Que faire et que voir au Mexique

Visiter le Mexique, sur les traces des Aztèques et des Mayas

Le mot de la rédaction, mis à jour le 06/08/2024

Ce qui attire au Mexique, c’est tout à la fois les paysages paradisiaques et la richesse de toutes les civilisations qui ont façonné l’histoire du pays. Entre cités aztèques, mayas, montagnes volcaniques, jungle sauvage et plages festives, le Mexique ne laisse pas indifférent. 

Le Yucatán et le Chiapas, des régions d’exception

La région du Yucatán est une des plus prisées du Mexique en raison de ses plages magnifiques, baignées toute l'année par les eaux chaudes de la Mer des Caraïbes, et ses sites archéologiques incontournables. Une très forte fréquentation touristique se concentre autour de Cancúnet de Playa del Carmen. Beaucoup se rendent aussi à Tulum, pour profiter des stations balnéaires idylliques et des hébergements et restaurants pour tous les goûts et toutes les bourses.

Mais le Yucatán, c’est aussi des sites archéologiques de grande envergure. Chichén Itzá est une ancienne immense cité maya et est aujourd’hui considérée comme une des sept nouvelles merveilles du monde. Il faut aussi gravir le Calakmul, une haute pyramide maya qui réserve un superbe panorama sur la jungle. Une réserve naturelle accueillant des dizaines d’espèces d’orchidées a été créée autour.

Non loin du Yucatán se trouve la région du Chiapas. Là-bas, vous pourrez admirer Palenque, une des ex-cités mayas les mieux préservées du Mexique. Se promener entre ses ruines est une expérience à la fois mystérieuse et romantique et son parc national est classé à l’Unesco. Allez faire ensuite un tour à San Cristóbal de Las Casas, très belle ville construite à l’époque des colons espagnols. On y côtoie Mexicains, Occidentaux et Indiens tzotziles.

Des villes animées et des civilisations anciennes

Malgré leurs richesses, il ne faut toutefois pas se cantonner au Chiapas et au Yucatán. En plein coeur du pays, Mexico, la capitale dynamique, vous attend fièrement. C’est une des villes les plus peuplées au monde, mais elle garde un charme certain. Le cœur historique, autour de Zocalo, est classé à l’Unesco pour ses splendides édifices baroques et néoclassiques. On aime faire la fête à Mexico où les restaurants et les bars se trouvent à tous les coins de rue.

Question ville, il ne faut pas manquer non plus Guadalajara, connue pour la ferveur de ses soirées étudiantes et pour l’animation qui y règne. C’est là que sont nés les mariachis, ces musiciens typiques coiffés d’un sombrero.

Oaxaca est tout le contraire : cette vieille ville coloniale aux habitations colorées est calme et authentique. Juste à côté se dressent les ruines de la zone archéologique de Monte Albán, un site sacré découvert au XIXème siècle. Ce fut la plus importante cité au monde de la civilisation zapotèque.

Découvrez aussi le site précolombien de Teotihuacán, à 1h au nord-est de Mexico, et ses impressionnantes pyramides du Soleil et de la Lune.

Plusieurs villes ont su préserver l'architecture importée par les colons espagnols qui s'installèrent au XVIème et XVIIème siècle. La visite de ces villes coloniales  vous fera voyager dans le temps : Guanajuato avec ses ruelles tortueuses piétonnes, Querétaro avec son vieux centre en damier et son aqueduc, Puebla avec son Zocalo et ses églises...

Une gastronomie variée

Côté assiettes, le Mexique propose un choix varié de plats répondant à tous les goûts. Nous ne présentons plus les tacos, ces galettes de farine de maïs (les tortillas) déclinées à souhait : viande de boeuf (arrachera), de porc (carnitas ou al pastor), avocat, haricots (frijoles), salsa verde, etc.

Il serait cependant très réducteur de limiter la gastronomie mexicaine aux tacos. Chaque région a sa spécialité. Vous succomberez très certainement à la saveur et la fraicheur des ceviches de poissons ou fruits de mer vendus à prix imbattables dans les régions côtières. A Puebla, le chile en negoda vous propose de revisiter le poivron farci avec sa sauce aux noix. Toujours à Puebla ou a Oaxaca, le pollo con mole vous surprendra avec sa sauce si particulière mélangeant du cacao et des dizaines d'autres ingrédients.

Partout, vous trouverez des versions différentes de soupes chaudes telles que le pozole, mélange léger de poulet, maïs et avocat. Il en va de même pour les tamales, plat traditionnel à base de légumes, viande, maïs, oeuf, entre autres, enveloppés dans des feuilles de mais.

Quelques spécificités de gestuelle mexicaine

Après un acte de courtoisie de votre part, vous verrez parfois des Mexicains vous remercier en levant une main légèrement pliée, à hauteur de visage, dos de la main orientée vers vous. Ne soyez pas surpris ou offensé, il s'agit rééllement d'un geste de remerciement, employé notamment quand votre interlocuteur ne peut pas vous parler, quand il y a du bruit, sur la route...

De la même façon, pour dire "oui", un interlocuteur peut lever la main vers vous, poing fermé à l'exception de l'index qu'il plie et déplie plusieurs fois. Cette pratique est très courante à table par exemple, pour éviter de parler la bouche pleine.

Quand y aller

La meilleure période pour aller au Mexique s’étend de décembre à avril : c’est là que la météo est la plus favorable. Il faut éviter juillet-août à cause de l’afflux de vacanciers et septembre car c’est la période des ouragans.

Comment y aller

La plupart des avions en partance d’Europe atterrissent à Mexico, mais certaines compagnies desservent d’autres aéroports dans le pays. Un vol depuis Paris vous coûtera de 500 à 600 euros, pour une durée de 12 heures.

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