Archeologisch Museum van Heraklion: beoordelingen, prijs en exclusieve promocode

Het Archeologisch Museum van Heraklion: 5.500 jaar geschiedenis in 27 zalen

Een kleischijf vol onleesbare symbolen. Godinnen die kronkelende slangen in hun opgeheven handen houden. Een stier van zwarte steen waarvan de kristallen ogen je lijken te volgen. Achter de sobere Bauhaus-gevel van het Archeologisch Museum van Heraklion bevindt zich de meest bijzondere collectie Minoïsche kunst ter wereld.

Waarom dit museum een bezoek waard is

Als tweede museum van Griekenland in belang, brengt deze instelling die in 1883 werd opgericht, de schatten samen die zijn opgegraven bij de paleizen van Knossos, Phaistos, Malia en Zakros. De 5.500 jaar aan Kretenzische historie komt tot leven in een modernistische behuizing die tussen 1937 en 1940 werd ontworpen door de architect Patroklos Karantinos.

Na een sluiting van acht jaar voor een grondige renovatie opende het museum in 2014 opnieuw de deuren met een zeer eigentijdse museumpresentatie. De 27 zalen, verdeeld over twee verdiepingen, volgen een route die zowel chronologisch als thematisch is opgebouwd, van het neolithicum tot de Romeinse tijd.

Topstukken die indruk maken

De mysterieuze schijf van Phaistos

In vitrine 51 ligt een kleischijf met een diameter van 16 centimeter die sinds de vondst in 1908 voor raadsels zorgt. Het object is gegraveerd met 241 symbolen in een spiraalvorm en vormt nog altijd een uitdaging voor taalkundigen en cryptografen. Het dateert uit de 17e eeuw voor onze jaartelling en geldt als een van de grootste archeologische mysteries ter wereld.

De slangen-godinnen van Knossos

Deze twee beeldjes van geglazuurd aardewerk, nauwelijks 30 centimeter hoog, belichamen de kracht van de Minoïsche vrouwelijke cultus. Ze dragen lange rokken met ruches en een tiara, terwijl ze stevig slangen in hun handen houden. De verfijning van de details getuigt van een verbazingwekkend artistiek vakmanschap voor die tijd.

De rhyton in de vorm van een stierenkop

Dit rituele vat is gehouwen uit zwarte speksteen en voorzien van ogen van bergkristal en jaspis. Het werd gebruikt voor plengoffers tijdens religieuze ceremonies. De gerestaureerde gouden horens en de neus van parelmoer geven het object een hypnotiserende uitstraling. De stier speelde een centrale rol in de Minoïsche cultuur, zoals ook blijkt uit de beroemde fresco's van het stierspringen.

De gouden bijenhanger van Malia

Dit sieraad van puur goud is van een ongekende verfijning en toont twee bijen die een druppel honing in een raat leggen. De granulatietechniek die is gebruikt om deze minuscule gouden bolletjes te creëren, is zelfs voor moderne goudsmeden een huzarenstukje. Het is een meesterwerk van 1700 voor onze jaartelling dat slechts 5 centimeter breed is.

De verdieping met fresco's: het dagelijks leven in kleur

Op de eerste verdieping vormt zaal XIII een absoluut hoogtepunt. De gerestaureerde fresco's uit Knossos, Amnissos en Agia Triada tonen een verfijnde samenleving waarin vrouwen een belangrijke rol vervulden. De blauwe, okergele en rode pigmenten hebben de tand des tijds opmerkelijke goed doorstaan.

Het fresco van de rhyton-drager, met zijn profiel en natuurlijke verhoudingen, verschilt sterk van de toenmalige Egyptische kunst. De afbeelding van het stierspringen toont atleten die gewaagde acrobatische toeren uitvoeren op de rug van het heilige dier. De scènes van processies en besloten tuinen bieden een unieke blik in het privéleven van de verdwenen paleizen.

De tip van een insider: koop een combinatieticket voor het museum en Knossos voor 20 euro, dat drie dagen geldig is. Bezoek eerst het museum om de Minoïsche beschaving te begrijpen, zodat het paleis daarna veel meer context krijgt. In de zomer is het slim om om 8:00 uur bij openingstijd te komen of in de namiddag, om de drukte van cruisepassagiers te vermijden. Het geklimatiseerde museum is bovendien een heerlijke plek om aan de hitte te ontsnappen.

Voorbij de Minoërs: de Griekse en Romeinse collecties

De zalen op de eerste verdieping en de begane grond bestrijken de latere periodes. Het zwarte en rode aardewerk in de Kamares-stijl, de votiefbeeldjes uit bergheiligdommen en de Myceense sieraden vormen een compleet overzicht van de Kretenzische oudheid.

De sculptuurcollectie bevat werken vanaf de 7e eeuw voor onze jaartelling tot de 3e eeuw na onze jaartelling. De Dame van Auxerre van kalksteen, evenals de beelden van Isis-Persephone en Sarapis-Hades met Cerberus, markeren de overgang naar de klassieke Griekse en later de Romeinse kunst. Deze historische lijn maakt de unieke Minoïsche periode pas echt inzichtelijk.