Kreta besuchen
Kreta ist die größte Insel Griechenlands und die eigenständigste: zweihundertfünfzig Kilometer von Ost nach West, in der Mitte ein Gebirge von zweitausendvierhundert Metern, und eine Geschichte, die tausend Jahre vor der von Athen beginnt. Von einem Ende zum anderen schaffst du sie in einer Woche nicht.
Heraklion bewahrt die Minoer, Chania die Venezianer, und Omalos, ein Hirtendorf auf tausend Metern, öffnet das Tor zur Schlucht.
Das wird dir gefallen, wenn
- Dich Archäologie interessiert: hier beginnt Europa
- Du wanderst: das weiße Massiv ist ein Wandergebiet für sich
- Du im Mai, Juni oder September kommst, vor und nach der Hitze
Schau dich woanders um, wenn
- Du alles in einer Woche sehen willst: die Insel ist 250 Kilometer lang
- Du im Juli oder August kommst: 35 °C, und die Schlucht wird zur Prüfung
- Du auf Busse baust: sie verbinden die Städte, nicht die Buchten
Die Höhepunkte
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1 Der Palast von Knossos +10 Empf.
Der größte minoische Palast, in der Bronzezeit sieben Jahrhunderte lang bewohnt, mit seinen mehrgeschossigen Treppen und den rot rekonstruierten Säulen. Die Restaurierungen von Arthur Evans sind umstritten: du besichtigst den Palast ebenso wie die Vorstellung, die man sich 1900 von ihm machte.
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2 Das Archäologische Museum von Heraklion +8 Empf.
Fünftausendfünfhundert Jahre in siebenundzwanzig Sälen, und die Stücke, die Knossos nicht zeigen kann: die Schlangengöttinnen, die Palastfresken und der Diskos von Phaistos, eine Tonscheibe voller Zeichen, die nie jemand entziffert hat.
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3 Die Samaria-Schlucht +3 Empf.
Sechzehn Kilometer Abstieg zwischen zwei Wänden, vom Hochplateau von Omalos hinunter zum Libyschen Meer. Fünf bis sieben Stunden Gehzeit, nur in eine Richtung, und die Eisernen Tore sind bloß drei Meter breit unter dreihundert Metern Fels.
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4 Der venezianische Hafen von Heraklion +11 Empf.
Der größte Hafen der Insel und ihr schlagendes Herz: hier kommen die Fähren aus Athen an, von hier fahren die zu den Kykladen und zum Dodekanes ab. Die Festung Koules, im 16. Jahrhundert von Venedig gebaut, bewacht noch immer die Einfahrt.
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5 Chania +6 Empf.
Der rosa venezianische Leuchtturm am Ende der Mole, die osmanischen Gassen hinter dem Arsenal, und die Laute, die man abends hört. Es ist die schönste Stadt der Insel, und du durchquerst sie ganz zu Fuß.
Der klassische Fehler
Geh die Samaria-Schlucht nicht als Hin- und Rückweg. Der Abstieg läuft nur in eine Richtung und endet in Agia Roumeli an der Südküste, von wo es per Boot und dann per Bus zurückgeht: rechne mit dem ganzen Tag und kauf dein Rückticket, bevor du hinuntersteigst. Der Park schließt außerdem von November bis April, ohne Ausnahme.
Unsere Routen auf Kreta
| Dauer | Route | Was du siehst |
|---|---|---|
| 3 Tage | Heraklion | Knossos, das Museum, der Hafen |
| 1 Woche | Heraklion › Chania | Die Minoer und die Venezianer, zwei Stunden Fahrt |
| 10 Tage | Chania › Omalos › die Südküste | Die Schlucht, die Berge, das Libysche Meer |
Die Nordstraße verbindet Heraklion in zwei Stunden mit Chania, und sie ist die einzige Schnellstraße der Insel. Alles, was von ihr abzweigt, bezahlst du in Serpentinen.
