Visitar Creta
Creta es la isla más grande de Grecia y la más independiente: doscientos cincuenta kilómetros de este a oeste, una cordillera de dos mil cuatrocientos metros en el centro, y una historia que empieza mil años antes que la de Atenas. No la cruzas de punta a punta en una semana.
Heraclión guarda a los minoicos, La Canea a los venecianos, y Omalós, pueblo de pastores a mil metros, abre la puerta de las gargantas.
Te va a gustar si
- Te interesa la arqueología: aquí es donde empieza Europa
- Caminas: el macizo blanco es un terreno de senderismo por derecho propio
- Vienes en mayo, junio o septiembre, antes y después del calor
Mira a otro lado si
- Quieres verlo todo en una semana: la isla mide 250 kilómetros de largo
- Vienes en julio o agosto: 35 °C, y la garganta se convierte en una prueba
- Cuentas con el transporte público: los autobuses unen las ciudades, no las calas
Lo imprescindible
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1 El palacio de Cnosos +10 recos
El mayor palacio minoico, ocupado durante siete siglos en la Edad del Bronce, con sus escaleras de varios niveles y sus columnas rojas reconstruidas. Las restauraciones de Arthur Evans se discuten: visitas tanto el palacio como la idea que de él se tenía en 1900.
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2 El museo arqueológico de Heraclión +8 recos
Cinco mil quinientos años en veintisiete salas, y las piezas que Cnosos no puede enseñar: las diosas de las serpientes, los frescos del palacio y el disco de Festo, una torta de arcilla cubierta de símbolos que nadie ha descifrado jamás.
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3 La garganta de Samaria +3 recos
Dieciséis kilómetros de bajada entre dos paredes, desde la meseta de Omalós hasta el mar de Libia. De cinco a siete horas de marcha, en sentido único, y el paso de las Puertas mide solo tres metros bajo trescientos metros de acantilado.
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4 El puerto veneciano de Heraclión +11 recos
El mayor puerto de la isla y su corazón: aquí llegan los ferris de Atenas y de aquí salen los de las Cícladas y el Dodecaneso. La fortaleza de Koules, levantada por Venecia en el siglo XVI, sigue guardando la entrada.
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5 La Canea +6 recos
El faro veneciano rosa al final del espigón, las callejuelas otomanas detrás del arsenal, y el laúd que se oye al anochecer. Es la ciudad más bonita de la isla, y la cruzas entera a pie.
El error clásico
No hagas la garganta de Samaria de ida y vuelta. La bajada es de sentido único y termina en Agia Rumeli, en la costa sur, de donde se sale en barco y luego en autobús: cuenta con el día entero, y saca tu billete de vuelta antes de bajar. El parque cierra además de noviembre a abril, sin excepción.
Nuestros itinerarios en Creta
| Duración | Itinerario | Lo que ves |
|---|---|---|
| 3 días | Heraclión | Cnosos, el museo, el puerto |
| 1 semana | Heraclión › La Canea | Los minoicos y los venecianos, dos horas de carretera |
| 10 días | La Canea › Omalós › la costa sur | Las gargantas, la montaña, el mar de Libia |
La carretera del norte une Heraclión con La Canea en dos horas, y es la única vía rápida de la isla. Todo lo que se aparta de ella lo pagas en curvas.
La costa sur solo es accesible por cuatro o cinco carreteras que cruzan la montaña, y a algunos pueblos solo se llega en barco. Eso es lo que los ha mantenido como están.
Cuándo visitar Creta
| Nota | Temporada | Tiempo | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|
| Mayo, junio y septiembre | 23 a 29 °C, mar a 22 | Moderada, la garganta es practicable | |
| Abril y octubre | 18 a 24 °C, montaña fresca | Baja, Samaria abre en mayo | |
| Julio y agosto | 30 a 36 °C, meltemi | Saturación, precios dobles | |
| De noviembre a marzo | 14 a 18 °C, nieve en las cumbres | Desierto, las ciudades viven, las gargantas cierran |
Nuestro consejo
El parque de Samaria solo abre de mayo a octubre, y la fecha exacta depende del caudal del torrente: se anuncia quince días antes, no más. Si las gargantas son la razón de tu viaje, no reserves nada antes de que se publique la apertura.
Cómo llegar
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1 En avión Lo más rápido
Ryanair y Vueling enlazan Madrid y Barcelona con Heraclión y La Canea de mayo a octubre, en unas cuatro horas. Fuera de temporada se llega vía Atenas, lo que añade dos horas y un enlace.
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2 En barco Desde Atenas
los ferris nocturnos de El Pireo llegan al amanecer a Heraclión o a La Canea, nueve horas de travesía, con camarotes y coche a bordo. Es la manera de encadenar Atenas y Creta sin volver a volar.
