Visitare Creta
Creta è l'isola più grande della Grecia e la più indipendente: duecentocinquanta chilometri da est a ovest, una catena di montagne di duemilaquattrocento metri nel mezzo, e una storia che comincia mille anni prima di quella di Atene. Non la attraversi da un capo all'altro in una settimana.
Candia custodisce i minoici, La Canea i veneziani, e Omalos, villaggio di pastori a mille metri, apre la porta delle gole.
Ti piacerà se
- Ti interessa l'archeologia: è qui che comincia l'Europa
- Cammini: il massiccio bianco è un terreno di escursione a sé
- Vieni a maggio, giugno o settembre, prima e dopo il caldo
Guarda altrove se
- Vuoi vedere tutto in una settimana: l'isola è lunga 250 chilometri
- Vieni a luglio o agosto: 35 °C, e la gola diventa una prova
- Conti sui mezzi pubblici: gli autobus collegano le città, non le cale
Da non perdere
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1 Il palazzo di Cnosso +10 reco
Il più grande palazzo minoico, abitato per sette secoli nell'età del bronzo, con le sue scale su più livelli e le colonne rosse ricostruite. I restauri di Arthur Evans sono discussi: visiti tanto il palazzo quanto l'idea che se ne aveva nel 1900.
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2 Il museo archeologico di Candia +8 reco
Cinquemilacinquecento anni in ventisette sale, e i pezzi che Cnosso non può mostrare: le dee dei serpenti, gli affreschi del palazzo e il disco di Festo, una focaccia d'argilla coperta di simboli che nessuno ha mai decifrato.
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3 Le gole di Samaria +3 reco
Sedici chilometri di discesa fra due pareti, dall'altopiano di Omalos fino al mar Libico. Da cinque a sette ore di cammino, a senso unico, e il passaggio delle Porte misura tre metri sotto trecento metri di falesia.
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4 Il porto veneziano di Candia +11 reco
Il porto più grande dell'isola e il suo cuore: qui arrivano i traghetti da Atene, da qui partono quelli per le Cicladi e il Dodecaneso. La fortezza di Koules, costruita da Venezia nel Cinquecento, sorveglia ancora l'imboccatura.
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5 La Canea +6 reco
Il faro veneziano rosa in fondo al molo, i vicoli ottomani dietro l'arsenale, e il laouto che si sente la sera. È la città più bella dell'isola, e la attraversi tutta a piedi.
L'errore classico
Non fare le gole di Samaria andata e ritorno. La discesa è a senso unico e finisce ad Agia Rumeli, sulla costa sud, da dove si riparte in barca e poi in autobus: conta l'intera giornata, e prendi il biglietto di ritorno prima di scendere. Il parco chiude inoltre da novembre ad aprile, senza eccezioni.
I nostri itinerari in Creta
| Durata | Itinerario | Che cosa vedi |
|---|---|---|
| 3 giorni | Candia | Cnosso, il museo, il porto |
| 1 settimana | Candia › La Canea | I minoici e i veneziani, due ore di strada |
| 10 giorni | La Canea › Omalos › la costa sud | Le gole, la montagna, il mar Libico |
La strada del nord collega Candia a La Canea in due ore, ed è l'unica via veloce dell'isola. Tutto ciò che se ne allontana, lo paghi in tornanti.
La costa sud è raggiungibile solo da quattro o cinque strade che valicano la montagna, e certi villaggi si toccano soltanto via mare. È questo che li ha tenuti come sono.
Quando andare in Creta
| Voto | Stagione | Meteo | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|
| Maggio, giugno e settembre | 23-29 °C, mare a 22 | Moderata, le gole si percorrono | |
| Aprile e ottobre | 18-24 °C, montagna fresca | Scarsa, Samaria apre a maggio | |
| Luglio e agosto | 30-36 °C, meltemi | Saturazione, prezzi raddoppiati | |
| Da novembre a marzo | 14-18 °C, neve sulle cime | Deserto, le città vivono, le gole chiudono |
Il nostro consiglio
Il parco di Samaria apre solo da maggio a ottobre, e la data esatta dipende dalla portata del torrente: viene annunciata quindici giorni prima, non di più. Se le gole sono la ragione del tuo viaggio, non prenotare nulla finché l'apertura non è pubblicata.
Come arrivare in Creta
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1 In aereo Il più rapido
Ryanair, easyJet e ITA Airways collegano Roma, Milano e Venezia a Candia e La Canea da aprile a ottobre, in due ore e mezza. Fuori stagione si passa da Atene, il che aggiunge due ore e uno scalo.
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2 In nave Da Atene
i traghetti notturni del Pireo arrivano all'alba a Candia o a La Canea, nove ore di traversata, con cabine e auto a bordo. È il modo di incatenare Atene e Creta senza riprendere l'aereo.
