Clermont-Ferrand, die schwarze Stadt auf einem schlafenden Vulkan
Im Jahr 2017 schreckten Seismologen bei der Überwachung der vulkanischen Aktivität der Region plötzlich auf. Massive Erschütterungen schienen direkt unter der place de Jaude ihren Ursprung zu haben. Eine drohende Eruption? Keineswegs. Es war ein Spieltag des ASM, und die Rugby-Fans sprangen im Gleichschritt auf, um ihr Team anzufeuern. Diese Anekdote bringt Clermont-Ferrand auf den Punkt: eine Stadt, die auf einem Vulkan erbaut wurde, so leidenschaftlich, dass sie die Erde beben lässt, und die dennoch fernab der klassischen Touristenpfade liegt.
Clermont-Ferrand: Die richtige Wahl für Natur- und Käseliebhaber
Wenn du von einem Reiseziel träumst, an dem eine Wanderung mit einer dampfenden Truffade und einer Platte mit fünf AOP-Käsesorten endet, wird dich diese Hauptstadt der Auvergne begeistern. Wanderer, Geologie-Fans und Genießer finden hier ein außergewöhnliches Terrain: 80 Vulkane in Autoreichweite, Kraterseen und Dörfer aus schwarzem Vulkangestein.
Wer hingegen mediterranen Glamour oder weltberühmte Monumente sucht, wird hier nicht fündig. Clermont-Ferrand hat nicht den Bekanntheitsgrad von Lyon oder Bordeaux. Sein Charme offenbart sich Reisenden, die bereit sind, hinter die Kulissen zu blicken, durch die Gassen zu streifen und die Anhöhen zu erklimmen, um zu verstehen, warum sich die Römer vor zwei Jahrtausenden genau hier niederließen.
Ein wirklich günstiges Budget für eine Regionalhauptstadt
Plane 60 bis 100 Euro pro Tag für zwei Personen ein, Unterkunft inklusive. Die Preise für Hotels im Zentrum liegen deutlich unter denen in großen Metropolen, meist bei rund 70 Euro pro Nacht. Ein herzhaftes Essen mit Truffade und Käse kostet 15-20 Euro pro Person.
Das alte Clermont: Eine schwarze Kathedrale und geheime Gassen
Die cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption dominiert das Stadtbild. Komplett aus Lavastein erbaut, ragen ihre dunklen Türme fast 100 Meter in die Höhe. Der Architekt Viollet-le-Duc restaurierte sie im 19. Jahrhundert und verlieh ihr die gotische Silhouette, die von überall in der Stadt zu sehen ist. Im Inneren fluten die Buntglasfenster das Kirchenschiff mit Farben, die einen starken Kontrast zum dunklen Gestein bilden.
Nur wenige Straßen entfernt zeigt die basilique Notre-Dame-du-Port ein ganz anderes Gesicht. Diese romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert, die als Station auf dem Jakobsweg zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, liegt versteckt in einem Wohnviertel. Ihre skulptierten Kapitelle bewahren ihre ursprüngliche Farbigkeit. Die Atmosphäre dort ist intimer und fast schon geheimnisvoll.
Tipp vom Experten: Buche eine Führung beim Tourismusbüro, um Zugang zu den Innenhöfen der Renaissance-Stadtpaläste zu erhalten. Die Stadt ist gespickt mit geheimen Durchgängen und versteckten Treppen, die man ohne einen lokalen Guide leicht übersieht.
Das Viertel Quartier du Port: Die böhmische Seele der Stadt
Rund um die Basilika erstreckt sich das Quartier du Port, das lebendigste Viertel von Clermont. Am Morgen sind die Cafés ruhig und die Terrassen sonnenüberflutet. Abends übernehmen Konzerte und belebte Restaurants das Kommando. Die rue du Port führt zur fontaine d'Amboise, von wo aus man die Vulkankette sehen kann.
In diesem Viertel findest du die besten Adressen, um lokale Spezialitäten zu probieren, ohne in Touristenfallen zu tappen. L'Alambic, eine Institution in Clermont, serviert ein Aligot, das so fädig ist, dass es die physikalischen Gesetze herausfordert. Die fromagerie Nivesse in der Nähe der Kathedrale bietet kommentierte Verkostungen der fünf AOP-Käsesorten der Region an.
Die place de Jaude und Montferrand: Eine Stadt mit zwei Gesichtern
Die place de Jaude, eine riesige, von Magnolien gesäumte Esplanade, bildet das kommerzielle Herz der Stadt. In ihrer Mitte thront das Reiterstandbild von Vercingétorix, ein Werk von Bartholdi, dem Bildhauer der Freiheitsstatue. Der gallische Anführer besiegte die Legionen Caesars ganz in der Nähe, im Jahr 52 vor unserer Zeitrechnung.
Nur wenige Besucher machen sich auf den Weg nach Montferrand, der anderen historischen Hälfte der Stadt. Dieses Viertel bewahrt einen bemerkenswerten mittelalterlichen Kern mit Häusern, die kleine Türmchen besitzen, Stadtpalästen aus dem 15. und 16. Jahrhundert sowie fünfzig Brunnen. Die beiden rivalisierenden Städte wurden erst 1630 auf Befehl von Ludwig XIII. vereint.