Die Südküste erreichen nur vier oder fünf Straßen über das Gebirge, und manche Dörfer lassen sich allein per Boot erreichen. Das hat sie so erhalten, wie sie sind.
Beste Reisezeit auf Kreta
| Note | Jahreszeit | Wetter | Andrang und Preise |
|---|---|---|---|
| Mai, Juni und September | 23 bis 29 °C, Meer bei 22 | Mäßig, die Schlucht ist begehbar | |
| April und Oktober | 18 bis 24 °C, kühl im Gebirge | Gering, Samaria öffnet im Mai | |
| Juli und August | 30 bis 36 °C, Meltemi | Überfüllt, doppelte Preise | |
| November bis März | 14 bis 18 °C, Schnee auf den Gipfeln | Menschenleer, die Städte leben, die Schlucht schließt |
Unser Rat
Der Samaria-Park öffnet nur von Mai bis Oktober, und das genaue Datum hängt vom Wasserstand des Bachs ab: es wird vierzehn Tage vorher bekannt gegeben, nicht früher. Wenn die Schlucht der Grund deiner Reise ist, buche nichts, bevor die Öffnung veröffentlicht ist.
Anreise
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1 Mit dem Flugzeug Am schnellsten
Eurowings, Lufthansa, Ryanair und easyJet fliegen von München, Düsseldorf, Frankfurt und Wien nach Heraklion und Chania, von April bis Oktober, in gut drei Stunden. Außerhalb der Saison führt der Weg über Athen und kostet zwei Stunden mehr.
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2 Mit dem Schiff Ab Athen
die Nachtfähren aus Piräus erreichen Heraklion oder Chania im Morgengrauen, neun Stunden Überfahrt, mit Kabinen und Auto an Bord. So hängst du Athen und Kreta aneinander, ohne noch einmal zu fliegen.
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3 Mit dem Mietwagen Auf der Insel
nötig, sobald du die beiden Städte verlässt. Die Bergstraßen sind schmal und die Entfernungen täuschen: rechne mit einem Schnitt von vierzig Kilometern pro Stunde, sobald du die Nordstraße verlässt.
Der Hafen von Heraklion ist zugleich das Tor zu den Kykladen und zum Dodekanes: Santorin liegt zwei Stunden mit dem Schnellboot entfernt, was dir erlaubt, eine Insel anzuhängen, ohne über das Festland zurückzugehen.
Unterwegs auf Kreta
Was isst man auf Kreta?
- Dakos: ein harter Gerstenzwieback, begossen mit geriebener Tomate, Olivenöl und Mizithra, einem frischen Schafskäse. Die Vorspeise jeder Taverne, und der Teller, der die kretische Küche zusammenfasst.
- Kalitsounia: kleine Teigtaschen mit Frischkäse oder Wildkräutern, salzig oder mit Honig gesüßt, je nach Gegend. Gebacken oder frittiert, und nie beides im selben Dorf.
- Olivenöl: Kreta erzeugt ein Drittel der griechischen Produktion, von teils tausendjährigen Bäumen. Die Genossenschaften verkaufen literweise, und der Unterschied zum Supermarktöl zeigt sich auf bloßem Brot.
- Gekochte Schnecken: Chochlioi, nach dem Regen gesammelt, in Essig und Rosmarin geschmort. Ein Fastengericht, das zum Festessen wurde.
- Lamm mit Stamnagathi: Zicklein oder Lamm mit einer bitteren Wildzichorie aus den Bergen, mit Zitrone und Ei gebunden. Das Gebirge auf einem Teller.
- Raki: die Tsikoudia, ein im November gebrannter Tresterschnaps, eisgekühlt serviert und am Ende jeder Mahlzeit ausgegeben. Man bestellt ihn nicht, man nimmt ihn an.
- Thymianhonig: auf den Hochebenen in tausend Metern geerntet, fast bitter, und die einzige zugelassene Begleitung zu Schafsjoghurt.
