Grecia, 5.000 años de historia con los pies en el agua turquesa
El olor a tomillo silvestre que sube de las colinas, el chasquido de un mantel blanco que se despliega en una terraza frente al mar Egeo, el sabor de un tomate tan dulce que parece una fruta: Grecia se imprime primero en los sentidos antes de contarse.
Este país cuenta con más de 6.000 islas e islotes, de los cuales apenas 227 están habitados. ¿El resto? Rocas peladas por el viento, posadas sobre un agua de un azul casi irreal. Pero reducir Grecia a sus postales de las Cícladas sería pasar por alto lo esencial: un continente europeo en toda regla, donde las gargantas vertiginosas del norte compiten con las playas del sur y donde cada pueblo parece guardar un secreto con varios milenios de antigüedad.
Un país hecho a medida para (casi) todos los viajeros
Grecia forma parte de esos destinos que abarcan mucho. Parejas en busca de puestas de sol en Santorini, familias que buscan playas seguras en Creta, senderistas atraídos por las gargantas de Samaria o el monte Olimpo: el país cumple con creces. Con todo, algunos perfiles se arriesgan a la decepción, y es mejor saberlo antes de reservar.
Destino adecuado para:
- Los amantes de los sitios antiguos y la mitología: ningún país del mundo concentra tantos vestigios en un territorio tan pequeño
- Las parejas y recién casados en busca de romanticismo isleño
- Las familias con niños: playas poco profundas, cocina sencilla y sabrosa, ambiente relajado
- Los fiesteros y noctámbulos, sobre todo en Mykonos e Ios
- Los senderistas y amantes de la naturaleza, desde el Peloponeso hasta el norte montañoso
- Los foodies: la cocina griega es una de las más generosas del Mediterráneo
Destino inadecuado para:
- Los que huyen del calor: en julio y agosto, Atenas supera regularmente los 40 °C
- Los viajeros con movilidad reducida en las islas, donde las calles empedradas y las escaleras son la norma
- Los que buscan un cambio cultural radical: Grecia sigue siendo europea en su funcionamiento
- Los aficionados a las grandes ciudades modernas y a las compras de alta gama
Un presupuesto razonable, salvo en las islas estrella
Grecia sigue siendo más asequible que España o Francia, con un coste de vida inferior. Pero atención: los precios varían enormemente entre una isla discreta y Mykonos en pleno mes de agosto. Los ferris entre las islas también pesan en el presupuesto, sobre todo en temporada alta.
| Tipo de viaje | Dónde | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|---|
| Escapada urbana cultural | Atenas | 4 días | 250 a 500 €* |
| Island hopping por las Cícladas | Paros, Naxos, Santorini | 10 días | 800 a 1.800 €* |
| Viaje de playa en familia | Creta o Rodas | 1 semana | 500 a 1.000 €* |
| Road trip continental | Peloponeso y Meteora | 10 días | 600 a 1.200 €* |
| Viaje festivo | Mykonos o Ios | 5 días | 600 a 2.000 €* |
| Senderismo y naturaleza | Zagori, monte Olimpo, Creta | 1 semana | 400 a 800 €* |
Moverse sobre el terreno: lo que debes saber
La red de transporte griega funciona bien, pero requiere algo de antelación. Los ferris conectan las islas con una regularidad honorable, salvo cuando el meltemi, ese viento del norte que sopla con fuerza en verano, decide anclar los barcos en el puerto. En el continente, los autobuses KTEL conectan eficazmente las principales ciudades a bajo precio. La tarjeta bancaria se acepta en casi todas partes, incluidas las tabernas de pueblo. La red Wi-Fi es correcta, y una tarjeta SIM local cuesta unos 15 €* por un mes de datos.
En cuanto al idioma, el inglés está muy extendido en las zonas turísticas. En los pueblos remotos del Peloponeso o del Epiro, unas pocas palabras de griego hacen milagros: un simple «efcharistó» suele desatar una sonrisa y una porción de tarta de cortesía.
¿Es segura Grecia?
Sí, mucho. La tasa de delitos violentos es baja, incluso en Atenas. Las precauciones habituales de las grandes ciudades bastan: vigilar las pertenencias en el metro y en las zonas muy turísticas como Monastiraki. En las islas, la sensación de seguridad es aún mayor. Muchas viajeras en solitario aseguran sentirse perfectamente a gusto, de día y de noche.
Consejo de amigo: el mayor peligro en Grecia no es el robo ni la estafa, sino la conducción local. Las motos surgen de todas partes, las aceras no siempre existen y, en las carreteras insulares sinuosas, conviene extremar la prudencia si alquilas un vehículo.
