Birmingham in breve
Seconda città d'Inghilterra situata nel cuore del Regno Unito, Birmingham si distingue per il suo importante passato industriale, la sua esperienza nell'organizzazione di conferenze internazionali e i suoi poli universitari. Cosmopolita e vivace, la città ti sorprenderà con i suoi 571 parchi, che la rendono sorprendentemente verde, e con il suo canale bucolico che la collega a Worcester. Avrai inoltre l'occasione di fare il giro dei pub e di scoprire la sua offerta gastronomica multiculturale, con una trentina di cucine dal mondo censite in città.
Il clima è temperato oceanico, con inverni freddi, estati fresche e piogge frequenti.
Una valorizzazione esemplare della storia industriale
Inizia dal Black Country Living Museum per un salto indietro nel tempo nel cuore delle miniere di carbone. Le guide-attori in costume d'epoca e gli ambienti della vita vittoriana ricreati per l'occasione rendono la visita estremamente realistica. Completa l'esperienza con i Back to Backs, ovvero le tipiche case operaie costruite schiena contro schiena. Realizzate in mattoni rossi attorno a una corte centrale, testimoniano le dure condizioni abitative dell'era industriale.
Il Museum of the Jewellery Quarter racconta la storia dell'azienda familiare di gioielleria Smith & Pepper. Viene illustrata l'evoluzione dell'arte orafa, con laboratori di fabbricazione proposti ai visitatori. Al Pen Museum and Shop imparerai tutto sulla produzione dei pennini e sulle differenze tra i vari fabbricanti. Lo staff, molto appassionato, ti farà venire voglia di tornare a scrivere a mano.
Se hai tempo, fai una sosta al mulino di Sarehole, un luogo suggestivo che ispirò Tolkien, il celebre autore de Il Signore degli Anelli.
Una città accogliente, multiculturale e dinamica
Dirigiti verso la St Philip's Cathedral, un gioiello anglicano situato non lontano dalla Town Hall, un'incredibile sala da concerto in stile neoclassico. L'orchestra sinfonica cittadina è molto rinomata e, se ne hai l'occasione, assisti a una loro esibizione. Passa per Victoria Square, il principale punto di ritrovo dei Brummies, prima di puntare verso Aston Hall, un favoloso maniero giacobiano.
Gli amanti dello shopping apprezzeranno il luccicante Bull Ring, un'estensione riuscita della stazione, mentre per un'alternativa più chic puoi optare per The Mailbox.
Chi ama l'arte deve visitare il Birmingham Museum and Art gallery (BMAG), a ingresso gratuito, che ripercorre la storia della città e conserva una ricca collezione di ceramiche, gioielli e ferri battuti. Un'alternativa è la Ikon Gallery. Al Thinktank Birmingham Science Museum, l'equivalente della Cité des Sciences di Parigi, grandi e piccoli troveranno pane per i loro denti.
Se viaggi con i bambini, portali a Cadbury World, che prende il nome dal celebre marchio di cioccolato al latte inglese. Scopriranno la storia del cacao e dei fratelli fondatori, partecipando a laboratori ludici. Altre opzioni includono l'acquario del National Sea Life Center, Legoland e il Sandwell Valley Country Park.
Quando andare?
L'estate è il periodo migliore per visitare Birmingham.
Come arrivare?
Il treno o il volo verso Londra seguito dal collegamento ferroviario per Birmingham (circa 1 ora e 20 minuti di tragitto) rappresentano la soluzione più pratica.
Air France, British Airways, Easyjet e Ryan Air assicurano voli giornalieri diretti da Parigi verso Londra. Easyjet permette di partire da Nizza 4 volte a settimana, mentre Ryan Air collega Biarritz, La Rochelle, Limoges, Marsiglia, Nîmes, Pau, Perpignan e Tours.
Come spostarsi?
Camminare è il modo migliore per scoprire la città. Se sei stanco, la rete di autobus garantisce un ottimo collegamento su tutto il territorio.
A Birmingham sembra di essere in una piccola città, perché non ci sono palazzi (a meno di non essere proprio in centro) e c'è molto verde e tanti parchi. Tuttavia, rimane una grande città con tutti i vantaggi che ne conseguono.