Visitare Arizona
L'Arizona sta su due piani. A nord l'altopiano del Colorado, a duemila metri, dove il fiume ha scavato per sei milioni di anni quello che tutti vengono a vedere. A sud il deserto di Sonora, a seicento metri, quello dei cactus giganti e delle estati a quarantacinque gradi.
In mezzo, quattro ore di strada e dieci gradi di differenza permanente. Page e Kayenta servono il primo, Tucson il secondo.
Ti piacerà se
- guidi: qui tutto si gioca sulla strada, e le distanze sono belle
- vieni ad aprile, maggio, ottobre o novembre
- accetti di alzarti prima del giorno per la luce
Guarda altrove se
- non vuoi l'auto: qui niente si raggiunge in altro modo
- vieni al sud a luglio: ci sono 43 °C all'ombra
- cerchi città: l'interesse sta fuori, non dentro
Da non perdere
L'essenziale
-
1 Il parco nazionale del Grand Canyon +21 reco
Cinquecentomila ettari, patrimonio dell'umanità, fondato nel 1919. Il bordo sud è aperto tutto l'anno e concentra i punti panoramici; il bordo nord, mille metri più in alto, chiude sotto la neve da novembre a maggio.
-
2 Monument Valley +15 reco
Le mesa rosse che hanno fatto da Ovest in decine di film, sul territorio della nazione navajo. La pista di diciassette miglia si fa con la propria auto, piano, o con una guida navajo che apre i settori vietati agli altri.
-
3 Horseshoe Bend +13 reco
Un quarto d'ora di cammino piano dal parcheggio, e il terreno si apre su un'ansa profonda trecento metri. Non c'è parapetto lungo gran parte del bordo, ed è questo che rende il posto impressionante.
-
4 Mount Lemmon Ski Valley +1 reco
La stazione sciistica più meridionale degli Stati Uniti, a un'ora da Tucson. La strada che sale attraversa cinque ecosistemi, dal deserto di Sonora a una pineta: si parte a trenta gradi e si arriva a dieci.
-
5 Holbrook e la Route 66 +12 reco
Fino al 1913 l'unico capoluogo di contea degli Stati Uniti senza chiesa, soprannominato Too Tough for Women and Churches. Oggi ci si dorme in tepee di cemento allineati lungo la vecchia statale.
L'errore classico
Mettere il Grand Canyon e Monument Valley nella stessa giornata. Fra i due ci sono tre ore di strada e niente in mezzo, e tutti e due chiedono la luce del mattino o della sera. Una notte a Page o a Kayenta risolve tutto.
I nostri itinerari in Arizona
| Durata | Itinerario | Cosa vedi |
|---|---|---|
| 3 giorni | Grand Canyon Village e Page | Il bordo sud, Horseshoe Bend |
| 1 settimana | Page › Kayenta › Grand Canyon › Holbrook | L'altopiano intero e la Route 66 |
| 10 giorni | L'altopiano e poi Tucson | I due piani, canyon e saguaro |
Le distanze si contano in ore, non in chilometri: Page è a 2 h 15 dal Grand Canyon, Kayenta a 2 h da Page, e Tucson a 6 h dal canyon.
Il verso del giro conta: partire da sud d'inverno e da nord d'estate tiene la temperatura giusta a entrambi i capi, ed evita il solo vero errore del viaggio, il deserto ad agosto.
Quando andare in Arizona
| Voto | Stagione | Tempo | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|
| Aprile, maggio, ottobre | 20 a 28 °C al sud, 15 a 22 al canyon | Moderata, la luce migliore | |
| Da giugno ad agosto | 40 a 45 °C al sud, temporali monsonici | Alta al canyon nonostante il caldo | |
| Novembre | 12 a 22 °C, cielo terso | Bassa, tariffe in calo | |
| Da dicembre a marzo | Neve sull'altopiano, 18 °C a Tucson | Bordo nord chiuso, sud piacevole |
Il nostro consiglio
Il monsone di luglio e agosto non è pioggia continua: sono temporali violenti di fine pomeriggio, che affogano le piste di terra in venti minuti. Sulla pista di Monument Valley questo vuol dire un mezzo impantanato e zero campo.
Come arrivare in Arizona
-
1 In aereo L'ingresso
nessun volo diretto dall'Italia. ITA Airways porta da Roma a New York, poi American Airlines scende su Phoenix, uno dei suoi hub. In tutto una diciassettina di ore porta a porta.
-
2 In auto Sul posto
indispensabile, noleggiata a Phoenix o a Las Vegas. Le distanze sono lunghe ma le strade larghe e vuote, e la benzina costa la metà di quella europea.
-
3 Da Las Vegas L'altra porta
molti entrano dal Nevada: Las Vegas è a 4 h 30 dal Grand Canyon e a 4 h da Page, con voli transatlantici spesso meno cari che su Phoenix.
Attenzione al cambio automatico e alla taglia del mezzo: i posti di Grand Canyon Village sono dimensionati per i pick-up, ma le piste navajo di Monument Valley sono sfondate e una berlina bassa ci soffre.
