Birmingham in sintesi
Seconda città d'Inghilterra situata nel cuore del Regno Unito, Birmingham si distingue per il suo ricco passato industriale, la sua competenza nell'organizzazione di conferenze internazionali e le sue università. Cosmopolita e animata, ti sorprenderà con i suoi 571 parchi che ne fanno una città verde, oltre ai suoi canali bucolici che la collegano a Worcester. Avrai anche l'occasione di fare un giro nei pub e di assaggiare le cucine del mondo, con circa una trentina di tradizioni gastronomiche presenti in città.
Il clima è temperato oceanico, con inverni freddi, estati fresche e precipitazioni frequenti.
Una grande valorizzazione della storia industriale
Inizia dal Black Country Living Museum, a Dudley, una quindicina di chilometri a ovest, per un salto nel tempo nel cuore delle miniere di carbone. Le guide in costume d'epoca e gli ambienti di vita dell'era vittoriana ricostruiti per l'occasione donano molto realismo all'insieme. Completa la visita con i Back to Backs, piccole case operaie costruite letteralmente schiena a schiena. In mattoni rossi, edificate in modo identico attorno a una corte centrale, testimoniano gli stili di vita dell'epoca industriale.
Il Museum of the Jewellery Quarter racconta la storia dell'azienda di famiglia Smith & Pepper. Viene illustrata l'evoluzione dell'arte orafa e vengono proposti anche laboratori di lavorazione. Al Pen Museum and Shop imparerai tutto sulla produzione dei pennini e sulle differenze tra i vari fabbricanti. Lo staff, molto appassionato, ti farà venire voglia di rimetterti a scrivere.
Se hai tempo, fai una sosta al mulino di Sarehole, un luogo suggestivo che ispirò Tolkien, il celebre autore del Signore degli Anelli.
Una meta accogliente, multiculturale e dinamica
Raggiungi la St Philip's Cathedral, un gioiello anglicano non lontano dal Town Hall, la sorprendente sala concerti in stile neoclassico. L'orchestra sinfonica della città è molto stimata e, se ne hai la possibilità, vale la pena assistere a un loro concerto. Passa da Victoria Square, il principale punto di ritrovo dei Brummies, prima di dirigerti verso Aston Hall, un favoloso maniero giacobino.
Gli appassionati di shopping troveranno pane per i loro denti al suntuoso Bull Ring, un'estensione riuscita della stazione. In alternativa, c'è The Mailbox, decisamente più chic.
Gli amanti dell'arte apprezzeranno il Birmingham Museum and Art gallery (BMAG), a ingresso gratuito, che ripercorre la storia della città e custodisce una ricca collezione di ceramiche, gioielli e oggetti in ferro battuto. Un'alternativa è la Ikon Gallery. Al Thinktank Birmingham Science Museum, l'equivalente del Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia di Milano, grandi e piccoli non si annoiano mai.
Se viaggi con i bambini, portali a Cadbury World, dal nome del famoso cioccolato al latte inglese. Scopriranno la storia del cacao e dei fratelli fondatori partecipando a laboratori interattivi. Come alternative ci sono l'acquario del National Sea Life Center, Legoland e il Sandwell Valley Country Park.
Quando andare?
L'estate è il periodo migliore per visitare Birmingham.
Come arrivare?
Il treno o la combinazione aereo fino a Londra e poi treno per Birmingham (il viaggio dura circa un'ora e venti) è la soluzione più pratica.
L'aeroporto di Birmingham (BHX) riceve voli diretti da diverse città italiane, il che evita il trasferimento via Londra. In alternativa, i collegamenti quotidiani verso Londra sono numerosi e il treno copre poi la tratta fino a Birmingham.
Come muoversi?
Camminare è il modo migliore per girare la città. Se ti stanchi, la rete di autobus offre un servizio capillare ed efficiente.
A Birmingham sembra di essere in una piccola città, perché non ci sono palazzi (a meno di non essere proprio in centro) e c'è molto verde e tanti parchi. Tuttavia, rimane una grande città con tutti i vantaggi che ne conseguono.