Clermont-Ferrand, den sorte by på en sovet vulkan
Tilbage i 2017 blev jordskælvsforskere, der overvågede regionens vulkanske aktivitet, forskrækkede for alvor, da deres skærme slog ud. Pludselige og kraftige rystelser så ud til at komme direkte fra undergrunden på place de Jaude. Var en evakuering i vente? Nej, det var blot kampdag for ASM, hvor rugbyfans hoppede i takt for at støtte deres hold. Den lille episode opsummerer Clermont-Ferrand ret præcist: en by bygget på en vulkan, med en lidenskab der kan få jorden til at ryste, og som alligevel forbliver overset af de klassiske turiststrømme.
Clermont-Ferrand: det rette valg for naturelskere og ostehoveder
Drømmer du om en destination, hvor en lang vandretur slutter med en rygende varm truffade og en tallerken med fem AOP-oste, vil denne auhercinske hovedstad ikke skuffe dig. Vandrere, geologinørder og madører finder her et sandt slaraffenland med 80 vulkaner inden for rækkevidde af en bil, kratersøer og landsbyer i sort sten.
Til gengæld vil de, der søger middelhavsglamour eller berømte monumenter, gå forgæves. Clermont-Ferrand har ikke samme klang som Lyon eller Bordeaux. Byens charme virker på rejsende, der gider skrabe lidt under overfladen, vove sig ind i de smalle gyder og klatre op på højdeerne for at forstå, hvorfor romerne slog sig ned her for to årtusinder siden.
Et ganske mildt budget for en regional hovedstad
Regn med 450 til 750 kr. om dagen for to personer, overnatning inklusive. Hotellerne i centrum er markant billigere end i de store storbyer og koster omkring 520 kr. (70 euro) pr. nat. Et solidt måltid med truffade og ost lander på 110 til 150 kr. (15-20 euro) pr. person.
Det gamle Clermont: en sort katedral og hemmelige gyder
Katedralen cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption springer i øjnene med det samme. Den er udelukkende bygget i lavasten og strækker sine mørke spir næsten 100 meter op i luften. Arkitekten Viollet-le-Duc stod for restaureringen i det 19. århundrede og gav den denne genkendelige gotiske silhuet, der kan ses fra alle kroge af byen. Indenfor fylder glasmalerierne skibets kirkerum med farver, som står i skarp kontrast til stenens mørke.
Få gader derfra viser basilikaen basilique Notre-Dame-du-Port et helt andet ansigt. Denne romanske kirke fra det 12. århundrede, som er optaget på UNESCOs verdensarvsliste som et stop på pilgrimsvejen mod Santiago de Compostela, gemmer sig i et mere folkeligt kvarter. De udsmykkede søjlehoveder har bevaret deres oprindelige farver. Stemningen her er mere intim, næsten hemmelighedsfuld.
Et godt råd: Book en guidet tur hos turistkontoret for at få adgang til de indre gårde i renæssancens palæer. Byen er fuld af hemmelige passager og skjulte trapper, som du let misser uden en lokal guide.
Quartier du Port: byens bohemeagtige sjæl
Omkring basilikaen breder quartier du Port sig ud som det mest levende kvarter i Clermont. Om morgenen er caféerne rolige og udeserveringerne badet i sol. Om aftenen tager koncertbarer og livlige restauranter over. Gaden rue du Port ender ved springvandet fontaine d'Amboise, hvorfra man kan ane vulankæden i det fjerne.
Det er her i kvarteret, du finder de bedste adresser til at smage på de lokale specialiteter uden at falde i turistfælden. L'Alambic, en lokal institution, serverer en aligot, der er så strækbar, at den trodser fysikkens love. Ostehandlen fromagerie Nivesse nær katedralen tilbyder guidede smagninger af regionens fem AOP-oste.
Place de Jaude og Montferrand: en dobbelt by
Pladsen place de Jaude er en enorm esplanade kantet af magnolietræer og udgør byens kommercielle hjerte. Midt på pladsen troner rytterstatuen af Vercingétorix, som er skabt af Bartholdi, billedhuggeren bag Frihetsgudinden. Den galliske høvding besejrede Cæsars legioner lige i nærheden i året 52 f.Kr.
Få besøgende tager turen helt ud til Montferrand, som er den anden historiske halvdel af byen. Kvarteret har bevaret et bemærkelsesværdigt middelaldercentrum med tårnhuse, herskabshuse fra det 15. og 16. århundrede og halvtreds springvandre. De to rivaliserende byer blev først slået sammen i 1630 efter ordre fra Ludvig XIII.
