Visiter l'Arizona
L'Arizona tient en deux étages. Au nord, le plateau du Colorado, à deux mille mètres, où la rivière a creusé pendant six millions d'années ce que tout le monde vient voir. Au sud, le désert de Sonora, à six cents mètres, celui des cactus géants et des étés à quarante-cinq degrés.
Entre les deux, quatre heures de route et dix degrés d'écart permanent. Page et Kayenta servent le premier, Tucson le second.
Vous allez aimer si
- Vous conduisez : tout se joue sur la route, et les distances sont belles
- Vous venez en avril, mai, octobre ou novembre
- Vous acceptez de vous lever avant le jour pour la lumière
Regardez ailleurs si
- Vous ne voulez pas de voiture : rien n'est desservi autrement
- Vous venez en juillet dans le sud : il fait 43 °C à l'ombre
- Vous cherchez des villes : l'intérêt est dehors, pas dedans
Les incontournables
Les incontournables
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1 Le parc national du Grand Canyon +21 recos
Cinq cent mille hectares, classé au patrimoine mondial, fondé en 1919. La rive sud est ouverte toute l'année et concentre les points de vue ; la rive nord, mille mètres plus haut, ferme sous la neige de novembre à mai.
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2 Monument Valley +15 recos
Les buttes rouges qui ont servi de décor à des dizaines de westerns, sur le territoire de la nation Navajo. La piste de dix-sept miles se fait en voiture personnelle, doucement, ou avec un guide navajo qui ouvre les secteurs interdits aux autres.
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3 Horseshoe Bend +13 recos
Un quart d'heure de marche plate depuis le parking, et le sol se dérobe sur un méandre de trois cents mètres de profondeur. Il n'y a pas de garde-corps sur la majeure partie du rebord, et c'est ce qui rend l'endroit saisissant.
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4 Mount Lemmon Ski Valley +1 reco
La station de ski la plus méridionale des États-Unis, à une heure de Tucson. La route qui y monte traverse cinq écosystèmes, du désert de Sonora à une forêt de pins : on part à trente degrés et on arrive à dix.
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5 Holbrook et la Route 66 +12 recos
Jusqu'en 1913, la seule ville chef-lieu de comté des États-Unis sans église, surnommée « Too Tough for Women and Churches ». On y dort aujourd'hui dans des tipis de béton alignés le long de l'ancienne nationale.
L'erreur classique
Prévoir le Grand Canyon et Monument Valley le même jour. Il y a trois heures de route entre les deux, sans rien au milieu, et les deux sites demandent la lumière du matin ou du soir. Une nuit à Page ou à Kayenta résout tout.
Nos itinéraires en Arizona
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 3 jours | Grand Canyon Village et Page | La rive sud, Horseshoe Bend |
| 1 semaine | Page › Kayenta › Grand Canyon › Holbrook | Le plateau entier et la Route 66 |
| 10 jours | Le plateau puis Tucson | Les deux étages, canyons et saguaros |
Les distances se comptent en heures, pas en kilomètres : Page est à 2h15 du Grand Canyon, Kayenta à 2h de Page, et Tucson à 6h du canyon.
Le sens de la boucle compte : partir du sud en hiver et du nord en été garde la bonne température des deux côtés, et évite la seule vraie erreur du voyage, le désert en août.
Quand partir en Arizona ?
| Note | Saison | Météo | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Avril, mai, octobre | 20 à 28 °C au sud, 15 à 22 au canyon | Modérée, la meilleure lumière | |
| Juin à août | 40 à 45 °C au sud, orages de mousson | Forte au canyon malgré la chaleur | |
| Novembre | 12 à 22 °C, ciel dégagé | Faible, tarifs en baisse | |
| Décembre à mars | Neige sur le plateau, 18 °C à Tucson | Rive nord fermée, sud agréable |
Notre conseil
La mousson de juillet et août n'est pas une pluie continue : ce sont des orages violents en fin d'après-midi, qui noient les pistes de terre en vingt minutes. Sur la piste de Monument Valley, cela veut dire un véhicule embourbé et zéro réseau.
Comment aller en Arizona ?
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1 En avion L'entrée
aucun vol direct depuis la France. Air France rejoint les grandes portes d'entrée américaines, puis American Airlines descend sur Phoenix, dont elle a fait un de ses hubs. Comptez seize heures de porte à porte.
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2 En voiture Sur place
indispensable, louée à Phoenix ou à Las Vegas. Les distances sont longues mais les routes larges et vides, et l'essence coûte la moitié du prix européen.
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3 Depuis Las Vegas L'autre porte
beaucoup de voyageurs entrent par le Nevada : Las Vegas est à 4h30 du Grand Canyon et à 4h de Page, avec des vols transatlantiques souvent moins chers que sur Phoenix.
Attention à la boîte automatique et à la taille du véhicule : les emplacements de Grand Canyon Village sont dimensionnés pour des pick-up, mais les pistes navajo de Monument Valley sont défoncées et une berline basse y souffre.
Comment se déplacer en Arizona ?