Los vestigios que quitan el aliento
Ningún país de Europa concentra tantos sitios antiguos por kilómetro cuadrado. La Acrópolis de Atenas, con su Partenón de 2.500 años de antigüedad, sigue siendo el punto de partida obligado. La entrada cuesta 20 €* por adulto y el acceso es gratuito para los menores de 25 años nacionales de la UE. Más abajo, el Ágora antigua ofrece un paseo más tranquilo, allí donde Sócrates se cruzaba con sus contemporáneos.
Pero la historia griega no se limita a la capital. En el Peloponeso, el teatro de Epidauro posee una acústica tan perfecta que una moneda que cae sobre el escenario se oye desde las últimas gradas. Micenas, con su Puerta de los Leones, transporta al visitante hasta la Edad del Bronce. Más al norte, el sitio de Delfos, aferrado a la ladera de la montaña, domina un valle de olivos que baja hasta el golfo de Corinto.
En Delos, accesible en barco desde Mykonos, un islote entero es un museo al aire libre. Templos dóricos, mosaicos y la famosa Terraza de los Leones componen un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que recibe, sin embargo, muchos menos visitantes que las playas vecinas.
Las islas, más allá de los clichés azul y blanco
Santorini y sus casas con cúpulas azules se ganan a pulso su fama, sobre todo al atardecer desde Oia. Pero las colas para hacer una foto, los restaurantes caros y las callejuelas saturadas en julio y agosto empañan el sueño. En Avygeo pensamos que lo mejor de Santorini se vive en mayo o en octubre, cuando la isla recupera algo de respiro.
Para una experiencia insular más serena, rumbo a las Cícladas menos frecuentadas. Naxos combina playas de arena fina, pueblos de montaña y vestigios antiguos sin aglomeraciones. Folegandros, con su Jora encaramada en un acantilado, atrae sobre todo a los propios griegos. Milos, esculpida por la actividad volcánica, ofrece playas de colores surrealistas, desde Sarakiniko y sus rocas lunares blancas hasta Firiplaka y su arena multicolores.
Por parte de las islas Jónicas, Corfú mezcla arquitectura veneciana y playas esmeralda. Lefkada, conectada al continente por un puente, posee algunas de las playas más hermosas del Mediterráneo, como Porto Katsiki y Egremni, con sus acantilados blancos que se hunden en aguas turquesas.
Consejo de amigo: reserva tus ferris con antelación en temporada alta, sobre todo para los barcos rápidos. Las tarifas de reserva anticipada en Ferryhopper pueden ahorrarte entre un 30 y un 40 % en comparación con una compra de última hora.
El norte y el continente, la Grecia que nadie ve
La mayoría de los turistas huyen hacia las islas y se pierden otra Grecia. Los Meteora, a 4 horas en coche de Atenas, ofrecen un espectáculo alucinante: seis monasterios bizantinos se asientan en la cima de picos rocosos que culminan a más de 300 metros. La luz de la mañana es allí extraordinaria, y la afluencia de gente mucho menor que en los sitios costeros.
Salónica, la segunda ciudad del país, posee una energía muy diferente a la de Atenas. Su paseo marítimo, sus mercados cubiertos de Modiano y Kapani, sus iglesias bizantinas protegidas por la UNESCO y su escena culinaria la convierten en una parada de dos a tres días que merece sobradamente la pena. El barrio de Ano Poli, la ciudad alta, ofrece vistas panorámicas sobre el golfo Termaico al atardecer.
Más al noroeste, la región de Zagori, en el Epiro, alberga 46 pueblos de piedra conectados por puentes otomanos de arco. Las gargantas de Vikos, entre las más profundas de Europa, se recorren en una jornada de marcha exigente pero grandiosa. Es la Grecia alpina, lejos de cualquier imagen de postal de playa.
Playas y calas: dónde plantar la toalla
Con 13.676 kilómetros de costa, Grecia posee el undécimo litoral más largo del mundo. La playa de Navagio en Zante, con su pecio encallado en la arena blanca rodeada de acantilados, es una de las más fotografiadas del planeta. Solo es accesible en barco, lo que le confiere un carácter casi irreal.
En Creta, la laguna de Elafonissi revela una arena rosácea y aguas poco profundas perfectas para las familias. En la costa sur, la playa de Preveli mezcla un palmeral y un río que desemboca en el mar. Menos conocida, la playa de Voidokilia, en el Peloponeso, dibuja un semicírculo perfecto de arena dorada, protegido por dunas, con muy poca gente incluso en verano.
