El Puy de Dôme, el volcán centinela de la Chaîne des Puys
El 19 de septiembre de 1648, al amanecer, Florin Périer abandonó Clermont con un tubo de mercurio bajo el brazo. Su cuñado Blaise Pascal le había pedido que ascendiera al Puy de Dôme para demostrar que el aire tiene peso. El mercurio descendió nueve centímetros entre la llanura y la cumbre. Acababa de nacer el concepto de presión atmosférica y el volcán entró en la historia de la ciencia.
¿Por qué visitar el Puy de Dôme?
Este volcán de tipo peleano, dormido desde hace unos 12 000 años, alcanza los 1 465 metros. Domina la Chaîne des Puys (Cadena de los Puys), una alineación de 80 volcanes inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 2018 bajo el nombre de "Haut lieu tectonique Chaîne des Puys - faille de Limagne". Es el primer sitio natural de la Francia metropolitana en obtener esta distinción.
Distinguido como Grand Site de France desde 2008, la cima ofrece un panorama de 360 grados sobre los volcanes, la llanura de la Limagne y Clermont-Ferrand. En días despejados, los montes del Sancy se recortan en el horizonte. Conos, domos y maars se dibujan como si de una maqueta se tratara.
¿Cómo subir a la cima: tren o sendero?
El Panoramique des Dômes
Desde 2012, un tren de cremallera eléctrico sustituye a la antigua carretera de peaje. El Panoramique des Dômes asciende los 565 metros de desnivel en 15 minutos, siguiendo un trazado que respeta las curvas del volcán. Su estación de llegada es totalmente subterránea y está cubierta por un césped subalpino que restaura el aspecto natural de la cumbre.
El Sentier des Muletiers y el Chemin des Chèvres
El Sentier des Muletiers (Sendero de los Muleros) parte del col de Ceyssat y sube en zigzag a lo largo de 1,9 km con 350 metros de desnivel. Calcula entre 45 minutos y una hora. Este camino retoma el trazado utilizado por los antiguos peregrinos que subían hasta el templo. El Chemin des Chèvres (Camino de las Cabras), que sale desde el aparcamiento del Panoramique, es más largo pero menos concurrido y cuenta con bonitos tramos entre el bosque.
Consejo de amigo: sube por los Muletiers para disfrutar del panorama y baja por el Chemin des Chèvres para variar los puntos de vista. Consulta la webcam de la cima antes de salir: el tiempo cambia rápidamente entre la llanura y los 1 465 metros.
En la cima: 2 000 años de historia al aire libre
Un camino de ronda de 3 kilómetros, accesible para personas en silla de ruedas, rodea la cumbre. El templo de Mercurio, construido en el siglo II por los ciudadanos de Augustonemetum, ocupaba 3 600 m². Era uno de los santuarios de montaña más grandes del Imperio romano de Occidente. Reabierto al público en junio de 2024 tras más de una década de restauración, el sitio permite caminar entre los vestigios y medir la magnitud del edificio gracias a sus muros parcialmente reconstruidos.
El Espace temple de Mercurio, un museo gratuito situado en la cima, presenta maquetas, vídeos y facsímiles de los objetos hallados durante las excavaciones. Una exposición también relata la hazaña del aviador Eugène Renaux, quien aterrizó su biplano en la cima en 1911 para ganar un premio de 100 000 francos. Cuando hace buen tiempo, el ballet de parapentes sobre los volcanes completa el espectáculo.
Volar desde la cima en parapente
El Puy de Dôme cuenta con ocho zonas de despegue de parapentes orientadas en todas las direcciones, una configuración considerada única en Europa. Varias escuelas acreditadas por la FFVL (Federación Francesa de Vuelo Libre) ofrecen bautismos biplaza durante todo el año, desde el vuelo de descubrimiento de 15 minutos hasta el vuelo de larga duración de 40 minutos, aprovechando las ascendencias térmicas para acercarse a los volcanes vecinos.
Las tarifas oscilan entre 100 y 240 EUR según la modalidad elegida, con una opción de vídeo para conservar un recuerdo de este vuelo sobre la Chaîne des Puys.
Horarios
*Información sujeta a cambios
El Puy de Dôme es impresionante, ya se divisa desde muy lejos en el paisaje.
Para llegar a la cima, el coche no está permitido: se puede tomar el tren panorámico de los Dômes o subir en bicicleta durante los días ciclistas dedicados.
También existen numerosos senderos de senderismo.
La región es magnífica, un descubrimiento muy bonito.