Come spostarsi in Arizona
Nel parco del Grand Canyon le navette gratuite servono i punti panoramici del bordo sud, e la strada dell'ovest è riservata a loro per buona parte dell'anno. Parcheggiare una volta a Grand Canyon Village e non toccare più l'auto è il metodo.
Buono a sapersi
La nazione navajo, che copre Monument Valley e Kayenta, applica l'ora legale mentre il resto dell'Arizona non la segue. Da aprile a ottobre lì è quindi un'ora più tardi che a Page, a cinquanta chilometri. Gli orari di visita ne risentono.
Cosa mangiare in Arizona
- Il frybread navajo: una focaccia fritta servita con fagioli, carne e formaggio, il Navajo taco. Nato dalle razioni imposte durante la deportazione del 1864, e diventato il piatto identitario del territorio.
- La chimichanga: il burrito fritto, inventato a Tucson secondo la versione locale, e servito in tutto il sud dello stato.
- La cucina sonorense: Tucson è la prima città americana riconosciuta dall'UNESCO per la sua gastronomia, grazie a quattromila anni di agricoltura ininterrotta nella valle.
- L'hot dog sonorense: salsiccia avvolta nel bacon, fagioli pinto, pomodoro e maionese, in un pane brioche. Si vende dal furgone, la sera, ed è lì che è migliore.
- Il prickly pear: il frutto del fico d'India, rosa fluo, in sciroppo, in limonata o in margarita. Cresce ovunque e si raccoglie ad agosto.
- I datteri di Yuma: i palmeti del sudovest dello stato forniscono la maggior parte dei datteri americani, e i frullati al dattero sono un'istituzione da bordo strada.
- Il caffè del canyon: i ristoranti del parco aprono alle cinque e mezza per chi si alza all'alba. È il solo punto del viaggio dove questo dettaglio conta davvero.
Sull'altopiano le scelte sono poche e chiudono presto: a Kayenta come a Holbrook l'ultima comanda cade verso le otto. Un frigo portatile nel bagagliaio non è un lusso, è la normale organizzazione di un viaggio qui.
E la nazione navajo è asciutta: la vendita di alcol è vietata, il che sorprende la sera a Monument Valley.
Dove dormire in Arizona
| Zona | A cosa serve | Buono a sapersi |
|---|---|---|
| Grand Canyon Village | Bordo sud, albe | Prenotare con un anno, o ripiegare su Tusayan |
| Page | Horseshoe Bend, lago Powell | Base pratica, motel senza fascino |
| Kayenta | Monument Valley alle prime luci | Poche insegne, prenotare presto |
| Holbrook | Route 66, foresta pietrificata | I tepee di cemento, una notte da raccontare |
| Tucson | Deserto di Sonora, Mount Lemmon | Città vera, buona cucina, prezzi bassi d'estate |
I sei alberghi storici del bordo sud, dentro il parco, si prenotano tredici mesi prima, giorno per giorno. Dormirci vale la fatica: si cammina al bordo prima dell'alba, quando i bus da Page non sono ancora arrivati.
A Tucson è il contrario: le tariffe crollano a luglio, quando il caldo svuota la città, e gli hotel con piscina diventano abbordabili.
Che budget per un viaggio in Arizona
| Stile | Durata | Budget per persona |
|---|---|---|
| Stretto (motel, auto condivisa, spesa) | 10 giorni | 900 a 1.300 € |
| Comodo (hotel, auto, ristoranti) | 10 giorni | 1.800 a 2.600 € |
| Alto (lodge del parco, guida navajo, sorvolo) | 10 giorni | 4.000 a 6.000 € |
- Il pass annuale dei parchi: conviene da tre parchi nazionali, e copre l'intero veicolo, non la persona.
- La benzina: costa la metà che in Europa, il che cambia il conto delle deviazioni. Fare il pieno prima di entrare in territorio navajo, dove costa di più.
- I motel di Holbrook e di Page: tre volte meno cari dei lodge del parco, a una o due ore di strada.
- Luglio a Tucson: la bassa stagione del sud è l'alta del nord. Un viaggio che comincia nel deserto all'alba e finisce in quota regge entrambe.
- Le navette del parco: gratuite, ed evitano l'ora persa a cercare posto all'alba.
Tradizioni e cultura in Arizona
La nazione navajo è il più grande territorio nativo americano degli Stati Uniti, più esteso di dieci stati, con un proprio governo, una propria polizia e proprie leggi. Monument Valley è un parco tribale, non nazionale: il pass federale lì non vale, e l'ingresso va alla nazione.
È anche qui che furono reclutati i code talkers della Seconda guerra mondiale, che trasmisero in navajo le comunicazioni del Pacifico. Il codice non fu mai decifrato, e restò classificato fino al 1968.
Due usi che contano. In territorio navajo non si fotografano gli abitanti né le loro case senza chiedere, e la risposta è spesso no: non è diffidenza, è una regola culturale.
E l'acqua: quattro litri a persona al giorno d'estate, in auto, anche per una camminata breve. I soccorsi al Grand Canyon intervengono centinaia di volte l'anno, quasi sempre per questo motivo.