Chaîne des Puys: vulkanernes kalden
Vulkanen Puy de Dôme rejser sig 1.465 meter over havet, blot 15 kilometer fra midtbyen. Denne 11.000 år gamle vulkan byder på et 360 graders panorama over kædens 80 vulkaner, der har været på UNESCOs verdensarvsliste siden 2018. På toppunktet vidner resterne af et gallo-romersk tempel dedikeret til Merkur om stedets lange historie.
Der er to muligheder for at komme op: tandhjulsbanen Panoramique des Dômes, som tager 15 minutter, eller vandrestien chemin des Muletiers til fods, hvor du skal regne med mellem 45 minutter og 2 timer afhængigt af formen. Oplevelsen fuldendes af parken Vulcania, som byder på sjove attraktioner og levende film om vulkaner.
Et godt råd: Om sommeren kører der en bus direkte fra banegården i Clermont-Ferrand til Panoramique des Dômes. Du behøver ikke bil for at opleve vulkanerne.
Hvor skal man spise og drikke i Clermont-Ferrand?
Auvergne sidder alene på 25 % af Frankrigs AOP-oste. Saint-Nectaire, Cantal, Salers, Fourme d'Ambert og Bleu d'Auvergne er de fem navne, der opsummerer den lokale ostearv. Ronde des fromages i markedshallen marché Saint-Pierre byder på en Saint-Nectaire modnet på halm, som er turen værd.
Retten truffade er den ubestridte klassiker: stegte kartofler blandet med frisk tomme-ost fra Cantal, indtil konsistensen bliver helt sej og klistret. La Cassolette nær retsbygningen og Le Dôme på øverste etage i Jaude-centret er blandt de mest anbefalelsesværdige steder. Regn med 110 til 150 kr. (15-20 euro) for en solid portion truffade serveret med lokal skinke og salat.
Hvor skal man bo i Clermont-Ferrand og omegn?
Det historiske centrum mellem katedralen og place de Jaude er det mest praktiske udgangspunkt, hvis du vil udforske byen til fods. Hotellerne er stadig til at betale sammenlignet med de større franske byer. Område omkring banegården byder på mere prisvenlige muligheder ti minutters gang fra centrum.
Vil du kombinere byliv med natur, er landsbyerne i massif du Sancy 40 minutters kørsel væk et godt udgangspunkt: Mont-Dore og La Bourboule byder desuden på termiske bade. Saint-Nectaire har ud over sin ost en pragtfuld romansk kirke og hyggelige gæsteværelser.
Hvordan kommer man til og rundt i Clermont-Ferrand?
TGV-toget forbinder Paris med Clermont-Ferrand på 3 timer og 30 minutter med billetter fra ca. 215 kr. (29 euro). Fra Lyon tager det 2 timer og 30 minutter med tog. Lufthavnen Aulnat 7 km fra centrum har forbindelser til udvalgte europæiske destinationer. I bil fører motorvej A71 fra Paris og A75 fra Montpellier direkte til byen.
I selve byen dækker letbanen og busserne centrum og yderområderne godt. En enkeltbillet koster 12 kr. (1,60 euro). Det meste af midtbyen er bilfri og klares nemt til fods. Skal du ud til vulkanerne, er en bil praktisk uden for sommersæsonen, selvom busser gør det nemt at komme til Puy de Dôme.
Hvornår skal man rejse dertil?
Mellem maj og september er forholdene ideelle til vandreture på vulkanerne og udeserveringer. Festival international du court-métrage i begyndelsen af februar tiltrækker 160.000 gæster og forvandler byen til verdenshovedstad for kortfilm. Vinteren bringer sne til tinderne og åbner skiområderne i Sancy 45 minutter væk.
Clermont-Ferrand er et næsten uundgåeligt stop på vejen for at besøge Puy de Dôme, men byen har overhovedet ikke bjerbyernes charme. Domkirken er fin, men jeg syntes, at byen var ret trist, kedelig og ikke særlig tryg. Betonarkitekturen har ingen særpræg og forstærker følelsen af at være indelukket. Når det er varmt, er det rent mareridt. Hvis du kan, vil jeg råde dig til at bo et andet sted og flygte mod Puy de Dôme for at få noget frisk luft.