Para bucear, las aguas alrededor de las Cícladas y el Dodecaneso ofrecen una visibilidad excepcional. Kastellorizo, una diminuta isla en la frontera turca, esconde la cueva azul de Parasta, una de las grutas submarinas más bellas del Mediterráneo.
Grecia en el plato: cuando la sencillez se convierte en arte
La cocina griega se basa en productos de una frescura formidable: tomates repletos de sol, aceite de oliva prensado en frío, queso feta curado en salmuera, hierbas silvestres recolectadas en las colinas. La comida griega se comparte: se piden varios mezzes en el centro de la mesa, desde el tzatziki hasta la taramosalata, pasando por las dolmadakia y los buñuelos de calabacín. Todo ello regado con retsina, ese vino blanco resinado que divide los paladares, o con un ouzo diluido en un chorrito de agua helada.
Los platos principales giran en torno al souvlaki, una brocheta de carne asada servida en pan de pita con cebolla y salsa tzatziki, y a la musaka, ese gratinado de berenjenas, carne picada y bechamel que varía de una familia a otra. En Salónica, no te pierdas la bougatsa, un hojaldre de crema pastelera o queso que se saborea templado en las panaderías del mercado a primera hora de la mañana.
Consejo de amigo: en las tabernas, pide el «krasi hyma», el vino de la casa: cuesta tres o cuatro veces menos que el vino embotellado y su calidad suele ser excelente.
¿Cuándo viajar a Grecia?
Los meses de mayo, junio y septiembre ofrecen el mejor compromiso entre clima agradable, afluencia moderada y precios razonables. El mar se puede dar por bueno para el baño a finales de mayo y se mantiene templado hasta mediados de octubre. La primavera tiñe los paisajes de flores silvestres y las temperaturas oscilan entre 20 y 28 °C, ideales para el senderismo y las visitas culturales.
Julio y agosto son los meses más calurosos y caros. Atenas se vuelve sofocante, las islas estrella se abarrotan y los precios se duplican o incluso se triplican. Con todo, es la época en la que la vida nocturna alcanza su apogeo en las islas de fiesta. El invierno griego, suave en Atenas y Creta, es frío y húmedo en el norte. Las islas bajan el ritmo, pero la capital y Salónica se visitan muy bien, con precios por los suelos y un ambiente local muy agradable.
¿Cómo llegar a Grecia?
Desde los principales aeropuertos españoles, hay vuelos directos a Atenas en determinadas épocas o conexiones sencillas. El trayecto dura unas 3 h 15 desde Madrid o Barcelona. Las tarifas de ida y vuelta varían de 90 a 400 €* según la temporada y la antelación de la reserva. En verano, también hay vuelos directos que conectan con Santorini, Mykonos, Creta y Rodas.
Para los aficionados a las travesías marítimas, los ferris conectan Italia con Grecia. Las líneas más habituales parten de Bari, Ancona o Brindisi hacia los puertos de Igoumenitsa y Patras. La travesía dura de 8 a 16 horas según el punto de partida. Si viajas con pasaporte español o de la Unión Europea, no necesitas visado: basta con el DNI o el pasaporte en vigor. Si viajas desde América Latina, consulta los requisitos de entrada para tu nacionalidad.
¿Cómo moverse por Grecia?
Entre las islas, el ferri es el rey. Las compañías Blue Star Ferries, SeaJets y Hellenic Seaways dan servicio a la mayoría de los archipiélagos desde El Pireo, el puerto de Atenas. Un trayecto El Pireo-Santorini cuesta entre 35 y 80 €* según la velocidad del barco. Los ferris rápidos tardan unas 4 horas, mientras que los clásicos rondan las 8 horas. Atención: el meltemi puede provocar retrasos o cancelaciones en verano.
En el continente, el alquiler de coche sigue siendo el medio más libre para explorar el Peloponeso, los Meteora o el Epiro. Calcula entre 25 y 60 €* al día según la temporada. La gasolina es cara, ronda los 1,80 €* el litro, y los peajes jalonan las principales autopistas. Los autobuses KTEL ofrecen una alternativa económica en los ejes principales, con trayectos de unos 5 €* por cada 100 km. El metro de Atenas conecta bien la ciudad y el aeropuerto por 1,20 €* el billete sencillo.
Consejo de amigo: en las islas, alquila un vehículo pequeño en lugar de un coche grande. Las calles son estrechas, aparcar es difícil, y una moto o un utilitario pequeño bastan de sobra. Contrata obligatoriamente el seguro a todo riesgo, ya que la conducción local es animada.