Dans le parc du Grand Canyon, les navettes gratuites desservent les points de vue de la rive sud, et la route de l'ouest leur est réservée une grande partie de l'année. Se garer une fois à Grand Canyon Village et ne plus toucher à la voiture est la bonne méthode.
Bon à savoir
La nation Navajo, qui couvre Monument Valley et Kayenta, applique l'heure d'été alors que le reste de l'Arizona ne la suit pas. D'avril à octobre, il est donc une heure plus tard là-bas qu'à Page, à cinquante kilomètres. Les horaires de visite s'en ressentent.
Que manger en Arizona ?
- Le frybread navajo : une galette frite servie garnie de haricots, de viande et de fromage, le Navajo taco. Née des rations imposées lors de la déportation de 1864, et devenue le plat identitaire du territoire.
- Le chimichanga : le burrito frit, inventé à Tucson selon la version locale, et servi partout dans le sud de l'État.
- La cuisine sonorienne : Tucson est la première ville américaine classée par l'UNESCO pour sa gastronomie, grâce à quatre mille ans d'agriculture continue dans la vallée.
- Le hot dog sonorien : saucisse enrobée de bacon, haricots pinto, tomate et mayonnaise, dans un pain brioché. Vendu au camion, le soir, et c'est là qu'il est le meilleur.
- Le prickly pear : le fruit du figuier de Barbarie, rose fluo, en sirop, en limonade ou en margarita. Il pousse partout et se ramasse en août.
- Les dattes de Yuma : les palmeraies du sud-ouest de l'État fournissent l'essentiel des dattes américaines, et les milkshakes à la datte sont une institution de bord de route.
- Le café du canyon : les restaurants du parc ouvrent à 5h30 pour les lève-tôt du lever de soleil. C'est le seul endroit du voyage où ce détail compte vraiment.
Sur le plateau, les options sont rares et ferment tôt : à Kayenta comme à Holbrook, la dernière commande tombe vers 20h. Une glacière dans le coffre n'est pas un luxe, c'est l'organisation normale d'un road trip ici.
Et la nation Navajo est sèche : la vente d'alcool y est interdite, ce qui surprend le soir à Monument Valley.
Où dormir en Arizona ?
| Secteur | À quoi ça sert | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Grand Canyon Village | Rive sud, levers de soleil | Réserver un an avant, ou se rabattre sur Tusayan |
| Page | Horseshoe Bend, lac Powell | Base pratique, motels sans charme |
| Kayenta | Monument Valley au lever du jour | Peu d'adresses, à réserver tôt |
| Holbrook | Route 66, forêt pétrifiée | Les tipis de béton, une nuit qui se raconte |
| Tucson | Désert de Sonora, Mount Lemmon | Vraie ville, cuisine, prix bas l'été |
Les six hôtels historiques de la rive sud, dans le parc même, se réservent treize mois à l'avance jour pour jour. Dormir dedans vaut l'effort : on marche au rebord avant l'aube, quand les cars de Page n'y sont pas encore.
À Tucson, c'est l'inverse : les tarifs s'effondrent en juillet, quand la chaleur vide la ville, et les hôtels à piscine deviennent abordables.
Quel budget pour un séjour en Arizona ?
| Style | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Serré (motels, voiture partagée, courses) | 10 jours | 900 à 1 300 € |
| Confortable (hôtels, voiture, restaurants) | 10 jours | 1 800 à 2 600 € |
| Élevé (lodges du parc, guide navajo, survol) | 10 jours | 4 000 à 6 000 € |
- Le pass annuel des parcs : rentable dès trois parcs nationaux, il couvre le véhicule entier et non la personne.
- L'essence : elle coûte deux fois moins qu'en Europe, ce qui change le calcul des détours. Faire le plein avant d'entrer en territoire navajo, où elle est plus chère.
- Les motels de Holbrook et de Page : trois fois moins chers que les lodges du parc, à une heure ou deux de route.
- Juillet à Tucson : la basse saison du sud est la haute saison du nord. Un séjour qui commence par le désert au petit matin et finit en altitude tient les deux.
- Les navettes du parc : gratuites, et elles évitent l'heure de tournage cherchant une place au lever du soleil.
Traditions et art de vivre en Arizona
La nation Navajo est le plus grand territoire amérindien des États-Unis, plus vaste que dix États, avec son propre gouvernement, sa police et ses lois. Monument Valley est un parc tribal, pas un parc national : le pass fédéral n'y vaut rien, et le droit d'entrée revient à la nation.
C'est aussi ici qu'ont été recrutés les code talkers de la Seconde Guerre mondiale, qui ont transmis en navajo les communications du Pacifique. Le code n'a jamais été percé, et il est resté classé secret jusqu'en 1968.
Deux usages qui comptent. Sur le territoire navajo, on ne photographie pas les habitants ni leurs maisons sans demander, et la réponse est souvent non : ce n'est pas de la méfiance, c'est une règle culturelle.
Et l'eau : on compte quatre litres par personne et par jour en été, dans la voiture, même pour une courte marche. Les secours au Grand Canyon interviennent des centaines de fois par an, presque toujours pour ce motif.
