Ixmiquilpan, wo Jaguar-Krieger in einer Kirche Wache halten
Mitte des 16. Jahrhunderts haben otomische Künstler Jaguar-Krieger und aztekische Adler auf die Wände einer katholischen Kirche gemalt. Keine Heiligen: Kämpfer in Federüstungen, Drachen und Zentauren, vermischt mit Akanthusranken.
Die Augustinermönche ließen es geschehen. Irgendjemand übertünchte die Fresken, und sie schlummerten unter dem Putz, bevor sie in den 1950er-Jahren wiederentdeckt wurden.
Ein Ziel für Reisende, die keine Angst vor echten Kontrasten haben
Wenn du in den sozialen Medien Fotos von türkisfarbenen Pools gesehen hast, die an einer Klippe in Mexiko hängen, handelt es sich wahrscheinlich um die Grutas de Tolantongo, und genau von dieser Stadt aus gelangst du dorthin. Aber sie nur darauf zu reduzieren, wäre ein Fehler. Die Stadt und ihre Umgebung bilden ein Gebiet voller Thermalquellen, präkolumbianischer Geschichte und der Kultur der Hñähñú, des otomischen Volkes aus dem Mezquital-Tal.
Diese Ecke Mexikos gefällt allen, die abseits der ausgetretenen Pfade unterwegs sein wollen: keine Resorts, keine internationalen Menschenmassen, dafür extrem günstige Preise. Wer gehobene Infrastruktur oder Speisekarten auf Englisch sucht, dürfte hier allerdings ins Schleudern geraten. Englisch ist so gut wie inexistent, und das Handynetz rund um die Naturstätten schwach.
Ein sehr kleines Budget
Zwischen 400 und 850 MXN pro Nacht für ein anständiges Hotel, was 20 bis 45 €* entspricht. Eine sättigende Mahlzeit in einer lokalen Fonda kostet zwischen 80 und 150 MXN, kaum 3,90 bis 7,30 €*. Der Eintritt zu den Grutas de Tolantongo schlägt mit 230 MXN pro Tag zu Buche, etwa 12 €*.
Die Kriegerfresken von San Miguel Arcángel
Der Templo y Ex-Convento de San Miguel Arcángel, zwischen 1550 und 1560 von den Augustinern erbaut, gleicht von außen einer zinnengekrönten Festung. Im Inneren ändert sich alles.
Über zwei Meter hohe Fresken zeigen mit Macahuitl, diesen Schwertern mit Obsidianklingen, bewaffnete Krieger, die in einem Gewirr von Akanthusranken gegen fantastische Kreaturen kämpfen. Wie konnten indigene Künstler so etwas in einer katholischen Kirche malen? Die Debatte dauert noch an.
Auf der Plaza Juárez fällt eine 7 Meter hohe Bronzeskulptur ins Auge: es ist die originale Diana Cazadora, die einst auf dem Paseo de la Reforma in Mexiko-Stadt thronte. Sie wurde 1968 beschädigt, vom Regenten von Mexiko-Stadt, der aus dieser Stadt stammte, hierher geholt und aufgestellt. Das Exemplar am Reforma ist eine Kopie.
Ein Tipp unter Freunden: Beobachte die skulptierten Wappen an der Fassade, bevor du eintrittst. Sie zeigen Adler und Jaguar ohne christliche Symbole, ein Vorgeschmack auf das, was dich im Inneren erwartet.
Grutas de Tolantongo: die Thermalbecken der Schlucht
Etwa 45 Autominuten entfernt sind die Grutas de Tolantongo die spektakulärste Naturattraktion der Region. In Terrassen am Steilhang der Schlucht angelegte Thermalwasserpools in Türkis überragen einen warmen, smaragdfarbenen Fluss. Eine Höhle, aus der ein Wasserfall stürzt, rundet das Bild ab.
Seien wir ehrlich: Am Wochenende wird der Ort von Familien aus Mexiko-Stadt überrannt, und die Atmosphäre erinnert an ein Erlebnisbad. Unter der Woche sieht das völlig anders aus. Dann lassen sich die Pozas fast ganz allein mit Blick auf die Schlucht genießen.
Ein Tipp unter Freunden: An den Grutas wird alles in bar bezahlt, auch das Hotel. Es gibt keinen Geldautomaten vor Ort. Pack also ausreichend Pesos ein.
