Bezoek Nottingham
Nottingham ligt in de oostelijke Midlands in Engeland, in het Verenigd Koninkrijk. De stad staat bekend om haar rijke middeleeuwse erfgoed en een bloeiperiode waarin de kantindustrie zich sterk ontwikkelde. Het is ook de geboorteplaats van de legende van Robin Hood, de vagebond die er samen met zijn handlangers op uit trok om van de rijken te stollen en aan de armen te geven. De Major Oak, een oude eik van zo'n 800 jaar oud midden in het Sherwood Forest, geldt als de historische schuilplaats van Robin Hood en staat er vandaag de dag nog steeds.
Nottingham Castle
Tijdens haar middeleeuwse hoogtijdagen was Nottingham het toneel van conflicten tussen Angelsaksen en Deense Vikingen, tot de stad werd veroverd door Willem de Veroveraar, die er een eerste houten kasteel liet bouwen. Dat houten fort hield geen stand en werd herbouwd in steen onder het bewind van Hendrik I. Het kasteel bood onderdak aan invloedrijke Engelse vorsten, onder wie Richard I, beter bekend als Richard Leeuwenhart, die vaak opduikt in de verhalen rond Robin Hood.
Het kasteel werd in 1649 met de grond gelijk gemaakt en vervangen door een landhuis in maniëristische stijl, gebouwd in opdracht van de hertog van Newcastle. Tegenwoordig herbergt dit landhuis een museum met een collectie kunst en voorwerpen van de prehistorie tot nu. Vóór het kasteel staat een standbeeld van Robin Hood met zijn boog in de aanslag. Vlakbij vind je ook het Nottingham Museum of The City, gevestigd in zeventiende-eeuwse arbeidershuisjes die een inkijkje geven in het dagelijks leven uit die tijd.
Het meest verrassende van Nottingham bevindt zich echter onder de grond: een stelsel van honderden met de hand uitgehouwen zandstenen grotten onder de heuvels. Zo is Ye Olde Trip to Jerusalem, een van de oudste pubs van Engeland, deels gebouwd in deze kelders onder het kasteel. Niet ver daar vandaan vind je het National Justice Museum, gevestigd in een voormalig gerechtsgebouw en oude gevangenissen van Nottingham.
Wat te doen in Nottingham
Begin op de centrale markt van de stad, de Old Market Square, een autovrij plein van zo'n 22000m² en een van de grootste pleinen van het Verenigd Koninkrijk, qua formaat goed te vergelijken met Trafalgar Square in Londen. Aan de rand van het plein staat het Council House met zijn opvallende neobarokke koepel.
Wandel daarna door naar het Lace Market-district, waar historische panden uit de kantindustrie bewaard zijn gebleven, zoals het museum voor hedendaagse kunst. Dat laatste is een modern gebouw waarvan de betonnen gevel het motief van lokaal geproduceerd kant nabootst.
Wie van groen houdt, mag het Arboretum niet overslaan, een stadspark met bijna duizend bomen van een eeuw oud en ouder. Wat verder buiten het centrum is Wollaton Hall and Park zeker een bezoek waard. Dit indrukwekkende landhuis werd wereldberoemd als het landgoed van Bruce Wayne in de Batman-films, en het uitgestrekte park eromheen herbergt tal van verrassingen.
Wanneer gaan?
Voor een bezoek aan Nottingham kies je het best voor de lente of zomer. Begin augustus staat Sherwood Forest elk jaar in het teken van het Robin Hood Festival, waar middeleeuwse ambachten en riddergames tot leven komen.
Hoe kom je er?
Je kunt naar Nottingham vliegen via East Midlands Airport. Daarnaast is de stad uitstekend bereikbaar per trein of bus vanuit Londen.
Een stad op mensenmaat met een paar bezienswaardigheden om te bezoeken, zoals het kasteel en de tuin, het landhuis van Wollaton Park, het labyrint van ondergrondse grotten, en op 45 minuten rijden van de stad vind je het beroemde Sherwood Forest. Voor de niet-ingewijden: hier speelt zich het verhaal van Robin Hood af. Een prachtig bos om te bezoeken!