Omalos besuchen
Fernab vom Trubel der Küstenorte führt Omalos ein ruhiges Leben, nur 39 km von Chania, der Hauptstadt Kretas, entfernt. Hier scheint die Zeit nicht stillzustehen, sie folgt lediglich einem eigenen Rhythmus, der von den Jahreszeiten, den Viehherden und dem Ackerbau bestimmt wird. Inmitten der Lefka Ori, den Weißen Bergen, liegt das auf 1080 m Höhe gelegene Dorf, dessen Hochebene bei Wanderern besonders beliebt ist. Am Fuße des 2116 m hohen Volakias gelegen, ranken sich Legenden um den Berg, der einst als Thron des Zeus galt und während der osmanischen Besatzung als Rückzugsort für den kretischen Widerstand diente. Wer die Berge sucht und Kreta von einer ganz anderen, ursprünglichen Seite erleben möchte, findet hier das ideale Ziel.
Ein echtes Bergdorf
Die Anreise nach Omalos ist aufgrund der Serpentinen etwas anspruchsvoll. Das Dorf selbst dient vor allem als Ausgangspunkt für Wanderungen und als Rastplatz. Spektakuläre architektonische Highlights sucht man hier vergebens, denn auf Massentourismus ist der Ort nicht ausgelegt. Die außergewöhnliche Kulisse rechtfertigt die Anreise jedoch allemal. Die Kette der Weißen Berge ist das größte Gebirge Kretas, und im nördlichen Teil ist Omalos die einzige Siedlung. Das dünn besiedelte Dorf ist das Revier von Ziegenhirten und Bauern. In der frischen Bergluft gedeihen Kartoffeln und Getreide besonders gut, doch sie sind längst nicht alles. Die Flora mit 1828 auf der Insel registrierten Arten gehört zu den reichsten der Welt, darunter zahlreiche endemische Pflanzen. In dieser Umgebung wachsen zudem viele aromatische Kräuter, die in kleinen Betrieben vor Ort verarbeitet werden. In den sogenannten mitata, den typischen runden Steinhütten, wird der graviera Käse hergestellt, bei dem sich der ganze Charme Kretas entfaltet.
16 Kilometer lange Schluchten
Die Unzugänglichkeit des Ortes war für die kretischen Revolutionäre während des Aufstands gegen das Osmanische Reich ein strategischer Vorteil. Das Grab eines der berühmtesten Anführer, Hatzimichalis Giannaris, ist eines der wenigen historischen Zeugnisse in Omalos. Ganz in der Nähe befinden sich eine ihm gewidmete Kirche sowie die Grotte von Tzani, die einst als Versteck für die Widerstandskämpfer diente.
Die berühmte Hochebene von Omalos bietet eine der beeindruckendsten Landschaften der Insel. Die dichte Vegetation und die schroffen Gipfel machen die Region zu einem Paradies für Wanderer. Ein alter Maultierpfad verbindet das Dorf mit der kleinen Gemeinde Agia Eirini. 5 Kilometer entfernt erstrecken sich die Schluchten von Xyloskalos, doch es ist vor allem die Samaria-Schlucht, die den Ruf dieser Region begründet hat. Im Herzen des gleichnamigen Nationalparks gelegen, führen die 16 km langen Wanderwege tief durch das Gestein. Da die Schlucht im Winter gesperrt ist, zieht sie in der restlichen Zeit viele Besucher an, wobei sie eine gute körperliche Fitness erfordert.
Die beste Reisezeit
Um die Region optimal zu erkunden, ist der Zeitraum von Mai bis Oktober am besten geeignet. Im Winter sind die Samaria-Schluchten nicht zugänglich. Das Klima ist alpin, und aufgrund der häufigen Schneefälle ist für Wanderungen in dieser Zeit eine entsprechende Ausrüstung zwingend erforderlich.
Anreise
Omalos liegt 39 km von Chania entfernt. Für die Strecke empfiehlt es sich, einen Mietwagen zu nehmen oder ein Taxi zu buchen.
Im Dorf selbst gibt es nicht viel zu tun. Es hat aber den Vorteil, dass es überhaupt da ist und man sich bei der Wanderung durch die herrliche Omalos-Schlucht ein wenig ausruhen kann. Proviant und Getränke auffüllen, eine Pinkelpause machen, usw :)