Die Dorftaverne serviert, was am Morgen gekocht wurde, und manchmal liest du die Karte in der Küche, Topf für Topf. Das ist Brauch und kein Gefallen: frag danach, hier ist das normal.
Wo übernachten auf Kreta?
| Gegend | Wofür sie gut ist | Gut zu wissen |
|---|---|---|
| Chania, Altstadt | Venezianischer Hafen, Gassen, Restaurants | Die schönste Basis, im August teuer |
| Heraklion, Zentrum | Museum, Knossos, Fähren | Arbeitsstadt, weniger hübsch, weniger teuer |
| Omalos | Start in die Schlucht im Morgengrauen | Drei Gasthäuser, tausend Meter, kühle Nächte |
| Die Südküste | Libysches Meer, abgelegene Dörfer | Wenige Zimmer, Zufahrt über die Berge |
| Rund um den Flughafen Heraklion | Frühe Flüge, letzte Nacht | Praktisch und reizlos: eine Nacht, nicht zwei |
In Omalos zu übernachten, am Vorabend der Schlucht, verändert deinen Tag: du startest um sieben, vor den Bussen aus Chania, und gehst die ersten Kilometer im Schatten und in der Stille.
Die restaurierten Steinhäuser der Bergdörfer kosten halb so viel wie die Küste und öffnen ein Kreta, das die Badeorte nie zeigen.
Was kostet eine Reise auf Kreta?
| Stil | Dauer | Budget pro Person |
|---|---|---|
| Knapp (einfache Zimmer, Bus, Tavernen) | 7 Tage | 350 bis 500 € |
| Bequem (Hotel, Auto, Restaurants) | 7 Tage | 800 bis 1.200 € |
| Hoch (Charakterhaus, Guide, Boot) | 7 Tage | 2.000 bis 3.000 € |
- Das Kombiticket für Knossos und das Archäologische Museum: beide Stätten teilen sich einen Eintritt, drei Tage gültig, und sie ergänzen einander genau.
- Die Dorftavernen: fünfzehn bis zwanzig Euro für das ganze Essen samt ausgegebenem Raki, gegen das Doppelte an den Häfen.
- Mai und September: dasselbe Zimmer kostet halb so viel wie im August, bei einem Meer mit 22 °C und offener Schlucht.
- Der Bus zwischen den Städten: ein paar Euro für Heraklion-Chania, mit Parken gerechnet schneller als das Auto, und bequem.
- Öl aus der Genossenschaft: literweise beim Erzeuger gekauft, kostet es ein Drittel des Feinkostpreises, und du nimmst es im Kanister mit.
Traditionen und Lebensart auf Kreta
Die minoische Kultur ist die erste Europas: mehrstöckige Paläste, fließendes Wasser, Schrift, und das alles tausendfünfhundert Jahre vor dem Parthenon. Ihre Schrift, Linear A, ist bis heute nicht entziffert, und der Diskos von Phaistos bleibt das meistbetrachtete und am wenigsten verstandene Stück des Museums.
Kreta war vier Jahrhunderte venezianisch und zwei osmanisch, bevor es 1913 zu Griechenland kam. Daher stammen der Leuchtturm von Chania, die Minarette über den Gassen und eine Inselidentität, die Kreter vor der griechischen nennen.
Zwei nützliche Gepflogenheiten. Der Raki am Ende des Essens wird ausgegeben und lässt sich schlecht ablehnen: ein Glas genügt, und du bist höflicher, wenn du es voll stehen lässt, als wenn du ablehnst.
Und in der Schlucht: Wasser nimmst du an den markierten Quellen, nicht aus dem Bach, und geschlossene Schuhe sind kein Ratschlag: der Grund besteht sechzehn Kilometer lang aus rollenden Kieseln, und die Aufseher weisen Sandalen am Eingang ab.
