El palacio donde la Corona se detiene en Edimburgo
En el extremo oriental de la Royal Mile, frente al castillo de Edimburgo que domina el otro extremo de la vía, el palacio de Holyrood se alza junto a las ruinas de una abadía medieval. Es la residencia oficial del monarca británico en Escocia.
Detrás de su fachada barroca se oculta un sitio nacido mucho antes: una abadía agustina fundada en 1128 por el rey David I de Escocia, según la tradición tras haber tenido la visión de un ciervo con una cruz luminosa entre las astas.
Por qué visitar el palacio de Holyrood
El palacio actual es el resultado de varias etapas constructivas. Entre 1501 y 1504, James IV mandó construir un primer palacio gótico adosado al monasterio, probablemente en relación con su matrimonio con Margaret Tudor, hermana de Enrique VIII, celebrado en 1503. Posteriormente, James V amplió la residencia con una gran torre en 1528 y una nueva fachada oeste a partir de 1535.
El edificio que se visita hoy en día data en realidad del reinado de Charles II: este palacio barroco fue construido entre 1671 y 1678, coincidiendo con la restauración de la monarquía. El lugar había sufrido daños tras ser ocupado por las tropas de Oliver Cromwell durante la guerra civil.
Los aposentos de María Estuardo
El palacio fue la residencia principal de María Estuardo entre 1561 y 1567. Su dormitorio, considerado habitualmente uno de los espacios más famosos de Escocia, todavía se puede visitar. Entre estos muros fue testigo del asesinato de su secretario privado David Rizzio, a manos de un grupo de nobles liderado por su propio esposo, Lord Darnley.
La visita también conduce a la Gran Galería, donde la tradición sitúa los fastuosos bailes ofrecidos por Bonnie Prince Charlie durante la instalación de su corte jacobita.
La abadía, el jardín y la galería contigua
Las ruinas de piedra de la abadía de Holyrood, contiguas al palacio, están incluidas en la entrada general. El jardín del palacio, un parque arbolado y florido de estilo francés, albergó en el siglo XVII el primer jardín botánico medicinal de Escocia, que más tarde inspiró el jardín botánico real de Edimburgo.
A pocos pasos, la King's Gallery acoge exposiciones temporales procedentes de las colecciones reales.
Consejo de amigo: el palacio cierra sus puertas a los visitantes cuando el monarca se aloja en él o con motivo de ciertos actos oficiales, y en ocasiones estos cierres se comunican con poca antelación. Conviene comprobar la disponibilidad justo antes de planificar la visita.
Horarios
De abril a octubre: de 9:30 a 18:00.
De noviembre a marzo: de 9:30 a 16:30.
Pueden producirse cierres adicionales cuando el palacio acoge actos reales.
Cuánto dura esta actividad
Calcula entre 1 hora y media y 2 horas para recorrer todo el recinto.
*Información sujeta a cambios
El Palacio de Holyrood (la cruz sagrada), pegado a la antigua abadía del mismo nombre, se encuentra en el extremo opuesto al Castillo de Edimburgo, al final de la Royal Mile y a los pies de Arthur's Seat.
A diferencia del Castillo, los alrededores del Palacio son mucho menos animados.
El Palacio en sí: sigues un recorrido en procesión con los comentarios de una audioguía que te llevan hasta las habitaciones reales y la sala de recepción de María Estuardo, donde su secretario privado fue asesinado ante sus ojos por su marido.
El recorrido te permite aprender mucho sobre la corona de Escocia, la dinastía Estuardo y la unión con la corona británica. Las habitaciones aún conservan sus muebles y decoración de época (la familia oficial todavía va de vez en cuando a hospedarse o para algún evento).
Interesante, sin llegar a ser impresionante ni enorme. La visita termina con los vestigios de la antigua abadía y los bonitos jardines a la francesa.