Visitare Omalos
Lontano da ogni caos, Omalos è un piccolo villaggio di montagna che scorre a un ritmo tranquillo, a soli 39 km da La Canea, la capitale della Creta occidentale. Qui il tempo non si è fermato, ma segue il proprio corso scandito dalle stagioni, dai greggi e dalle coltivazioni. Nel cuore dei Lefka Ori, i Monti Bianchi, il paese sorge a 1080m di altitudine e il suo altopiano è una meta molto nota tra gli appassionati di trekking. Ai piedi del famoso Volakias, una cima di 2116m, si narra che questo monte fosse il trono di Zeus, anche se fu soprattutto il rifugio della resistenza cretese durante l'occupazione ottomana. Per toccare il cielo con un dito e scoprire un volto insolito di Creta, è la destinazione naturalistica ideale.
Un vero villaggio di montagna
Con i suoi aspri panorami montani, Omalos va conquistata. Il villaggio funge principalmente da punto di sosta e di rifornimento. Qui non ci sono edifici imponenti e nulla è pensato per il turismo di massa; l'ambiente straordinario basta a se stesso e vale il viaggio. La catena dei Monti Bianchi è la più grande di Creta e, nella sua parte settentrionale, Omalos è l'unico insediamento abitato. Molto poco popolato, è il regno dei pastori di capre e degli agricoltori. Patate e cereali trovano nell'aria fresca di Omalos l'ambiente ideale, ma non sono i soli. La flora è tra le più ricche al mondo con 1828 specie censite sull'isola, alcune delle quali endemiche. È in questo scenario magnifico che le erbe aromatiche crescono rigogliose e diverse fattorie si dedicano alla loro lavorazione. Nelle piccole mitata, le tipiche abitazioni in pietra dalla forma tondeggiante, viene prodotto il formaggio graviera, rivelando l'autentico fascino cretese.
Gole di 16 km
Inaccessibile e fiero, il territorio ha protetto i rivoluzionari cretesi durante le loro sollevazioni contro l'Impero Ottomano. La tomba di uno dei suoi rappresentanti più illustri rappresenta forse l'unica testimonianza storica di Omalos: è qui che Hatzimichalis Giannaris ha voluto essere sepolto. Nelle vicinanze si trovano una chiesa a lui dedicata e la Grotta di Tzani, covo dei patrioti durante le rivolte.
Il celebre altopiano di Omalos regala uno dei panorami più suggestivi dell'isola. La vegetazione fitta si alterna alle cime rocciose e rende la zona ideale per le escursioni a piedi. Un'antica mulattiera collega il villaggio alla piccola comunità di Agia Eirini, distante 5 chilometri. Alle porte del paese, lo Xyloskalos, la scala intagliata nella roccia, segna l'inizio della discesa verso le gole di Samaria, che hanno reso celebre questa regione. Nel cuore del Parco Nazionale omonimo, i loro 16 km offrono un percorso spettacolare scavato nella roccia. Chiuse al pubblico durante i mesi invernali, la loro bellezza richiama moltissimi visitatori, anche se l'escursione richiede una buona preparazione fisica.
Quando andare
Il periodo ideale per godersi il luogo va da maggio a ottobre. In inverno le gole di Samaria restano chiuse ai visitatori. Il clima è di tipo alpino e le nevicate abbondanti richiedono attrezzature adeguate per qualsiasi escursione.
Come arrivare
Omalos si trova a 39km da La Canea e si può raggiungere noleggiando un'auto oppure prendendo un taxi.
Nel villaggio in sé non c'è molto da fare. Ha comunque il merito di esistere e di permettere di riposarsi un po' durante l'escursione nelle splendide gole di Omalos. Ottimo per fare scorta di snack, bevande, pausa bagno, ecc :)