Die Chaîne des Puys: Der Ruf der Vulkane
Der Puy de Dôme erreicht eine Höhe von 1.465 Metern und liegt nur 15 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Dieser 11.000 Jahre alte Vulkan bietet einen 360-Grad-Panoramablick auf die 80 Vulkane der Kette, die seit 2018 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Auf dem Gipfel zeugen die Überreste eines gallo-römischen Tempels, der dem Merkur gewidmet war, von der langen Geschichte dieses Ortes.
Für den Aufstieg gibt es zwei Möglichkeiten: den Panoramique des Dômes, eine Zahnradbahn, die in 15 Minuten hinauffährt, oder den chemin des Muletiers zu Fuß, für den man je nach Startpunkt 45 Minuten bis 2 Stunden benötigt. Der Park Vulcania ergänzt das Erlebnis mit spielerischen Attraktionen und immersiven Filmen über Vulkanismus.
Tipp vom Experten: Im Sommer verbindet ein Pendelbus den Bahnhof von Clermont-Ferrand mit dem Panoramique des Dômes. Man braucht also kein Auto, um die Vulkane zu entdecken.
Wo kann man in Clermont-Ferrand essen und trinken?
Die Auvergne vereint für sich allein 25 % der französischen AOP-Käsesorten. Saint-Nectaire, Cantal, Salers, Fourme d'Ambert, Bleu d'Auvergne: Diese fünf Namen stehen für den lokalen Käse-Reichtum. Die Ronde des fromages in der Markthalle marché Saint-Pierre bietet einen auf Stroh gereiften Saint-Nectaire an, der einen Besuch wert ist.
Die truffade bleibt das Aushängeschild der regionalen Küche: angebratene Kartoffeln, die mit frischem Tomme-Käse aus dem Cantal vermengt werden, bis eine fädige Konsistenz entsteht. La Cassolette in der Nähe des Justizpalastes und Le Dôme in der obersten Etage des Einkaufszentrums Jaude gehören zu den am meisten empfohlenen Adressen. Rechne mit 15 bis 20 Euro für eine üppige Truffade, die mit Landschinken und Salat serviert wird.
Wo kann man in Clermont-Ferrand und Umgebung übernachten?
Das historische Zentrum zwischen der Kathedrale und der place de Jaude bietet die beste Lage, um die Stadt zu Fuß zu erkunden. Die Hotels sind hier im Vergleich zu großen französischen Städten erschwinglich. Das Viertel rund um den Bahnhof bietet preiswerte Optionen, die nur zehn Gehminuten vom Zentrum entfernt sind.
Um Stadt und Natur zu verbinden, sind die Dörfer im massif du Sancy in 40 Minuten erreichbar: Mont-Dore und La Bourboule bieten zudem Thermalbäder an. Saint-Nectaire besitzt neben seinem Käse auch eine prächtige romanische Kirche und charaktervolle Gästezimmer.
Wie kommt man nach Clermont-Ferrand und wie bewegt man sich fort?
Der TGV verbindet Paris in 3,5 Stunden mit Clermont-Ferrand, Tickets gibt es ab 29 Euro. Von Lyon aus dauert die Zugfahrt 2,5 Stunden. Der Flughafen Aulnat, 7 km vom Zentrum entfernt, bedient einige europäische Ziele. Mit dem Auto führen die A71 von Paris und die A75 von Montpellier direkt in die Stadt.
In der Stadt decken die Straßenbahn und Busse das Zentrum und die Außenbezirke gut ab. Ein Ticket kostet 1,60 Euro. Die Fußgängerzone lässt sich leicht zu Fuß erkunden. Für die Vulkane ist ein Mietwagen außerhalb der Sommersaison nützlich, auch wenn Shuttlebusse den Zugang zum Puy de Dôme erleichtern.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Mai bis September sind die Bedingungen ideal, um auf den Vulkanen zu wandern und die Terrassen zu genießen. Das Festival international du court-métrage Anfang Februar zieht 160.000 Zuschauer an und verwandelt die Stadt in die Welthauptstadt des Kurzfilms. Der Winter bringt Schnee auf die Gipfel und öffnet die 45 Minuten entfernten Skigebiete im Sancy.
Clermont-Ferrand ist zwar ein fast unvermeidlicher Zwischenstopp für einen Besuch des Puy de Dôme, hat aber absolut nicht den Charme von Bergstädten. Die Kathedrale ist hübsch, aber ich fand die Stadt ziemlich trostlos, traurig und nicht sehr sicher. Die betonlastige Architektur hat keinerlei Charakter und verstärkt das beklemmende Gefühl. Wenn es heiß ist, ist es eine echte Qual. Wenn Sie können, empfehle ich Ihnen, woanders zu übernachten und Richtung Puy de Dôme zu flüchten, um frische Luft zu schnappen.