Das Palais, in dem die Krone in Edinburgh Halt macht
Am östlichen Ende der Royal Mile, genau gegenüber der Edinburgh Castle, das das andere Ende der Prachtstraße überragt, schmiegt sich der Palace of Holyroodhouse an die Ruinen einer mittelalterlichen Abtei. Er ist die offizielle Residenz des britischen Monarchen in Schottland.
Hinter der Barockfassade verbirgt sich ein Ort, der fast neun Jahrhunderte alt ist: eine Augustinerabtei, die 1128 von König David I. von Schottland gegründet wurde. Der Legende nach ging sie auf die Vision eines Hirsches zurück, der ein leuchtendes Kreuz zwischen seinem Geweih trug.
Warum sich der Besuch des Palais lohnt
Das heutige Gebäude ist das Ergebnis mehrerer Bauphasen. Zwischen 1501 und 1504 ließ James IV. ein erstes gotisches Palais direkt neben dem Kloster errichten, vermutlich im Zusammenhang mit seiner Hochzeit mit Margaret Tudor, der Schwester von Heinrich VIII., die 1503 gefeiert wurde. James V. erweiterte die Residenz 1528 um einen gewaltigen Turm, gefolgt von einer neuen Westfassade ab 1535.
Das Gebäude, das man heute besichtigt, stammt im Wesentlichen aus der Regierungszeit von Charles II.: Dieses Barockpalais wurde zwischen 1671 und 1678 während der Restaurierung der Monarchie erbaut. Zuvor war das Areal während des Bürgerkriegs von den Soldaten Oliver Cromwells besetzt und beschädigt worden.
Die Gemächer von Maria Stuart
Das Palais war zwischen 1561 und 1567 der Hauptwohnsitz von Maria Stuart. Ihr Schlafzimmer, das oft als einer der berühmtesten Räume Schottlands bezeichnet wird, kann besichtigt werden. In diesen Mauern wurde sie Zeugin der Ermordung ihres Privatsekretärs David Rizzio, der von einer Gruppe Adliger unter der Führung ihres eigenen Ehemanns, Lord Darnley, getötet wurde.
Der Rundgang führt auch zur Great Gallery, in der dem Brauch nach die prunkvollen Bälle stattfanden, die von Bonnie Prince Charlie bei der Errichtung seines jakobitischen Hofes gegeben wurden.
Die Abtei, der Garten und die benachbarte Galerie
Die steinernen Ruinen der direkt an das Palais angrenzenden Holyrood Abbey sind im regulären Eintritt inbegriffen. Der Palastgarten, eine weitläufige und blütenreiche Parkanlage im französischen Stil, beherbergte im 17. Jahrhundert den ersten medizinischen botanischen Garten Schottlands, der später den Königlicher Botanischer Garten inspirierte.
Nur wenige Schritte entfernt zeigt die King's Gallery wechselnde Ausstellungen aus den königlichen Sammlungen.
Ein Tipp unter Freunden: Das Palais schließt seine Pforten für Besucher, wenn der Monarch dort residiert oder offizielle Veranstaltungen stattfinden, wobei solche Schließungen bisweilen kurzfristig angekündigt werden. Am besten prüfst du die Öffnungszeiten kurz vor deinem Besuch.
Öffnungszeiten
Von April bis Oktober: 9:30 bis 18:00 Uhr.
Von November bis März: 9:30 bis 16:30 Uhr.
Zusätzliche Schließungen sind möglich, wenn der Palast für königliche Veranstaltungen genutzt wird.
Wie viel Zeit du für diese Aktivität einplanen solltest
Plane 1,5 bis 2 Stunden ein, um das gesamte Gelände zu erkunden.
*Angaben können sich ändern
Der Palast von Holyrood (das heilige Kreuz), direkt neben der gleichnamigen alten Abtei, befindet sich am gegenüberliegenden Ende des Edinburgh Castle am Ende der Royal Mile und am Fuße von Arthur's Seat.
Im Gegensatz zum Castle ist es rund um den Palast viel weniger belebt.
Der Palast selbst: Man folgt einem festgelegten Rundgang mit den Kommentaren eines Audioguides, der einen zu den königlichen Gemächern und dem Empfangssaal von Maria Stuart führt, wo ihr Privatsekretär vor ihren Augen von ihrem Ehemann ermordet wurde.
Der Rundgang vermittelt viel Wissenswertes über die schottische Krone, die Stuart-Dynastie und die Vereinigung mit der britischen Krone. Die Zimmer haben noch ihre Möbel und Dekoration aus jener Zeit (die Königsfamilie kommt gelegentlich immer noch für Aufenthalte oder Veranstaltungen dorthin).
Interessant, ohne beeindruckend oder riesig zu sein. Der Besuch endet mit den Überresten der alten Abtei und den hübschen französischen Gärten.