5 Ausflüge im Gard mit der Familie für den Sommer

Es war 14:30 Uhr, das Thermometer zeigte 36 °C, und mein sechsjähriger Neffe setzte sich mitten auf einer römischen Ausgrabungsstätte auf den Boden und verkündete seelenruhig, er werde keinen Schritt mehr gehen. Niemals. Nirgendwo. Seine Mutter versuchte es mit Verhandlungen, ich mit Pistazieneis, und am Ende zogen wir zu dritt geschlagen ab, die Hälfte unseres Programms fiel ins Wasser.

An jenem Tag wurde mir etwas klar, was mir zehn Jahre Leben in Nizza eigentlich schon früher hätten beibringen müssen: Im Süden im Sommer ist nicht die Frage, was man tut, sondern wann man es tut. Dieselbe römische Stätte morgens um 9 Uhr ist ein Traum. Um 14:30 Uhr ist sie eine Strafe.

Ich bin keine Gardoisin, um das gleich vorwegzunehmen: Ich komme aus Nizza und habe Familie in Ligurien. Aber einen mediterranen Sommer, den kenne ich in- und auswendig. Und das Département Gard bietet genug Stoff, um sich eine Woche lang keinen Tag zu langweilen.

Hier sind fünf Aktivitäten, die ich wärmstens empfehle, und vor allem die Uhrzeit, zu der man sie machen sollte. Doch vor den Unternehmungen sprechen wir über das, was einem sonst niemand erklärt: wie das Département aufgebaut ist und warum das alles verändert.

Das Departement Gard liegt in der Region Okzitanien, eingezwängt zwischen der Provence im Osten und dem Languedoc im Westen. Seine Präfektur ist Nîmes. Die Rhône begrenzt es auf der einen Seite, die Cevennen schließen es im Nordwesten ab, und im Süden erstreckt es sich über die Kleine Camargue bis zum Mittelmeer.

Das Wichtigste lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Alles liegt in einem Umkreis von fünfzig Kilometern. Nîmes, der Pont du Gard, Uzès, Aigues-Mortes, die Strände, die Garrigue. Keine Fahrt dauert länger als dreiiviertel Stunden, wenn man eine gute Ausgangslage hat. Das ist selten und macht das Gebiet zu einem äußerst praktischen Reiseziel für Familien.

Aus einem Grund, den ich einmal bei einer Bloggerin gelesen habe und der alles auf den Punkt bringt: Hier findet man römische Überreste an jeder Straßenecke, aber ohne die Menschenmassen von Rom.

Konkret vereint das Département Gard vier Dinge, die Kinder fast nie beisammen finden:

Das ist die eigentliche Kernfrage bei der Urlaubsplanung, und sie ist kniffliger, als sie auf den ersten Blick erscheint. Vier Optionen stehen zur Auswahl:

In Nîmes übernachten. Praktisch für die Stadt, aber man ist vierzig Minuten vom Meer entfernt und hat keinen Pool, mitten in einer weißsteinigen Stadt, die den ganzen Tag über die Hitze speichert. Mit Kindern im Juli ein riskantes Spiel.

In die Cevennen fahren. Kühler, wunderschön, aber man schneidet sich von der Küste und dem Meer ab. Eine ganz andere Reise.

Sich an der Küste niederlassen. Le Grau-du-Roi, La Grande-Motte: Der Strand ist da, aber im Sommer ist die Gegend völlig überaufen und die Preise schießen in die Höhe.

Auf die Achse Nîmes-Montpellier setzen. Das ist der Kompromiss, den ich empfehle. Man befindet sich im Zentrum des Dreiecks: auf der einen Seite die Stadt, auf der anderen das Meer und der Pont du Gard in vierzig Minuten. Unsere Wahl: dieser 4-Sterne-Campingplatz in der Nähe von Nîmes (Les Amandiers). Genauer gesagt liegt er in Gallargues-le-Montueux, auf halbem Weg zwischen Nîmes und Montpellier, fünfundzwanzig Minuten von der Arena, eine halbe Stunde vom Meer und fünfundzwanzig Minuten von Aigues-Mortes entfernt, mit einer Badelandschaft und einem Kinderclub vor Ort.

Letzteres ist kein nettes Detail aus der Broschüre. Sie werden in zwei Minuten sehen, warum ein Swimmingpool an der Unterkunft im Sommer im Departement Gard ein zentrales Element des Programms und kein bloßes Extra ist.