Unterirdische Höhlen und ein Gemeinschaftspark
Höhlenfans kommen in den Grutas de Xoxafi auf ihre Kosten, einem 250 Millionen Jahre alten Höhlensystem. Es gibt drei Varianten: einen beleuchteten 600-Meter-Weg, einen Abenteuertunnel mit Abseilen in 80 Meter Tiefe und eine Extremtour mit unterirdischer Seilrutsche. Das Gestein bildet dort durch Eisenoxid Muster im Leoparden-Look.
Der von der Gemeinschaft der Hñähñú verwaltete Parque EcoAlberto bietet Seilrutschen, Kajakfahren auf dem Río Tula und Hängebrücken. Die ungewöhnlichste Attraktion ist die Caminata Nocturna, eine dreistündige Nachtwanderung, die das illegale Überqueren der Grenze in die USA simuliert, um auf die Gefahren der Auswanderung aufmerksam zu machen, die einige Dörfer der Region entvölkert hat.
Wo essen und trinken in Ixmiquilpan?
Die lokale Spezialität ist Barbacoa de borrego: in einem in der Erde ausgehobenen Ofen gegartes Lammfleisch, das in den Märkten schon im Morgengrauen serviert wird. Gorditas de maíz, kleine mit Chicharrón oder schwarzen Bohnen gefüllte Teigtaschen, sind der andere Klassiker vor Ort.
In puncto Getränke ist der Pulque hier zu Hause: ein zähflüssiges, säuerliches, aus dem Saft der Agave gewonnenes Fermentationsgetränk. Der Mercado Morelos bietet Garküchen zu winzigen Preisen, und das Restaurant La Herradura hinter dem Rathaus serviert deftige Regionalküche.
Wo übernachten in Ixmiquilpan und Umgebung?
Das Stadtzentrum bietet einige einfache Hotels wie das Apartahotel Villa del Sol, das gut bewertet und bezahlbar ist. Für ein Naturerlebnis verfügen die Grutas de Tolantongo über ein Hotelgelände unten in der Schlucht, allerdings sind die Zimmer sehr schlicht und haben weder WLAN noch Fernseher.
Eine andere Option ist der Parque EcoAlberto mit seinen Hütten direkt am Canyon, während waldreiche Gegenden wie Puerto Dexthi Hütten für 500 MXN pro Nacht unter einem Himmel frei von Lichtverschmutzung anbieten.
Anreise und Fortbewegung in Ixmiquilpan
Von Mexiko-Stadt aus fährt ein Bus von Ovnibus oder Flecha Roja von der Terminal del Norte, Bahnsteig 7 oder 8, ab. Die Fahrt dauert 2 bis 3 Stunden und kostet rund 350 MXN, weniger als 18 €*. Mit dem Auto sind es 2,5 Stunden über die Autobahn México-Pachuca und dann weiter in Richtung Actopan.
Wer aus Europa anreist, fliegt nach Mexiko-Stadt und nimmt von dort aus den Bus oder mietet ein Auto.
Vor Ort bewegt man sich am besten mit Colectivos fort. Nach Tolantongo fährt alle vier Stunden ein Kleinbus vom Parkplatz San Antonio nahe dem Mercado Morelos für 70 MXN. Achtung: Das letzte Stück der Strecke windet sich in schwindelerregenden Serpentinen nach unten.
Wann ist die beste Reisezeit?
Die Trockenzeit von November bis April ist ideal. Vermeide den September als niederschlagsreichsten Monat, da die Bergstraßen dann schwierig zu befahren sind. An Wochenenden und vor allem in der Semana Santa herrscht an den Attraktionen Hochbetrieb, daher reist man am besten mitten in der Woche an.
Nicht weit von der Hauptstadt entfernt liegt Ixmiquilpan im Bundesstaat Hidalgo, der von internationalen Touristen relativ wenig besucht wird. Dennoch kann man genau in diesem Bundesstaat die Otomí-Kultur und ihre Traditionen entdecken. Ixmiquilpan beherbergt zahlreiche Denkmäler, deren Architektur eine Mischung aus Katholizismus und Allegorien auf die Natur sowie Otomí-Malereien ist.