Visiter Nottingham
Nottingham ligt in het oosten van de Midlands in Engeland, onderdeel van het Verenigd Koninkrijk. De stad staat bekend om haar middeleeuwse erfgoed en een bloeiperiode waarin de kantindustrie de economie vormgaf. Het is ook de stad waar de legende van Robin Hood ontstond, de vogelvrijverklaarde die samen met zijn volgelingen van de rijken stal om de armen te helpen. De Major Oak, een ongeveer 800 jaar oude eik in het hart van het Sherwood Forest, staat nog altijd fier overeind en wordt in de verhalen aangewezen als de historische schuilplaats van Robin Hood.
Het kasteel van Nottingham
Tijdens de middeleeuwen was Nottingham een strijdtoneel tussen de Angelsaksen en de Deense Vikingen. Uiteindelijk veroverde Willem de Veroveraar het gebied en liet er een eerste houten kasteel bouwen. Dit houten bouwwerk hield geen stand en werd onder het bewind van Hendrik I herbouwd in steen. Het kasteel diende als verblijfplaats voor grote Engelse vorsten, waaronder Richard I, beter bekend als Richard Leeuwenhart, een figuur die veelvuldig opduikt in de legendes rondom Robin Hood.
Nadat het kasteel in 1649 grotendeels werd gesloopt, verrees op die plek een statig landhuis in maniëristische stijl, gebouwd door de hertog van Newcastle. Tegenwoordig fungeert dit gebouw als museum met een collectie die uiteenloopt van prehistorische artefacten tot kunst uit de 16e eeuw. Voor het kasteel staat een standbeeld van een Robin Hood die zijn boog spant. In de directe omgeving vind je ook het Nottingham City Museum, gehuisvest in 17e-eeuwse arbeiderswoningen die een goed beeld geven van het dagelijks leven in die tijd.
Het meest opvallende aan Nottingham bevindt zich ondergronds. Onder de heuvel ligt een enorm netwerk van circa 400 uitgehakte kelders. Zo is de oudste pub van Engeland, Ye Olde Trip to Jerusalem, deels in de rotsen onder het kasteel gebouwd. Vlakbij kun je in het National Justice Museum een kijkje nemen in een oude rechtszaal en de voormalige gevangenissen van Nottingham.
Doen in Nottingham
Begin je verkenningstocht op de Old Market Square, een autovrij plein van zo'n 22.000 m². Het is een van de grootste stadspleinen van het Verenigd Koninkrijk en qua omvang vergelijkbaar met Trafalgar Square in Londen. Blikvanger aan het plein is het Council House met zijn kenmerkende neobarokke koepel.
Wandel daarna door het Lace Market-district, waar je nog veel oude panden uit de kantindustrie ziet. Hier is tegenwoordig ook het museum voor Hedendaagse Kunst gevestigd, dat is ondergebracht in een verbouwde oude opslagplaats.
Natuurliefhebbers moeten zeker naar het Arboretum, een stadspark met ongeveer 1000 eeuwenoude bomen. Iets verder buiten het centrum ligt Wollaton Hall and Park. Dit kasteel is wereldwijd bekend geworden als het landhuis van Bruce Wayne in de Batman-films. Het kasteel is indrukwekkend en het omliggende park is een heerlijke plek voor een wandeling.
Wanneer ga je?
De warmere maanden zijn de beste tijd om Nottingham te bezoeken. Elk jaar vindt van 1 tot 7 augustus het Robin Hood Festival plaats, waarbij de middeleeuwse tijd centraal staat.
Hoe kom je er?
Je kunt naar Nottingham vliegen via East Midlands Airport. Daarnaast is de stad uitstekend bereikbaar per bus of trein vanuit Londen.
Een stad op mensenmaat met een paar bezienswaardigheden om te bezoeken, zoals het kasteel en de tuin, het landhuis van Wollaton Park, het labyrint van ondergrondse grotten, en op 45 minuten rijden van de stad vind je het beroemde Sherwood Forest. Voor de niet-ingewijden: hier speelt zich het verhaal van Robin Hood af. Een prachtig bos om te bezoeken!