Wenn Sie die Wahl haben: Juni oder September. Die Temperaturen sind angenehm, die Sehenswürdigkeiten nicht überlaufen und die Preise niedriger. Der September hat sogar einen Vorteil, den der Juni nicht hat: Das Meer hat die Wärme des gesamten Sommers gespeichert.

Wenn Sie keine Wahl haben, weil Ihre Kinder schulpflichtig sind, wird es Juli oder August. Und seien wir ehrlich: Die Sommertemperaturen liegen oft über 30 °C, und Spitzenwerte von 36 oder 37 °C sind keine Seltenheit. Das ist kein Grund, auf die Reise zu verzichten. Es ist lediglich ein Grund, den Tag anders zu strukturieren, genau darum geht es in diesem Artikel.

Zwei Buchungen, die man unterscheiden muss.

Die Unterkunft: Während der französischen Schulferien reisen Familien massenhaft, die Sehenswürdigkeiten sind überfüllt und die Preise steigen deutlich an. Im Juli und August im Gard ist es ratsam, bereits im Winter oder Frühlingsanfang zu buchen. Je länger Sie warten, desto geringer ist Ihre Auswahl bei den Daten, und genau von den Daten hängt der Großteil des Preisunterschieds ab.

Mit dem Zug: Mit dem TGV ist Nîmes von Paris aus in 2 Std. 50 Min. erreichbar. Das ist die unkomplizierteste Verbindung, und der Bahnhof liegt mitten im Zentrum.

Mit dem Auto: Die Autobahn A9 führt durch das Département. Für den Pont du Gard nehmen Sie die Abfahrt 23 bei Remoulins in Richtung Uzès.

Mit dem Flugzeug: Die Flughäfen in Nîmes und Montpellier bedienen die Region, wobei Montpellier deutlich mehr Flugverbindungen bietet.

Ich reise normalerweise aus Überzeugung wie auch aus Bequemlichkeit ohne Auto und habe einen ganzen Artikel darüber geschrieben, wie man Marseille ohne Auto besucht. Um also ehrlich zu sein: Im Département Gard mit Kindern ist ein Auto fast unersetzlich. Die Sehenswürdigkeiten sind in der Garrigue verstreut, und fünf Orte in einer Woche ohne fahrbaren Untersatz abzuklappern, grenzt an Leistungssport.

Das heißt aber nicht, dass es keine Alternativen gäbe, hier sind drei davon:

• Der liO-Bus verbindet den Bahnhof von Nîmes mit dem Kreisverkehr am Pont du Gard. Tickets gibt es online, im Reisebüro oder direkt an Bord.
• Der Radweg Voie verte Beaucaire-Uzès, eine 32 km lange und komplett sichere Radstrecke, verläuft in unmittelbarer Nähe des Pont du Gard. Es ist der längste Radweg des Départements.
• Nîmes lässt sich wunderbar zu Fuß erkunden. Die Arena, das Maison Carrée, das Museum, die Jardins de la Fontaine, alles liegt ganz nah beieinander.

Die Arena von Nîmes ist das am besten erhaltene römische Amphitheater der antiken Welt. Sie stammt aus derselben Zeit wie das Kolosseum in Rom, bot einst Platz für 23.000 Zuschauer und wird auch heute noch für Konzerte und Férias genutzt. Ein kostenloser Audioguide ist in zehn Sprachen verfügbar, praktisch, wenn man mit ausländischen Verwandten unterwegs ist.

Für Kinder ist das ein echtes Erlebnis: Man tritt ein, blickt nach oben und versteht auf Anhieb, was eine römische Stadt ausmachte. Das schafft kein Schulbuch.

Direkt gegenüber ist das Musée de la Romanité eine echte positive Überraschung. Es wurde mit dem Trophée Môm'Art ausgezeichnet, dem Gütesiegel für kulturelle Orte, die wirklich auf Familien ausgerichtet sind, und das merkt man. An Touchscreen-Stationen können Kinder Münzrepliken anfassen, antike Stoffe fühlen und Modelle erkunden. Es gibt Spiele, bei denen sie wie Römer kochen oder sich wie Römer kleiden, sowie eine Schatzsuche, die in mehreren Sprachen angeboten wird.

Und dann ist da noch das entscheidende Detail bei 35 °C im Schatten: es ist klimatisiert. Die Dachterrasse kann kostenlos besucht werden und bietet einen fantastischen Blick von oben auf die Arena.

Also: Amphitheater oder Museum, wenn man nur Zeit für eines hat? Am besten beides, und zwar in dieser Reihenfolge. Morgens zur Öffnung direkt zum Amphitheater, wenn der Stein noch kühl ist und die Reisebusse noch nicht da sind. Das Museum dann, wenn die Sonne anfängt zu brennen. Gegen 14 Uhr geht es dann zurück zum Campingplatz.

