Birmingham in breve
Seconda città d'Inghilterra situata nel cuore del Regno Unito, Birmingham si distingue per il suo ricco passato industriale, la sua competenza nell'organizzazione di conferenze internazionali e le sue università. Cosmopolita e vivace, ti sorprenderà con i suoi 571 parchi che ne fanno una città verde, oltre ai suoi canali bucolici che la collegano a Worcester. Probabilmente avrai anche l'occasione di fare un giro nei pub e di assaggiare cucine da tutto il mondo, con circa una trentina di proposte censite in città.
Il clima è temperato oceanico, con inverni freddi, estati fresche e precipitazioni frequenti.
Un'eccellente valorizzazione della storia industriale
Inizia dal Black Country Living Museum per un salto nel tempo nel cuore delle miniere di carbone. Le guide in costume d'epoca e gli ambienti di vita dell'era vittoriosa ricostruiti per l'occasione donano grande realismo all'esperienza. Completa la visita con i Back to Backs, letteralmente schiena contro schiena, piccoli edifici pensati per alloggiare gli operai. In mattoni rossi, costruiti in modo identico attorno a una corte centrale, testimoniano lo stile di vita dell'epoca industriale.
Il Museum of the Jewellery Quarter racconta la storia dell'azienda di famiglia di gioielleria Smith & Pepper. Vengono ripercorse l'evoluzione dell'arte orafa e proposti laboratori di produzione. Al Pen Museum and Shop scoprirai tutto sulla produzione dei pennini e sulle differenze tra i vari fabbricanti. La squadra, appassionata, ti farà venire voglia di rimetterti a scrivere.
Se hai tempo, fai una sosta al mulino di Sarehole, un luogo suggestivo che ispirò Tolkien, il celebre autore del Signore degli Anelli.
Una meta accogliente, multiculturale e dinamica
Visita la St Philip’s Cathedral, un gioiello anglicano non lontano dal Town Hall, una sala concerti dallo stile neoclassico. L'orchestra sinfonica della città è molto rinomata e, se ne hai la possibilità, assisti a un loro concerto. Passa da Victoria Square, punto di ritrovo immancabile dei Brummies, prima di dirigerti verso l'Aston Hall, un favoloso maniero giacobiano.
Gli amanti dello shopping troveranno pane per i loro denti al luccicante Bull Ring, un'estensione riuscita della stazione. In alternativa c'è The Mailbox, decisamente più chic.
Gli appassionati d'arte apprezzeranno il Birmingham Museum and Art gallery (BMAG), a ingresso gratuito, che ripercorre la storia della città e custodisce una ricca collezione di ceramiche, gioielli e oggetti in ferro battuto. In alternativa puoi visitare la Ikon Gallery. Al Thinktank Birmingham Science Museum, l'equivalente della Cité des sciences parigina, grandi e piccoli non si annoiano mai.
Se viaggi con bambini, portali a Cadbury World, dal nome del celebre cioccolato al latte inglese. Scopriranno la storia del cacao e dei fratelli fondatori partecipando a laboratori interattivi. Come alternative ci sono l'acquario del National Sea Life Center, Legoland e il Sandwell Valley Country Park.
Quando andare?
L'estate è il periodo migliore per visitare Birmingham.
Come arrivare?
Il treno o il volo combinato fino a Londra seguito dal treno per Birmingham (il viaggio dura circa un'ora e venti minuti) rappresenta la soluzione migliore per arrivarci.
Air France, British Airways, Easyjet e Ryanair offrono voli diretti giornalieri in partenza da Parigi verso Londra. Easyjet permette di partire da Nizza 4 volte a settimana, mentre Ryanair collega Biarritz, La Rochelle, Limoges, Marsiglia, Nîmes, Pau, Perpignano e Tours.
Come muoversi?
Camminare è il modo migliore per girare la città. Se ti stanchi, la rete di autobus offre ottimi collegamenti in tutta l'area urbana.
A Birmingham sembra di essere in una piccola città, perché non ci sono palazzi (a meno di non essere proprio in centro) e c'è molto verde e tanti parchi. Tuttavia, rimane una grande città con tutti i vantaggi che ne conseguono.