Le mot de la rédaction, mis à jour le Un maçon autodidacte nommé Zeferino Gutiérrez n'avait jamais quitté le Mexique quand il a redessiné la façade de l'église principale au XIXe siècle. Son modèle : une carte postale de la cathédrale de Cologne qu'il avait trouvée. Cette origine improbable explique pourquoi les flèches roses néogothiques de la Parroquia de San Miguel Arcángel détonnent autant dans le paysage colonial mexicain. Et pourquoi cette ville entière semble sortie d'un rêve baroque teinté d'Europe.
La ville a été élue meilleure petite ville du monde par Condé Nast Traveler, puis par Travel + Leisure. Cette réputation attire une foule internationale qui modifie progressivement son caractère. Si vous cherchez une immersion mexicaine brute et populaire, Guanajuato ou Oaxaca vous conviendront mieux. Ici, les galeries d'art côtoient les cafés bio et les boutiques de design.
Les passionnés d'art, les retraités en quête d'un cadre de vie agréable et les voyageurs qui apprécient une infrastructure touristique rodée y trouveront leur compte. L'altitude de 1 900 mètres garantit des températures douces toute l'année. Les rues pavées exigent des chaussures solides. La sécurité est excellente comparée au reste du pays.
Comptez entre 80 et 200€ par jour pour deux personnes selon vos choix. L'hébergement varie de 50€ pour une chambre simple à plus de 400€ pour les hôtels de luxe comme le Rosewood. Les repas oscillent entre 5€ au marché et 60€ dans les restaurants gastronomiques.
Le Jardín Allende constitue le cœur battant de la ville. Les bancs de fer forgé sous les lauriers accueillent musiciens, vendeurs ambulants et promeneurs du matin au soir. Le wifi gratuit fonctionne près du bâtiment municipal sur le côté nord. C'est le point de départ idéal pour toute exploration.
La Casa del Mayorazgo de la Canal, à deux pas de la place, abrite un centre culturel gratuit dans un bâtiment néoclassique du XVIIIe siècle. Le Museo Casa de Allende raconte l'histoire de l'indépendance mexicaine à travers des mises en scène avec personnages de cire. La ville fut la première à se déclarer indépendante de l'Espagne.
Conseil d'ami : montez au Barrio del Chorro par le petit callejón qui part du Parque Juárez. Vous y découvrirez les anciens lavoirs du XVIIIe siècle, toujours en fonction, et un mirador avec la meilleure vue sur les toits de la ville.
Cette ancienne usine textile de 1902 a été transformée en centre d'art après sa fermeture en 1991. Les arcs de pierre, les portes de fer forgé et les machines d'origine créent un décor unique pour les dizaines de galeries qui s'y sont installées. Peintures, sculptures, céramiques, meubles, bijoux : l'offre est vaste et les prix variables.
Tous les jeudis, les artistes ouvrent leurs ateliers au public. C'est l'occasion de discuter avec eux et d'observer leur travail en cours. Le quartier Guadalupe qui entoure la Fábrica concentre une communauté créative active, visible à travers les nombreux murales et graffitis sur les murs.
El Charco del Ingenio surprend par son ampleur. Ce jardin botanique de 170 hectares abrite environ 1 000 espèces de plantes, dont de nombreux cactus endémiques. Les sentiers traversent zones humides, canyon et réservoir. Des séances de temazcal, le bain de vapeur traditionnel, sont proposées sur réservation.
Le Santuario de Atotonilco, à 11 kilomètres, mérite le détour. Surnommé la Chapelle Sixtine du Mexique, ce lieu de pèlerinage du XVIIIe siècle conserve des fresques baroques saisissantes qui décrivent avec un réalisme cru la passion du Christ. La région viticole de Guanajuato s'étend autour de San Miguel. Viñedo San Lucas, Dos Búhos et Cuna de Tierra proposent des dégustations dans des cadres soignés.
Conseil d'ami : pour les sources thermales, préférez La Gruta avec sa grotte d'eau chaude plutôt qu'Escondido Place. Arrivez tôt le matin en semaine pour éviter la foule.
La scène culinaire mélange traditions locales et influences internationales. Les enchiladas mineras, tortillas frites farcies de fromage et poulet sous sauce de chile guajillo, représentent la spécialité régionale. Le pozole, soupe consistante à base de maïs nixtamalisé et de viande, se déguste le jeudi et le samedi dans les familles.
Pour manger local et pas cher, le Mercado Ignacio Ramírez reste la meilleure option. Les étals proposent tacos, tortas et quesadillas pour quelques pesos. Tostévere offre une version raffinée de la cuisine mexicaine dans un cadre minuscule : réservez absolument. Café Lavanda prépare les meilleurs chilaquiles du centre pour le brunch.
La dégustation de mezcal fait partie de l'expérience. Casa Dragones, dans l'hôtel Casa 7, propose des catas guidées de tequilas premium dans un cadre élégant. Pour le café, Ki'bok Coffee torréfie sur place des grains de la Sierra Norte de Oaxaca.
Le Centro concentre les hôtels-boutiques les plus prisés. Le Rosewood domine le segment luxe avec son bar sur le toit, Luna, qui offre une vue spectaculaire sur la Parroquia au coucher du soleil. Hotel Matilda mise sur l'art contemporain mexicain et dispose d'un spa reconnu. Casa Sierra Nevada, du groupe Belmond, répartit ses 37 chambres dans six maisons historiques reliées par des jardins.
Les budgets moyens trouveront leur bonheur à La Posada Corazon, un havre de verdure avec piscine et cours de yoga. Le Detective Hotel propose un concept original dédié aux grands détectives de fiction. Pour les petits budgets, les locations Airbnb dans les quartiers San Antonio ou Guadiana permettent d'économiser tout en vivant à quelques minutes à pied du centre.
Deux aéroports desservent la région. L'aéroport de Querétaro se situe à 85 km, soit environ 1h15 de route. L'aéroport de León/Del Bajío est à 100 km. Des navettes et taxis prépayés assurent les transferts depuis les deux terminaux. Depuis la France, prévoyez une escale à Mexico ou aux États-Unis.
Depuis Mexico City, le bus Primera Plus effectue le trajet en 4 heures pour environ 500 pesos. La gare routière se trouve à 2 km du centre, facilement accessible en Uber. En voiture, comptez 3h30 depuis la capitale par l'autoroute 57D. Depuis Guanajuato, une heure de route suffit.
Sur place, le centre se parcourt entièrement à pied malgré les pavés. Les taxis et Uber restent bon marché pour rejoindre les sites périphériques comme El Charco del Ingenio ou les sources thermales.
La période idéale s'étend de novembre à avril, après la saison des pluies. Les températures oscillent autour de 25°C la journée et descendent à 10°C la nuit. Le Festival de Jazz en novembre et le Festival de Música Barroca en mars attirent les mélomanes. Les fêtes de fin d'année et la Semana Santa transforment la ville en théâtre de processions colorées mais font grimper les prix et la fréquentation.
Le classement est basé sur le nombre total de recommandations :
N°7 en Mexique
N°21 en Amérique
N°119 dans le monde
24 activités