Entfernung vom Campingplatz: ca. 25 km, 25 Minuten über die A9.
Geheimtipp: Der Entdeckungspass der Stadt umfasst das Amphitheater, die Maison Carrée, den Tour Magne und das Museum. Ab zwei besuchten Sehenswürdigkeiten lohnt er sich bereits.
Parken: Das Parkhaus Les Halles ist am praktischsten, um alles zu Fuß zu erkunden.

Jeder wird Ihnen sagen, dass der Pont du Gard ein 48 Meter hoher, zum UNESCO-Welterbe gehörender Römeraquädukt ist und dass man ihn gesehen haben muss. Das stimmt. Wenn man das erste Mal davor steht, versteht man sofort, warum er jährlich über eine Million Besucher anzieht. Was einem allerdings viel seltener erzählt wird, ist das Folgende.

Erstes Missverständnis, und das ist nicht unerheblich: Der Zugang zum Gelände ist frei. Fußgänger und Radfahrer kommen kostenlos hinein. Was hingegen kostet, ist das Parken: 9 € pro Auto und Tag, unabhängig von der Anzahl der Insassen und der Dauer Ihres Besuchs. Auch die Erlebnisbereiche (2.500 m² großes Museum, Kino, Ausstellung) kosten 8 € pro Erwachsenem, sind jedoch für unter 18-Jährige in Begleitung ihrer Familie kostenlos.

Rechnen Sie das mal für eine vierköpfige Familie mit zwei Kindern durch: 9 € fürs Parken plus 16 € fürs Museum, macht zusammen 25 € für den gesamten Tag. Das ist Lichtjahre von dem entfernt, was die meisten Reiseführer vermuten lassen.

Das ist exklusiv für 5- bis 12-Jährige gedacht und der Ort, von dem Sie Ihre Kinder am Ende wohl kaum noch wegbekommen werden. Hier legen sie ein römisches Mosaik, betreiben einen gallo-römischen Marktstand und erfahren, wie man das Wasser über fünfzig Kilometer mit einem Gefälle von nur 25 Zentimetern pro Kilometer bändigt. So wird technische Meisterleistung zum Kinderspiel.

Das ist mein Geheimtipp, den ich allen Freunden gebe, die in diese Gegend reisen. Im Sommer ist das Gelände bis Mitternacht geöffnet. Und um 22:30 Uhr findet eine zwanzigminütige Ton- und Lichtshow statt, die auf die Bögen projiziert wird.

Klarer Vorteil: Statt um 14 Uhr bei 36 °C auf einem überfüllten Parkplatz anzukommen, fahrt ihr erst am späten Nachmittag los, wenn die Hitze nachlässt. Ihr könnt baden, am Ufer picknicken (das ist erlaubt) und den Abend vor einem zweitausend Jahre alten, in der Nacht beleuchteten Aquädukt ausklingen lassen. Das Parkticket gilt für den ganzen Tag, kostet euch also keinen Cent extra.

Entfernung vom Campingplatz: ca. 45 km, 40 bis 45 Minuten.

Aus einem einfachen Grund: Es ist der einzige Ort, an dem das Wasser selbst die Aktivität ist. Man erträgt die Hitze nicht einfach, sondern ist mittendrin.

Den Pont du Gard vom Wasser aus zu sehen und den Kopf in den Nacken zu legen, ist ein völlig anderes Erlebnis, als ihn vom Aussichtspunkt aus zu betrachten, während vierhundert Menschen um einen herumstehen. Es ist genau dasselbe Prinzip wie überall am Mittelmeer: Die Landschaft verändert sich völlig, je nachdem, von welchem Blickwinkel aus man sie betrachtet.

Die Familientouren starten in Collias und führen unter den Bögen des Pont du Gard hindurch. Rechnet mit 2 bis 3 Stunden inklusive Pausen, beziehungsweise einem halben Tag insgesamt, wenn man den Shuttleservice und die Vorbereitung dazurechnet. Das Ganze ist ab 6 bis 7 Jahren machbar, vorausgesetzt das Kind kann schwimmen.

Mehrere Kanuverleiher sind in der Region um Collias tätig: Kayak Vert, Canoë Collias, Cap Canoë, Canoë le Tourbillon.

Sehen wir der Wahrheit ins Gesicht, was Kinder wirklich interessiert, ist keine römische Ingenieurskunst. Es geht darum, den größten Felsen zu entdecken, aus dem Kanu zu springen und die Eltern nasszuspritzen. Das akzeptiert man am besten sofort, dann verläuft der Tag gleich viel entspannter.

