Cosa fare a Ixmiquilpan: le attività imperdibili 2026

Ixmiquilpan, dove i guerrieri giaguaro vegliano in una chiesa

A metà del XVI secolo, alcuni artisti otomí dipinsero guerrieri giaguaro e aquile azteche sulle pareti di una chiesa cattolica. Non santi, ma combattenti in armature di piume, draghi e centauri intrecciati a tralci d'acanto. I monaci agostiniani lasciarono fare. Qualcuno in seguito coprì gli affreschi, che rimasero nascosti sotto l'intonaco fino alla loro riscoperta negli anni Cinquanta.

Una destinazione per chi cerca un'esperienza autentica

Se sui social hai visto foto di piscine turchesi aggrappate a una parete rocciosa in Messico, probabilmente si tratta delle Grutas de Tolantongo, ed è proprio da questa città che si raggiunge il sito. Ridurre però Ixmiquilpan a un semplice punto di transito sarebbe un errore. La città e i suoi dintorni formano un territorio ricco di sorgenti termali, storia preispanica e cultura Hñähñú, il popolo otomí della valle del Mezquital. Questo angolo di Messico piacerà a chi vuole allontanarsi dai circuiti turistici classici: niente resort, niente folle internazionali, prezzi minimi. Chi cerca infrastrutture di lusso o menu in inglese potrebbe trovarsi in difficoltà. La lingua inglese è quasi inesistente e la copertura di rete mobile risulta debole nei pressi dei siti naturali.

Budget essenziale

Il costo per una notte in un buon hotel varia tra 400 e 850 MXN (circa 20-45 euro). Un pasto abbondante in una fonda locale costa tra 80 e 150 MXN (circa 4-8 euro). L'ingresso alle Grutas de Tolantongo costa 230 MXN al giorno (circa 12 euro).

Gli affreschi guerrieri di San Miguel Arcángel

Il Templo y Ex-Convento de San Miguel Arcángel, costruito tra il 1550 e il 1560 dagli agostiniani, appare all'esterno come una fortezza merlata. È all'interno che tutto cambia. Affreschi alti più di due metri mostrano guerrieri armati di macahuitl, le spade a lame di ossidiana, che lottano contro creature fantastiche tra intrecci di acanto. Come abbiano fatto artisti indigeni a dipingere tali scene in una chiesa cattolica resta ancora oggetto di dibattito. Sulla Plaza Juárez, una scultura in bronzo di 7 metri attira lo sguardo: è la Diana Cazadora originale, quella che un tempo troneggiava sul Paseo de la Reforma a Città del Messico. Danneggiata nel 1968, fu recuperata dal reggente della capitale, nativo della città, e installata qui. Quella che vedi oggi su Reforma è una copia.

Consiglio d'amico: osserva gli stemmi scolpiti sulla facciata prima di entrare. Rappresentano aquile e giaguari privi di simboli cristiani, un indizio di ciò che ti aspetta all'interno.

Grutas de Tolantongo: i bacini termali del canyon

A circa 45 minuti di strada, le Grutas de Tolantongo rappresentano il sito naturale più spettacolare della regione. Vasche di acqua termale turchese, scavate a terrazza sul fianco del canyon, sovrastano un fiume caldo color smeraldo. Una grotta da cui sgorga una cascata completa il panorama. Sii consapevole che nel fine settimana il luogo è preso d'assalto dalle famiglie provenienti da Città del Messico e l'atmosfera ricorda quella di un parco acquatico. In settimana, tutto cambia: è possibile godersi le pozas quasi in solitaria, affacciati sul canyon.

Consiglio d'amico: alle Grutas tutto si paga in contanti, hotel compreso. Non ci sono bancomat in loco. Porta con te una buona scorta di pesos.

Grotte sotterranee e parco comunitario

Gli appassionati di speleologia troveranno pane per i loro denti alle Grutas de Xoxafi, un sistema di grotte vecchio di 250 milioni di anni. Esistono tre opzioni: un percorso illuminato di 600 metri, un tunnel avventura con calata in corda doppia a 80 metri di profondità e un percorso estremo con teleferica sotterranea. La roccia presenta motivi a pelle di leopardo causati dall'ossido di ferro. Gestito dalla comunità Hñähñú, il Parque EcoAlberto offre teleferiche, kayak sul río Tula e ponti sospesi. La sua attrazione più singolare è la Caminata Nocturna, un'escursione notturna di tre ore che simula l'attraversamento clandestino della frontiera verso gli Stati Uniti, per sensibilizzare sui pericoli dell'emigrazione che ha svuotato molti villaggi della zona.

Dove mangiare e bere a Ixmiquilpan?

La specialità locale è la barbacoa de borrego: carne di agnello cotta in un forno scavato nella terra, servita fin dall'alba nei mercati. Le gorditas de maíz, piccole focaccine ripiene di chicharrón o fagioli neri, sono l'altro classico della zona. Per quanto riguarda le bevande, il pulque è il re: una bevanda fermentata estratta dalla linfa del maguey, dalla consistenza viscosa e dal gusto acidulo. Il Mercado Morelos offre bancarelle di street food a prezzi irrisori, mentre il ristorante La Herradura, dietro il municipio, serve una cucina regionale abbondante.

Dove dormire a Ixmiquilpan e dintorni?

Il centro città conta alcuni hotel semplici come l'Apartahotel Villa del Sol, ben valutato e accessibile. Per un'immersione nella natura, le Grutas de Tolantongo dispongono di strutture alberghiere sul fondo del canyon, ma le camere sono spartane, senza Wi-Fi né televisione. Un'altra opzione è il Parque EcoAlberto, che propone capanne sul bordo del canyon, mentre le zone forestali come Puerto Dexthi offrono alloggi a 500 MXN a notte sotto un cielo privo di inquinamento luminoso.

Come arrivare e muoversi a Ixmiquilpan?

Da Città del Messico, un bus Ovnibus o Flecha Roja parte dalla Terminal del Norte, piattaforme 7 o 8. Calcola da 2 a 3 ore per circa 350 MXN (meno di 18 euro). In auto, sono necessarie 2 ore e mezza percorrendo l'autostrada México-Pachuca e proseguendo in direzione Actopan. Per arrivare dall'Europa, vola su Città del Messico e da lì prendi un autobus o noleggia un veicolo. Una volta sul posto, gli spostamenti avvengono tramite colectivo. Per Tolantongo, un minibus parte dal parking San Antonio vicino al Mercado Morelos ogni quattro ore al costo di 70 MXN. Attenzione: l'ultimo tratto di strada si snoda in tornanti vertiginosi.

Quando andare?

La stagione secca, da novembre ad aprile, è l'ideale. Evita settembre, il mese più piovoso: le strade di montagna diventano difficili da percorrere. I fine settimana e soprattutto la Settimana Santa trasformano i siti in formicaiai, quindi cerca di programmare la visita a metà settimana.