Hafen von Heraklion besuchen
Unter den Häfen Kretas ist der von Heraklion der größte und gleichzeitig lebhafteste. Die Fähren aus Athen legen hier an, die Verbindungen zu den Kykladen und dem Dodekanes starten von hier aus, und er bildet das Herz der Stadt. Einige lieben ihn wegen seiner Authentizität, andere wegen der weitreichenden Ausblicke, und alle schätzen die besondere Atmosphäre. Bereits in der hellenistischen Epoche aktiv, war seine Bedeutung vor allem strategisch, weshalb er zahlreiche Angreifer anzog, die in ihm einen idealen Handelsmittelpunkt sahen. Seit 961 sichert er den mediterranen Handel und eine recht florierende Wirtschaft. Im 17. Jahrhundert erhielt er unter den Venezianern seine heutige Form. Ganz in der Nähe der Innenstadt führt eine Fußgängerzone direkt dorthin, was einen der einfachsten und zugleich malerischsten Spaziergänge überhaupt darstellt.
Venezianische Architektur als Erbe
Getreu der so charakteristischen Stadtstruktur Heraklions, die einen Fuß in der Vergangenheit und den anderen in der Gegenwart hat, teilt sich der Hafen in zwei völlig unterschiedliche Bereiche: den alten venezianischen Hafen und die Verkehrsplattform. Während letztere mit moderner Infrastruktur für die Fährankünfte sowie den Fracht- und Passagierverkehr stark frequentiert ist, zeigt sich die andere Seite von einer seltenen, charaktervollen und geschichtsträchtigen Seite. Hier gehen die kleinen Fischerboote ein und aus oder Freizeitboote liegen am Kai. Als charaktervolle Marina wird die Schönheit der Kulisse durch imposante Gebäude unterstrichen. Der Schutz des Hafens stand zu allen Zeiten an erster Stelle. In 300 m Entfernung thront die Festung von Koules aus dem Jahr 1540 auf ihren Riffen, ebenso wie das Arsenal mit seinen schönen Bögen und die Stadtmauern. Die Restaurants hätten sich keinen besseren Standort aussuchen können, und viele von ihnen servieren in dieser tollen Umgebung den Fang des Tages.
Ich fand diesen Hafen viel besser organisiert als den auf Santorin. Er ist sehr praktisch und man findet sich ziemlich leicht zurecht. Es gibt jeden Tag zahlreiche Verbindungen zu anderen Inseln, was es einem ermöglicht, ohne große Schwierigkeiten herumzukommen.