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3 En coche En la isla
necesario en cuanto sales de las dos ciudades. Las carreteras de montaña son estrechas y las distancias engañosas: calcula una media de cuarenta kilómetros por hora en cuanto dejas la vía del norte.
El puerto de Heraclión es también la puerta de las Cícladas y del Dodecaneso: Santorini está a dos horas en barco rápido, lo que te permite añadir una isla sin volver a pasar por el continente.
Cómo moverse
Qué comer en Creta
- El dakos: una torta de cebada dura regada con tomate rallado, aceite y mizithra, un queso fresco de oveja. La entrada de todas las tabernas, y el plato que resume la cocina cretense.
- Los kalitsounia: pequeñas empanadillas de queso fresco o de hierbas silvestres, saladas o endulzadas con miel según la región. Al horno o fritas, y nunca las dos cosas en el mismo pueblo.
- El aceite de oliva: Creta produce un tercio de la producción griega, en árboles a veces milenarios. Las cooperativas venden al litro, y la diferencia con el aceite de supermercado se nota sobre pan solo.
- Los caracoles cocidos: los chochlioi, recogidos después de la lluvia, guisados con vinagre y romero. Un plato de Cuaresma convertido en plato de fiesta.
- El cordero con stamnagathi: cabrito o cordero con una achicoria silvestre amarga recogida en la montaña, ligada con limón y huevo. La montaña en un plato.
- El raki: la tsikoudia, aguardiente de orujo destilado en noviembre, servido helado y ofrecido al final de cada comida. No se pide, se acepta.
- La miel de tomillo: recogida en las mesetas a mil metros, casi amarga, y el único acompañamiento admitido para el yogur de oveja.
La taberna de pueblo sirve lo que se ha cocinado por la mañana, y a veces lees la carta en la cocina, cazuela por cazuela. Es la costumbre, no un favor: pide verlas, aquí es normal.
Dónde dormir en Creta
| Zona | Para qué sirve | Conviene saber |
|---|---|---|
| La Canea, casco antiguo | Puerto veneciano, callejuelas, restaurantes | La base más bonita, cara en agosto |
| Heraclión, centro | Museo, Cnosos, ferris | Ciudad de trabajo, menos bonita, menos cara |
| Omalós | Salida de las gargantas al amanecer | Tres albergues, mil metros, noches frescas |
| La costa sur | Mar de Libia, pueblos aislados | Pocas habitaciones, acceso por la montaña |
| Cerca del aeropuerto de Heraclión | Vuelos temprano, última noche | Práctico y sin interés: una noche, no dos |
Dormir en Omalós la víspera de las gargantas te cambia el día: sales a las siete, antes que los autocares de La Canea, y bajas los primeros kilómetros a la sombra y en silencio.
Las casas de piedra restauradas de los pueblos de montaña cuestan la mitad que la costa y dan acceso a una Creta que los complejos no enseñan.
Qué presupuesto para un viaje en Creta
| Estilo | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Ajustado (habitaciones sencillas, autobús, tabernas) | 7 días | 350 a 500 € |
| Cómodo (hotel, coche, restaurantes) | 7 días | 800 a 1.200 € |
| Alto (casa con carácter, guía, barco) | 7 días | 2.000 a 3.000 € |
- La entrada combinada de Cnosos y el museo arqueológico: los dos sitios se visitan con una entrada común, válida tres días, y se completan exactamente.
- Las tabernas de pueblo: quince o veinte euros la comida completa con el raki invitado, frente al doble en los puertos.
- Mayo y septiembre: la misma habitación cuesta la mitad que en agosto, con un mar a 22 °C y las gargantas abiertas.
- El autobús entre ciudades: unos pocos euros para Heraclión-La Canea, más rápido que el coche contando el aparcamiento, y cómodo.
- El aceite en cooperativa: comprado al litro al productor, cuesta un tercio del precio de una tienda gourmet y te lo llevas en garrafa.
Tradiciones y cultura en Creta
La civilización minoica es la primera de Europa: palacios de varias plantas, agua corriente, escritura, y todo ello mil quinientos años antes del Partenón. Su escritura, el lineal A, sigue sin descifrar, y el disco de Festo sigue siendo el objeto más mirado y menos comprendido del museo.
Creta fue veneciana cuatro siglos y otomana dos, antes de unirse a Grecia solo en 1913. De ahí vienen el faro de La Canea, los minaretes sobre las callejuelas, y una identidad isleña que los cretenses nombran antes que la griega.
Dos costumbres útiles. El raki del final de la comida se ofrece y se rechaza mal: con un vaso basta, y serás más educado dejándolo lleno que declinándolo.
Y en las gargantas, el agua se coge en las fuentes señalizadas, no en el torrente, y el calzado cerrado no es un consejo: el fondo son cantos rodados durante dieciséis kilómetros, y los guardas rechazan las sandalias en la entrada.
