de adellijke familie Condé. Het bouwwerk is door de eeuwen heen uitstekend bewaard gebleven. Liefhebbers van geschiedenis en architectuur zien hier hoe opeenvolgende adellijke families hun stempel op het complex hebben gedrukt. Je kunt het Petit Château bezoeken, dat nog is gemeubileerd zoals vroeger, en het Château Neuf, een getrouwe reconstructie van het gebouw uit de 19e eeuw. De kunstcollecties uit de 17e tot 19e eeuw in het Musée Condé en het indrukwekkende Cabinet des Livres met 19.000 boeken zijn stuk voor stuk de moeite waard.
Tuinen en edele rijdieren
Neem de tijd om de rest van het domein van Chantilly te verkennen, een van de mooiste van het land: de jardin à la française met het Temple de l'Amour en zijn beelden van Venus en Eros, afgewisseld met bossen, meren en vijvers. Sla de Grandes Ecuries (de Grote Stallen) niet over, of je nu een paardenliefhebber bent of niet. Dit 18e-eeuwse gebouw huisvest het Muséum vivant du cheval, gewijd aan de geschiedenis van de band tussen mens en paard. Je kunt hier echte paarden bewonderen in de authentieke stallen. Probeer een dressuurdemonstratie of een van de paardenshows mee te pikken. Het is een knappe combinatie van theater, acrobatiek en de interactie tussen ruiter en dier.
Stadswandeling en bosrijke omgeving
Chantilly biedt meer dan alleen het kasteel. Zo is er de hippodrome, een van de grootste renbanen van Frankrijk waar nog altijd paardenraces worden gehouden. Het Potager des Princes is een fijne plek voor een wandeling met het gezin, waar je vogels en bloemperken ontdekt. De stad zelf heeft een charmant karakter met veel historische panden. Het Hôtel de Beauvais uit de 16e eeuw, de église Notre-Dame de l'Assomption en het Pavillon des Manses (ook wel bekend als de Moulin des Princes) zijn het bekijken waard. Heb je tijd over, trek dan de bossen van Chantilly in voor een lange wandeling over een terrein dat meer dan 6.300 hectare beslaat.
Beste reistijd
Het noorden van Frankrijk staat niet bekend om zijn zonnige klimaat, dus plan je bezoek aan Chantilly bij voorkeur in het seizoen. De maanden april tot en met september of oktober zijn het meest aangenaam. Let op: het kasteel en de stallen zijn het grootste deel van januari gesloten voor publiek.
Bereikbaarheid
De trein is de makkelijkste manier om Chantilly te bereiken. Het domein biedt een combiticket aan voor 25 euro, inclusief toegang tot het kasteel, het park, de stallen en de treinrit. Neem de RER D vanaf Parijs naar station "Chantilly-Gouvieux" (een rit van 45 minuten). Je kunt ook met de auto komen, wat vanaf het centrum van de hoofdstad ongeveer 1 uur rijden is.
De activiteiten in Chantilly draaien vooral om het kasteel en de paardensport. Je bent snel uitgekeken in het centrum, dat wel charme heeft. De weg die de stad met de snelweg A1 verbindt, is trouwens ook erg mooi.
Op zondagavond, nadat het kasteel is gesloten, valt de stad al snel in slaap. We zochten naar een restaurant in de hoofdstraat, de rue du Connétable. Er was niet veel open. Uiteindelijk belandden we bij Le Goutillon. Een warm welkom, leuke inrichting met veel verwijzingen naar paarden en goed traditioneel Frans eten. Een klein minpuntje: behoorlijk hoge prijzen, 26 euro voor een entrecôte bijvoorbeeld.