Birmingham in het kort
Birmingham is de tweede stad van Engeland en ligt in het hart van het Verenigd Koninkrijk. De stad staat bekend om haar industriële verleden, haar expertise als congresstad en haar universiteiten. Het is een kosmopolitische en levendige plek waar je zult opkijken van de 571 parken die de stad verrassend groen maken. Ook de rustieke kanalen, die onder meer een verbinding vormen met Worcester, zijn een bezoek waard. Je hebt er volop de gelegenheid om de lokale pubs te ontdekken en te proeven van de wereldkeukens, met naar schatting dertig verschillende eetstijlen in de stad.
Het klimaat is gematigd zeeklimaat, wat betekent dat je rekening moet houden met koude winters, koele zomers en regelmatig regenval.
Een rijke industriële geschiedenis
Begin je ontdekkingstocht bij het Black Country Living Museum voor een reis terug in de tijd naar de wereld van de steenkoolmijnen. Gidsen in historische kleding en de zorgvuldig nagebouwde victoriaanse woonomgevingen maken het verleden hier heel tastbaar. Combineer dit bezoek met de Back to Backs, kleine arbeiderswoningen die rug aan rug zijn gebouwd. Ze zijn opgetrokken uit rode baksteen rondom een centrale binnenplaats en vormen een prachtig tijdsbeeld van de industriële periode.
Het Museum of the Jewellery Quarter vertelt het verhaal van het familiebedrijf Smith & Pepper. Je leert hier alles over de evolutie van het vakmanschap en kunt vaak deelnemen aan workshops. In het Pen Museum and Shop ontdek je de geschiedenis van de penindustrie en de verschillen tussen de diverse fabrikanten. Het enthousiaste team zorgt ervoor dat je met plezier weer eens je eigen pen oppakt.
Als je tijd over hebt, stop dan bij de molen van Sarehole. Deze sfeervolle plek vormde een bron van inspiratie voor Tolkien, de beroemde auteur van In de Ban van de Ring.
Een gastvrije, multiculturele en dynamische stad
Bezoek de St Philip's Cathedral, een anglicaans juweel vlakbij het Town Hall, een opvallende concertzaal in neoclassicistische stijl. Het symfonieorkest van de stad staat hoog aangeschreven en een voorstelling bijwonen is zeker aan te raden. Wandel over het Victoria Square, de vaste ontmoetingsplek van de Brummies, en zet koers naar Aston Hall, een indrukwekkend jacobeaans landhuis.
Voor winkelliefhebbers is het glimmende Bull Ring de plek, een geslaagde uitbreiding van het station. Zoek je iets chiquers, loop dan door naar The Mailbox.
Kunstliefhebbers bezoeken het gratis toegankelijke Birmingham Museum and Art gallery (BMAG), dat de geschiedenis van de stad belicht en een uitgebreide collectie keramiek, sieraden en smeedwerk beheert. Een alternatief is de Ikon Gallery. In het Thinktank Birmingham Science Museum, dat vergelijkbaar is met de grote wetenschapsmusea in de Benelux, vermaken jong en oud zich uitstekend.
Reis je met kinderen, breng dan een bezoek aan Cadbury World, vernoemd naar de bekende Engelse melkchocolade. Ze ontdekken hier de wereld van cacao en de geschiedenis van de broers Cadbury, en kunnen meedoen aan leuke workshops. Andere opties zijn het aquarium National Sea Life Center, Legoland en het Sandwell Valley Country Park.
Wanneer kun je het beste gaan?
De zomer is de beste tijd om Birmingham te bezoeken.
Hoe kom je er?
De trein of een combinatie van een vlucht naar Londen gevolgd door een treinrit naar Birmingham (reken op 1 uur en 20 minuten) is de meest efficiënte manier om te reizen.
Luchtvaartmaatschappijen zoals Air France, British Airways, Easyjet en Ryan Air verzorgen dagelijkse directe vluchten van Parijs naar Londen. Vanuit andere Franse steden zoals Nice, Biarritz, La Rochelle, Limoges, Marseille, Nîmes, Pau, Perpignan en Tours zijn er ook vluchtopties met Easyjet of Ryan Air beschikbaar.
Hoe verplaats je je in de stad?
Je kunt de stad het beste te voet verkennen. Ben je moe, dan biedt het busnetwerk een uitstekende dekking door de hele stad.
In Birmingham waan je je in een kleine stad, want er zijn geen hoge gebouwen (tenzij je echt in het centrum bent) en er is veel groen en zijn er veel parken. Toch blijft het een grote stad met alle voordelen van dien.