Das Archäologische Museum Iraklio: 5.500 Jahre Geschichte in 27 Sälen
Eine in Ton geritzte Scheibe mit rätselhaften Symbolen. Göttinnen, die Schlangen in ihren erhobenen Händen halten. Ein aus schwarzem Stein gehauener Stier, dessen Kristallaugen einen direkt zu fixieren scheinen. Hinter der sachlichen Bauhaus-Fassade des Archäologischen Museums von Iraklio verbirgt sich die weltweit bedeutendste Sammlung minoischer Kunst.
Warum sich ein Besuch lohnt
Als zweitwichtigstes Museum in Griechenland vereint diese 1883 gegründete Institution die Schätze aus den Palästen von Knossos, Phaistos, Malia und Zakros. Die 5.500 Jahre kretische Geschichte werden in einem modernistischen Gebäude lebendig, das zwischen 1937 und 1940 nach Plänen des Architekten Patroklos Karantinos errichtet wurde.
Nach acht Jahren Schließung für umfangreiche Sanierungsarbeiten öffnete das Museum 2014 mit einer modernen Museumskonzeption seine Pforten. Die 27 Säle auf zwei Etagen folgen einem chronologischen und thematischen Rundgang, der vom Neolithikum bis in die römische Zeit reicht.
Meisterwerke, die das Herz höher schlagen lassen
Der geheimnisvolle Diskos von Phaistos
In Vitrine 51 fasziniert eine Tonscheibe mit 16 Zentimetern Durchmesser, die seit ihrer Entdeckung im Jahr 1908 Rätsel aufgibt. Mit 241 spiralförmig angeordneten Symbolen graviert, stellt sie Linguisten und Kryptographen weiterhin vor große Herausforderungen. Das Objekt stammt aus dem 17. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung und gilt als eines der größten archäologischen Rätsel der Welt.
Die Schlangengöttinnen von Knossos
Diese beiden Statuetten aus emaillierter Fayence sind kaum 30 Zentimeter hoch und verkörpern die Macht des weiblichen minoischen Kults. Sie tragen lange, gestufte Röcke und Diademe, während sie Schlangen fest in ihren Händen halten. Die Detailgenauigkeit zeugt von einer für die damalige Zeit erstaunlichen künstlerischen Meisterschaft.
Das Stierkopf-Rhyton
Aus schwarzem Speckstein gefertigt und mit Augen aus Bergkristall sowie Jaspis versehen, diente dieses rituelle Gefäß bei religiösen Zeremonien als Spender für Trankopfer. Die restaurierten goldenen Hörner und das mit Perlmutt eingelegte Maul verleihen dem Werk eine hypnotische Ausstrahlung. Der Stier nahm in der minoischen Kultur eine zentrale Stellung ein, was auch die berühmten Fresken vom Stiersprung eindrucksvoll unterstreichen.
Der Bienenanhänger von Malia
Dieses goldene Schmuckstück von unvorstellbarer Feinheit zeigt zwei Bienen, die einen Tropfen Honig in eine Wabe ablegen. Die verwendete Granulationstechnik zur Erzeugung der winzigen Goldkügelchen bleibt selbst für heutige Juweliere eine technische Herausforderung. Ein Meisterwerk aus der Zeit um 1700 vor unserer Zeitrechnung, das gerade einmal 5 Zentimeter breit ist.
Die Etage der Fresken: Das minoische Leben in Farbe
Im ersten Stock bildet der Saal XIII einen Höhepunkt des Besuchs. Die restaurierten Fresken aus Knossos, Amnissos und Agia Triada offenbaren eine raffinierte Gesellschaft, in der Frauen eine entscheidende Rolle spielten. Die blauen, ockerfarbenen und roten Pigmente haben die Jahrtausende bemerkenswert gut überdauert.
Das Fresko des Rhyton-Trägers hebt sich durch seine natürlich wirkenden Proportionen deutlich von der ägyptischen Kunst jener Zeit ab. Die Darstellung des Stiersprungs zeigt Athleten, sowohl Männer als auch Frauen, bei riskanten akrobatischen Sprüngen über den Rücken des heiligen Tieres. Prozessionsszenen und Darstellungen von Gärten entführen direkt in die Privatsphäre der untergegangenen Paläste.
Tipp vom Experten: Reserviere ein Kombiticket für das Museum und Knossos für 20 Euro, das drei Tage lang gültig ist. Besuche zuerst das Museum, um die minoische Zivilisation einordnen zu können, dann wirkt der Palast bei der Besichtigung wesentlich verständlicher. Im Sommer empfiehlt sich die Öffnung um 8:00 Uhr oder der späte Nachmittag, um den großen Kreuzfahrtgruppen zu entgehen. Das klimatisierte Museum bietet zudem eine willkommene Abkühlung an heißen Tagen.
Jenseits der Minoer: Griechische und römische Sammlungen
Die Säle im ersten Stock und im Erdgeschoss decken die nachfolgenden Epochen ab. Die schwarze und rote Keramik im Kamares-Stil, Votivfiguren aus Bergheiligtümern und mykenischer Schmuck bieten einen umfassenden Überblick über die kretische Antike.
Die Skulpturensammlung präsentiert Werke vom 7. Jahrhundert vor bis zum 3. Jahrhundert nach unserer Zeitrechnung. Die Dame von Auxerre aus Kalkstein sowie die Statuen von Isis-Persephone und Sarapis-Hades mit dem Höllenhund Zerberus markieren den Übergang zur klassischen griechischen und später römischen Kunst. Eine historische Kontinuität, die die Besonderheit der minoischen Epoche erst richtig hervorhebt.
Öffnungszeiten
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Dieses Museum ist sehr gut organisiert und gepflegt. Die Räume sind sogar klimatisiert, was sehr angenehm ist. Die Sammlungen sind gut in Szene gesetzt und ziemlich abwechslungsreich. Die ausgestellten Objekte decken einen langen Zeitraum ab. Man kann dort wirklich eine Menge über diese Zivilisation lernen.