Clermont-Ferrand, la ciudad negra asentada sobre un volcán dormido
En 2017, los sismólogos que vigilaban la actividad volcánica de la región saltaron de sus asientos ante las pantallas. Unos temblores súbitos y masivos parecían emanar del subsuelo de la place de Jaude. ¿Una evacuación inminente? Nada de eso: era día de partido del ASM, y los aficionados saltaban al unísono para animar a su equipo de rugby. Esta anécdota define perfectamente a Clermont-Ferrand: una ciudad construida sobre un volcán, con una pasión capaz de hacer temblar la tierra, y que sin embargo suele pasar desapercibida en los circuitos turísticos habituales.
Clermont-Ferrand: la elección ideal para los amantes de la naturaleza y el queso
Si sueñas con un destino donde una jornada de senderismo termine con una truffade humeante y una tabla de cinco quesos con denominación de origen (AOP), esta capital de Auvernia te encantará. Tanto si buscas rutas a pie como si te interesa la geología o la buena mesa, aquí encontrarás un terreno de juego excepcional: 80 volcanes al alcance de un trayecto en coche, lagos de cráter y pueblos de piedra negra volcánica.
Por el contrario, quienes busquen el glamour mediterráneo o monumentos de fama mundial podrían sentirse decepcionados. Clermont-Ferrand no goza de la popularidad de Lyon o Bordeaux. Su encanto cautiva a los viajeros dispuestos a rascar bajo la superficie, a perderse por sus callejuelas y a subir a las alturas para entender por qué los romanos se asentaron aquí hace dos milenios.
Un presupuesto muy ajustado para una capital regional
Calcula entre 60 y 100 euros al día para dos personas, alojamiento incluido. Los hoteles del centro tienen tarifas muy inferiores a las de las grandes metrópolis, rondando los 70 euros por noche. Una comida copiosa con truffade y quesos cuesta entre 15 y 20 euros por persona.
El viejo Clermont: una catedral negra y callejones secretos
La cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption impone desde el primer vistazo. Construida íntegramente en piedra de lava, alza sus agujas oscuras hasta casi 100 metros de altura. El arquitecto Viollet-le-Duc la restauró en el siglo XIX, otorgándole esa silueta gótica reconocible desde cualquier punto de la ciudad. En su interior, las vidrieras inundan la nave de colores que contrastan con la sobriedad de la piedra.
A unas pocas calles, la basilique Notre-Dame-du-Port ofrece una cara muy distinta. Esta iglesia románica del siglo XII, inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO como etapa del Camino de Santiago, se oculta en un barrio popular. Sus capiteles esculpidos conservan su policromía original y el ambiente es mucho más íntimo, casi confidencial.
Consejo de amigo: Reserva una visita guiada en la oficina de turismo para acceder a los patios interiores de los palacetes renacentistas. La ciudad está llena de pasadizos secretos y escaleras escondidas que te perderás si no vas con alguien que conozca bien el lugar.
El quartier du Port: el alma bohemia de la ciudad
Alrededor de la basílica se extiende el quartier du Port, la zona más viva de Clermont. Por la mañana, los cafés son tranquilos y las terrazas están bañadas por el sol. Al caer la noche, los bares con música en directo y los restaurantes animados toman el relevo. La rue du Port desemboca en la fontaine d'Amboise, desde donde se divisa la cadena volcánica.
Es en este barrio donde encontrarás los mejores lugares para probar especialidades locales sin caer en las trampas para turistas. L'Alambic, una institución clermontoise, sirve un aligot tan elástico que desafía las leyes de la física. La fromagerie Nivesse, cerca de la catedral, ofrece catas comentadas de los cinco quesos AOP de la región.
La place de Jaude y Montferrand: una ciudad doble
La place de Jaude, una inmensa explanada bordeada de magnolios, es el corazón comercial de la ciudad. En su centro destaca la estatua ecuestre de Vercingétorix, obra de Bartholdi, el escultor de la Estatua de la Libertad. El jefe galo venció a las legiones de César muy cerca de aquí, en el año 52 a.C.
Pocos visitantes se acercan hasta Montferrand, la otra mitad histórica de la ciudad. Este barrio conserva un centro medieval notable con sus casas de torrecillas, sus palacetes de los siglos XV y XVI, y sus cincuenta fuentes. Ambas ciudades fueron rivales hasta que se fusionaron en 1630 por orden de Luis XIII.
