Top 20 mooiste kerken en kathedralen in ItaliëRanking 2026

De Basiliek van Santa Maria Maggiore torent al sinds de vijfde eeuw boven de Esquilijn-heuvel uit. Als enige pauselijke basiliek in Rome die haar vroegchristelijke structuur behield, bevat ze enkele van de oudste mozaïeken van de stad, een met goud uit Amerika belegd plafond en sinds 2025 het graf van paus Franciscus. De toegang is gratis, maar voor het museum en de panoramische terrassen heb je een ticket nodig.

Met een lengte van 153 meter is de Kathedraal van Santa Maria del Fiore een van de grootste kerken ter wereld. Dit monumentale bouwwerk in het historische centrum van Florence werd in de 13e eeuw ontworpen om de macht van de stad te tonen. Na 140 jaar werk is de koepel met een diameter van 45,5 meter nog steeds een ongekende architectonische prestatie. De 3.600 m² aan fresco's maken een bezoek onvergetelijk.

De Basiliek van San Marco op het gelijknamige plein is een van de meest herkenbare monumenten van Venetië. Deze Byzantijnse basiliek werd in de 11e eeuw gebouwd voor de relikwieën van de evangelist Marcus. Het interieur en de gevel met marmer en goudmozaïeken tonen de historische rijkdom en oosterse invloeden van de stad.

De Gran Madre di Dio, een neoklassiek meesterwerk gebouwd tussen 1818 en 1831, domineert de oevers van de Po met zijn Korinthische zuilen naar het voorbeeld van het Pantheon. Deze kerk, opgericht ter ere van de terugkeer van Victor-Emmanuel I, spreekt tot de verbeelding door esoterische legendes over de Heilige Graal en de godin Isis. Vanaf het voorplein heb je een prachtig uitzicht over de Piazza Vittorio Veneto en het historische centrum van Turijn.

De Dom van Milaan is een monumentale gotische kathedraal in het hart van de stad. Het bouwwerk imponeert door zijn enorme omvang en verfijnde marmeren beeldhouwwerk. Binnen zie je indrukwekkende glas-in-loodramen, een historische crypte en een relikwie van het kruis. Vanaf het dak heb je een weids uitzicht over de stad en de Alpen.

De Martoranakerk, ook bekend als Santa Maria dell'Ammiraglio, is een parel in het historische centrum van Palermo. Dit intieme bouwwerk uit 1149 combineert Byzantijnse en barokke invloeden tot een uniek geheel. Binnen schitteren de oudste Byzantijnse mozaïeken van Sicilië, met als absoluut hoogtepunt de indrukwekkende Christus Pantocrator in de koepel.

De Basiliek van San Vitale in Ravenna is een meesterwerk van Byzantijnse kunst uit de zesde eeuw, wereldberoemd om haar indrukwekkende mozaïeken. Het unieke achthoekige grondplan en de schitterende koorruimte, met portretten van keizer Justinianus en keizerin Theodora, maken dit UNESCO-werelderfgoed tot een oogverblindend bewijs van de verfijning van het Byzantijnse Rijk in Italië.

Op haar eigen eiland lijkt de Basiliek van San Giorgio Maggiore te zweven boven het water. Dit monumentale bouwwerk werd in 1566 ontworpen door Andrea Palladio en in 1610 voltooid door Vincenzo Scamozzi. De gevel van wit marmer en Istrische steen doet denken aan een antieke tempel. Binnen bewonder je schilderwerken van Tintoretto en vanaf de 63 meter hoge campanile geniet je van een van de beste uitzichten over Venetië. Tegenover het Piazza San Marco is dit een absolute aanrader.

Liefhebbers van bijzondere verhalen raken gefascineerd door de Santa Maria dello Spasimo in Palermo. De bouw van deze kerk, onderdeel van het klooster van de Olivetanen, startte in 1506 maar werd nooit voltooid. Het dak ontbreekt, waardoor de ruimte dienstdeed als fort, pestziekenhuis en theater. Sinds 1995 is het een indrukwekkende openluchtlocatie voor cultuur.

Als de Siciliaanse barok een gezicht heeft, dan is het de Chiesa del Gesù. Achter de sobere gevel schuilt een explosie van marmer, stucwerk en fresco's. De kerk, ingewijd in 1577 en verbonden met het jezuïetenklooster, groeide decennialang mee met de orde. Sinds 1892 vormt dit barokke meesterwerk een essentieel onderdeel van het Siciliaanse erfgoed.

De Arabisch-Normandische bouwstijl vormt het stralende hart van het Siciliaanse erfgoed. Waar barokke restauraties veel gebouwen voorzagen van overdadig goud en mozaïek, bleef de Kerk van San Cataldo gespaard. Op de Piazza Bellini in Palermo valt de kerk op door haar pure lijnen. De middeleeuwse steen is puur, bekroond door drie kenmerkende rode koepels. Gebouwd in 1160 voor de vlootvoogd Maione da Bari, vormt dit bouwwerk een ode aan de architectuur van de twaalfde eeuw.

Weinig monumenten zijn zo indrukwekkend als de Kathedraal van Palermo. In de historische wijk Monte di Pietà staat dit UNESCO-werelderfgoed bekend om zijn unieke Arabisch-Normandische bouwstijl. De kathedraal stamt uit 1185 en diende als kroningsplaats voor de eerste koningen van Sicilië. Bewonder de crypte, de schatkamer en het iconische uitzicht vanaf de daken.

Dit heiligdom is het absolute symbool van Tropea en torent spectaculair uit boven een rotsplateau. De klim via de in de rotsen uitgehakte trap is een belevenis op zich. Boven word je beloond met een rustige tuin en uitzicht op de stad, de Tyrreense Zee en de Stromboli. Een plek die de veerkracht van Calabrië ademt.

De Kathedraal van Turijn is het enige bouwwerk in renaissancestijl in de stad, gebouwd tussen 1491 en 1498. In een spectaculaire barokkapel van Guarino Guarini, toegevoegd tussen 1668 en 1694, wordt de beroemde Lijkwade van Turijn bewaard. Dit mysterieuze kleed trekt dagelijks talloze bezoekers. Een replica is altijd te zien, het origineel slechts bij pauselijk decreet.

Deze romaanse basiliek in Bari werd tussen 1087 en 1197 gebouwd om de gestolen relikwieën van Sint-Nicolaas uit Myra te huisvesten en geldt als het archetype van de Apulische architectuur. De crypte met zesentwintig zuilen herbergt de beenderen van de heilige en een indrukwekkend zilveren retabel. Dankzij de oecumenische status is de Basiliek van Sint-Nicolaas een unieke plek waar katholieken en orthodoxen in harmonie samenkomen. Het ciborium uit de dertiende eeuw, de bisschoppelijke troon van abt Elia en de antieke mozaïeken zijn absolute artistieke hoogtepunten.

De Normandische kathedraal van Tropea torent hoog boven de stad uit. Dit bouwwerk uit de 12e eeuw imponeert met zijn romaanse architectuur en een interieur vol schatten, zoals het vereerde icoon van de Madonna di Romania. Met uitzicht op de Tyrreense Zee combineert de kathedraal kunst, spiritualiteit en historie tot een essentieel onderdeel van elke reis door Calabrië.