Der 32 km lange Radweg zwischen Beaucaire und Uzès verläuft in unmittelbarer Nähe des Pont du Gard. Örtliche Verleihstationen bieten E-Mountainbikes in 20 Zoll an, die sich ab 6, 8 Jahren eignen, sowie Kindersitze und Anhänger für die Jüngsten. Mit dem Fahrrad am Pont du Gard anzukommen und zu sehen, wie er am Horizont immer größer wird, ist die Parkgebühr auf jeden Fall wert.

Ich bin mal ganz direkt: Das ist nicht die schönste Aktivität im Gard. Aber es ist der beste Joker an einem Tag mit Mistral, Regen oder wirklich heftiger Hitze.

Das Seaquarium beheimatet über 200 Fischarten, eine Robbenkolonie, Seelöwen und vor allem über 25 Haifischarten in einem beidseitig verglasten Tunnel. Die Wirkung auf ein achtjähriges Kind ist garantiert. Insgesamt gibt es fast 1.800 Tiere, eingebettet in einen sehr pädagogisch gestalteten Rundgang und ein Becken zum Anfassen, das Kinder absolut lieben.

Das Aquarium ist nur ein paar Meter vom Strand entfernt. Man verbindet den Aquariumsbesuch am Vormittag einfach mit dem Strandnachmittag, ganz ohne das Auto noch einmal anzufassen. Und gleich nebenan wartet die Plage de l'Espiguette: kilometerlanger, wilder Sandstrand und Dünen, Lichtjahre entfernt von kostenpflichtigen Sonnenliegen. Genau für diese würde ich mich entscheiden.

Entfernung vom Campingplatz: ca. 30 bis 35 km, 35 Minuten.

Eine komplett befestigte Mittelalterstadt inmitten von Salzgärten. Stadtmauern, die man zu Fuß erkunden kann, der Tour de Constance und die schattige, lebendige Place Saint-Louis. Eine kleine Bimmelbahn fährt in 1 Stunde 30 Minuten um die Salinen herum, mit einem Stopp, um auf eine Camelle zu steigen, diese Salzhügel, die sich bei Sonnenuntergang rosa färben, oft mit rosafarbenen Flamingos als Bonus.

Aigues-Mortes innerhalb der Stadtmauern um 15 Uhr im August, das ist eine Tortur. Überall weißer Stein, null Schatten, dichte Menschenmassen. Dieselbe Stadt um 18:30 Uhr ist kaum wiederzuerkennen: Das Licht wird golden, die Stadtmauern verfärben sich ockerfarben, die Terrassen der Place Saint-Louis füllen sich mit Familien und man speist draußen in einer Atmosphäre, die einfach ganz anders ist.

Genau das hatte ich damals in Vernazza in den Cinque Terre erlebt, als ich in der Nebensaison dort war: dasselbe Dorf, eine andere Zeit, eine völlig andere Erfahrung. Dieses Prinzip gilt im Grunde überall am Mittelmeer.

Fügen Sie die Manades hinzu: Man kommt den Stier- und Pferdeherden der Camargue morgens oder abends in Begleitung eines Gardians ganz nah. Das ist genau die Art von Erlebnis, von der sie noch nach den Sommerferien erzählen werden.

Entfernung vom Campingplatz: ca. 25 km, 25 Minuten. Das ist der nächstgelegene Ort von Ihrem Basislager aus und somit der ideale Kandidat für einen abendlichen Ausflug ganz ohne großen logistischen Aufwand, wenn alle gut erholt sind.

Wenn du dir aus diesem Artikel nur eine einzige Sache merken solltest, dann wäre es keine dieser fünf Aktivitäten. Es wäre Folgendes:

Genau an diesem Punkt hört ein Campingplatz mit einer echten Badelandschaft auf, ein reines Marketingargument zu sein, und wird stattdessen zum Dreh- und Angelpunkt deines Urlaubs. Im Aux Amandiers sind der Pool und der Kinderclub genau das, was diesen Rhythmus überhaupt erst möglich macht: Die Kinder toben sich während der heißen Stunden aus, während die Eltern sich im Schatten erholen, und um 18 Uhr sind alle wieder fit für die Stadtmauern von Aigues-Mortes.

Das Departement Gard mit der Familie bedeutet fünf schöne Dinge, perfekt getaktet und mit viel Wasser dazwischen. Gute Reise und vergesst die Badeschuhe nicht!