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3 In auto Sull'isola
necessaria appena lasci le due città. Le strade di montagna sono strette e le distanze ingannano: calcola una media di quaranta chilometri all'ora appena esci dalla via del nord.
Il porto di Candia è anche la porta delle Cicladi e del Dodecaneso: Santorini è a due ore di nave veloce, il che ti permette di aggiungere un'isola senza ripassare dal continente.
Come spostarsi in Creta
Cosa mangiare in Creta
- Il dakos: una galletta d'orzo dura bagnata di pomodoro grattugiato, olio e mizithra, un formaggio fresco di pecora. L'antipasto di tutte le taverne, e il piatto che riassume la cucina cretese.
- I kalitsounia: piccoli fagottini di formaggio fresco o di erbe selvatiche, salati o dolcificati col miele a seconda della zona. Al forno o fritti, e mai tutti e due nello stesso paese.
- L'olio d'oliva: Creta ne produce un terzo della produzione greca, su alberi a volte millenari. Le cooperative vendono al litro, e la differenza con l'olio da supermercato si sente sul pane nudo.
- Le lumache bollite: i chochlioi, raccolti dopo la pioggia, stufati con aceto e rosmarino. Un piatto di quaresima diventato un piatto di festa.
- L'agnello allo stamnagathi: capretto o agnello con una cicoria selvatica amara raccolta in montagna, legata con limone e uovo. La montagna in un piatto.
- Il raki: la tsikoudia, acquavite di vinacce distillata a novembre, servita ghiacciata e offerta alla fine di ogni pasto. Non si ordina, si accetta.
- Il miele di timo: raccolto sugli altopiani a mille metri, quasi amaro, e l'unico accompagnamento ammesso per lo yogurt di pecora.
La taverna di paese serve quello che è stato cucinato la mattina, e a volte leggi il menù in cucina, pentola per pentola. È l'usanza, non un favore: chiedi di vedere, qui è normale.
Dove dormire in Creta
| Zona | A cosa serve | Da sapere |
|---|---|---|
| La Canea, città vecchia | Porto veneziano, vicoli, ristoranti | La base più bella, cara in agosto |
| Candia, centro | Museo, Cnosso, traghetti | Città che lavora, meno bella, meno cara |
| Omalos | Partenza delle gole all'alba | Tre locande, mille metri, notti fresche |
| La costa sud | Mar Libico, villaggi isolati | Poche camere, accesso dalla montagna |
| Intorno all'aeroporto di Candia | Voli presto, ultima notte | Pratico e senza interesse: una notte, non due |
Dormire a Omalos la vigilia delle gole ti cambia la giornata: parti alle sette, prima dei pullman de La Canea, e scendi i primi chilometri all'ombra e in silenzio.
Le case di pietra restaurate dei villaggi di montagna costano la metà del lungomare e danno accesso a una Creta che le località balneari non mostrano.
Che budget per un viaggio in Creta
| Stile | Durata | Budget a persona |
|---|---|---|
| Stretto (camere semplici, autobus, taverne) | 7 giorni | 350-500 € |
| Comodo (hotel, auto, ristoranti) | 7 giorni | 800-1.200 € |
| Alto (casa di carattere, guida, barca) | 7 giorni | 2.000-3.000 € |
- Il biglietto cumulativo Cnosso e museo archeologico: i due siti si visitano con un ingresso unico, valido tre giorni, e si completano esattamente.
- Le taverne di paese: quindici o venti euro il pasto completo col raki offerto, contro il doppio sui porti.
- Maggio e settembre: la stessa camera costa la metà che ad agosto, con un mare a 22 °C e le gole aperte.
- L'autobus fra le città: pochi euro per Candia-La Canea, più rapido dell'auto contando il parcheggio, e comodo.
- L'olio in cooperativa: comprato al litro dal produttore, costa un terzo del prezzo di una gastronomia e te lo porti in tanica.
Tradizioni e cultura in Creta
La civiltà minoica è la prima d'Europa: palazzi a più piani, acqua corrente, scrittura, e tutto questo millecinquecento anni prima del Partenone. La sua scrittura, il lineare A, non è ancora decifrata, e il disco di Festo resta l'oggetto più guardato e meno compreso del museo.
Creta è stata veneziana quattro secoli e ottomana due, prima di unirsi alla Grecia solo nel 1913. Da lì vengono il faro de La Canea, i minareti sopra i vicoli, e un'identità isolana che i cretesi nominano prima di quella greca.
Due usanze utili. Il raki di fine pasto è offerto e si rifiuta male: un bicchiere basta, e sarai più educato lasciandolo pieno che declinandolo.
E nelle gole, l'acqua si prende alle sorgenti segnalate, non al torrente, e le scarpe chiuse non sono un consiglio: il fondo è di ciottoli mobili per sedici chilometri, e i guardiani respingono i sandali all'ingresso.