La Chaîne des Puys: la llamada de los volcanes
El Puy de Dôme alcanza los 1 465 metros, a solo 15 kilómetros del centro. Este volcán de tipo peleano, de 11 000 años de antigüedad, ofrece una panorámica de 360 grados sobre los 80 volcanes de la cadena, inscrita en el Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2018. En la cima, los restos de un templo galorromano dedicado a Mercurio dan fe de la relevancia histórica del lugar.
Para subir, tienes dos opciones: el Panoramique des Dômes, un tren de cremallera que hace el trayecto en 15 minutos, o el chemin des Muletiers a pie, que te llevará entre 45 minutos y 2 horas dependiendo de dónde empieces. El parque Vulcania completa la experiencia con atracciones lúdicas y películas inmersivas sobre el vulcanismo.
Consejo de amigo: En verano, un servicio de transporte conecta la estación de tren SNCF de Clermont-Ferrand con el Panoramique des Dômes. No necesitas coche para descubrir los volcanes.
¿Dónde comer y beber en Clermont-Ferrand?
Auvernia concentra por sí sola el 25 % de los quesos AOP franceses. Saint-Nectaire, Cantal, Salers, Fourme d'Ambert y Bleu d'Auvergne: estos cinco nombres resumen la riqueza quesera local. La Ronde des fromages, en el mercado cubierto marché Saint-Pierre, ofrece un Saint-Nectaire afinado sobre lecho de paja que merece mucho la pena.
La truffade sigue siendo el plato emblemático: patatas salteadas mezcladas con tomme fresca de Cantal hasta obtener una textura elástica. La Cassolette, cerca del Palacio de Justicia, y Le Dôme, en la última planta del centro comercial Jaude, son algunas de las direcciones más recomendadas. Calcula entre 15 y 20 euros por una truffade abundante servida con jamón del país y ensalada.
¿Dónde dormir en Clermont-Ferrand y sus alrededores?
El centre historique, entre la catedral y la place de Jaude, ofrece la mejor ubicación para explorar la ciudad a pie. Los hoteles aquí siguen siendo asequibles comparados con los de otras grandes ciudades francesas. El barrio de la gare (estación) cuenta con opciones económicas a diez minutos a pie del centro.
Para combinar ciudad y naturaleza, los pueblos del massif du Sancy, a 40 minutos, permiten moverse por la zona: Mont-Dore y La Bourboule ofrecen además sus balnearios. Saint-Nectaire, aparte de su queso, posee una iglesia románica espléndida y casas de huéspedes con mucho carácter.
¿Cómo llegar y moverse por Clermont-Ferrand?
El tren de alta velocidad (TGV) conecta Paris con Clermont-Ferrand en 3h30, con billetes desde 29 euros. Desde Lyon, el trayecto es de 2h30. El aeropuerto de Aulnat, a 7 km del centro, sirve algunos destinos europeos. Si viajas en coche, las autopistas A71 desde París y A75 desde Montpellier convergen en la ciudad.
En la ciudad, el tranvía y los autobuses cubren bien el centro y los barrios periféricos. El billete sencillo cuesta 1,60 euros. El centro peatonal se recorre fácilmente a pie. Para visitar los volcanes, el coche sigue siendo útil fuera de la temporada estival, aunque los servicios de transporte facilitan el acceso al Puy de Dôme.
¿Cuándo ir?
De mayo a septiembre, las condiciones son ideales para hacer senderismo por los volcanes y disfrutar de las terrazas. El Festival international du court-métrage, a principios de febrero, atrae a 160 000 espectadores y convierte a la ciudad en capital mundial del formato corto. El invierno trae nieve a las cumbres y abre las estaciones de esquí del Sancy, a 45 minutos.
Como parada casi obligatoria para visitar el Puy de Dôme, Clermont-Ferrand no tiene en absoluto el encanto de las ciudades de montaña. La catedral es bonita, pero encontré la ciudad bastante lúgubre, triste y no muy segura. La arquitectura de hormigón no tiene ningún estilo y refuerza la sensación de agobio. Cuando hace calor, es un verdadero calvario. Si pueden, les aconsejo alojarse en otro lugar y huir hacia el Puy de Dôme para respirar aire fresco.