Ixmiquilpan, ahí donde los guerreros jaguares vigilan en una iglesia
A mediados del siglo XVI, artistas otomíes pintaron guerreros jaguares y águilas aztecas en los muros de una iglesia católica. No eran santos, sino combatientes con armaduras de plumas, dragones y centauros mezclados con zarcillos de acanto.
Los frailes agustinos lo permitieron. Alguien acabó por cubrir los frescos, y estos durmieron bajo el yeso hasta ser redescubiertos en la década de 1950.
Una parada para quienes buscan salirse de las rutas habituales
Si has visto en las redes sociales fotos de piscinas turquesas colgadas en un acantilado en México, probablemente se trate de las Grutas de Tolantongo, y esta ciudad es el punto de acceso. Pero reducirla a un mero lugar de paso sería un error. La localidad y sus alrededores forman un territorio rico en aguas termales, historia prehispánica y cultura Hñähñu, el pueblo otomí del valle del Mezquital.
Este rincón mexicano atrae a quienes huyen de los circuitos convencionales, pues aquí no hay grandes resorts ni multitudes internacionales, y los precios son muy bajos. Quienes busquen servicios de lujo o cartas en inglés pueden sentirse descolocados, ya que el inglés brilla por su ausencia y la señal de telefonía es débil en las zonas naturales.
Un presupuesto mínimo
Entre 400 y 850 MXN por noche en un hotel correcto, es decir, 20 a 45 €*. Una comida contundente en una fonda local ronda entre 80 y 150 MXN, apenas 3,90 a 7,30 €*. La entrada a las Grutas de Tolantongo cuesta 230 MXN al día, unos 12 €*.
Los frescos guerreros de San Miguel Arcángel
El Templo y Ex-Convento de San Miguel Arcángel, construido entre 1550 y 1560 por los agustinos, parece una fortaleza almenada desde el exterior. El giro llega al cruzar la puerta.
Hay pinturas de más de dos metros de altura que muestran a guerreros armados con macahuitl, aquellas espadas con filos de obsidiana, luchando contra criaturas fantásticas entre enredos de acanto. El debate sobre cómo los artistas indígenas lograron plasmar esto en un templo católico sigue abierto.
En la Plaza Juárez, una escultura de bronce de 7 metros llama la atención: es la Diana Cazadora original, la misma que coronaba el Paseo de la Reforma en Ciudad de México. Dañada en 1968, fue rescatada por el entonces regente de la capital, originario de este municipio, y colocada aquí. La de Reforma es una copia.
Consejo de amigo: observa los escudos esculpidos en la fachada antes de entrar. Muestran águilas y jaguares sin símbolos cristianos, un adelanto de lo que aguarda dentro.
Grutas de Tolantongo: las pozas termales del cañón
A unos 45 minutos en coche, las Grutas de Tolantongo son el atractivo natural más impresionante de la zona. Se trata de piscinas de agua termal turquesa dispuestas en terrazas al borde de un cañón, con vistas a un río cálido de tono esmeralda. El paisaje se completa con una cueva de la que brota una cascada.
Seamos sinceros: los fines de semana el lugar se llena de familias procedentes de Ciudad de México y el ambiente se vuelve bullicioso. Entre semana la historia cambia por completo, permitiendo disfrutar de las pozas casi en solitario frente al desfiladero.
Consejo de amigo: todo se paga en efectivo en las grutas, incluido el alojamiento. No hay cajeros automáticos en el lugar, así que lleva suficientes pesos.
Cuevas subterráneas y parque comunitario
Los aficionados a la espeleología disfrutarán en las Grutas de Xoxafi, un sistema subterráneo de 250 millones de años de antigüedad. Ofrecen tres opciones: un recorrido iluminado de 600 metros, un túnel de aventura con rápel a 80 metros de profundidad y una ruta extrema con tirolina bajo tierra. La roca presenta dibujos que recuerdan a la piel de leopardo debido al óxido de hierro.
Administrado por la comunidad hñähñu, el Parque EcoAlberto cuenta con tirolinas, kayak en el río Tula y puentes colgantes. Su atractivo más singular es la Caminata Nocturna, un recorrido de tres horas que simula el cruce clandestino de la frontera hacia Estados Unidos para concientizar sobre los peligros de la migración que ha despoblado algunas comunidades de la región.
¿Dónde comer y beber en Ixmiquilpan?
El plato estrella es la barbacoa de borrego, cordero cocinado en un horno cavado en la tierra que se sirve desde primera hora en los mercados. Las gorditas de maíz, pequeñas tortillas rellenas de chicharrón o frijoles negros, son otro básico local.
En cuanto a bebidas, el pulque es el protagonista: un fermentado viscoso y ácido obtenido del aguamiel del maguey. El Mercado Morelos ofrece puestos callejeros económicos, mientras que el restaurante La Herradura, detrás de la alcaldía, sirve raciones generosas de cocina regional.
¿Dónde dormir en Ixmiquilpan y alrededores?
El centro urbano cuenta con alojamientos sencillos como el Apartahotel Villa del Sol, bien valorado y económico. Para una experiencia en plena naturaleza, las Grutas de Tolantongo disponen de zona de habitaciones en el fondo del cañón, aunque son básicas y carecen de televisión o wifi.
Otra alternativa es el Parque EcoAlberto con sus cabañas junto al cañón, o áreas boscosas como Puerto Dexthi, donde hay refugios por 500 MXN la noche bajo cielos limpios de contaminación lumínica.
¿Cómo llegar y moverse por Ixmiquilpan?
Desde Ciudad de México, los autobuses de las líneas Ovnibus o Flecha Roja salen de la Terminal del Norte desde los andenes 7 u 8. El trayecto dura entre 2h y 3h por unos 350 MXN, menos de 18 €*. En coche, se tarda unas 2h30 tomando la autopista México-Pachuca y siguiendo las indicaciones hacia Actopan.
Si viajas desde Europa, vuela a Ciudad de México y desde allí toma un autobús o alquila un coche.
Para desplazarse una vez allí, lo habitual son los colectivos. Hacia Tolantongo sale un microbús desde el estacionamiento San Antonio, cerca del Mercado Morelos, cada cuatro horas por 70 MXN. Ten en cuenta que el tramo final de carretera serpentea con curvas pronunciadas.
¿Cuándo ir?
La temporada seca, de noviembre a abril, es la mejor época. Conviene evitar septiembre, el mes con más precipitaciones, ya que los caminos serranos se complican. Los fines de semana y sobre todo la Semana Santa abarrotan los sitios de baño, por lo que es preferible planificar la visita a mitad de semana.
No muy lejos de la capital, Ixmiquilpan se encuentra en el estado de Hidalgo, relativamente poco visitado por los turistas internacionales. Sin embargo, es en este estado donde se puede descubrir la cultura otomí y sus tradiciones. Ixmiquilpan esconde monumentos cuya arquitectura es una mezcla de catolicismo y alegorías a la naturaleza, pinturas otomíes.