Birmingham en breve
La segunda ciudad de Inglaterra, situada en el centro del Reino Unido, Birmingham destaca por su rico pasado industrial, su experiencia en la organización de congresos internacionales y sus universidades. Cosmopolita y animada, te sorprenderá por sus 571 parques que la convierten en una urbe verde, así como por sus apacibles canales que la comunican con Worcester. También tendrás ocasión de recorrer sus pubs y saborear propuestas gastronómicas de todo el mundo, con alrededor de treinta cocinas diferentes representadas en la ciudad.
Su clima es oceánico templado, con inviernos fríos, veranos frescos y precipitaciones frecuentes.
Una gran puesta en valor de la historia industrial
Empieza por el Black Country Living Museum, en Dudley, a unos quince kilómetros al oeste, para viajar en el tiempo al corazón de las minas de carbón. Los guías con trajes de época y los espacios de vida de la era victoriana recreados para la ocasión aportan un gran realismo al conjunto. Completa la visita con los Back to Backs, pequeñas viviendas obreras construidas literalmente espalda con espalda. Levantadas en ladrillo rojo e idénticas entre sí alrededor de un patio central, muestran cómo se vivía durante la época industrial.
El Museum of the Jewellery Quarter relata la historia del taller familiar de joyería Smith & Pepper. Se repasa la evolución del oficio de joyero y también se organizan talleres de fabricación. En el Pen Museum and Shop descubrirás todo sobre la elaboración de plumillas y las diferencias entre fabricantes. Su apasionado equipo consigue que te den ganas de volver a coger la pluma.
Si tienes tiempo, haz una parada en el molino de Sarehole, un rincón con encanto que sirvió de inspiración a Tolkien, el célebre autor de El Señor de los Anillos.
Una visita acogedora, multicultural y dinámica
Acércate a la St Philip's Cathedral, una joya anglicana situada cerca del Town Hall, una sorprendente sala de conciertos de estilo neoclásico. La orquesta sinfónica de la ciudad tiene mucho prestigio, así que intenta asistir a alguno de sus conciertos si tienes la oportunidad. Pasa por Victoria Square, el punto de encuentro habitual de los Brummies, antes de dirigirte al Aston Hall, una fabulosa mansión jacobea.
Los aficionados a las compras pueden ir al vistoso Bull Ring, una ampliación muy lograda junto a la estación. Como alternativa, The Mailbox ofrece un ambiente más elegante.
Quienes prefieran el arte pueden visitar el Birmingham Museum and Art gallery (BMAG), de entrada gratuita, que repasa la historia local y cuenta con una importante colección de cerámica, joyas y hierro forjado. Otra opción es la Ikon Gallery. En el Thinktank Birmingham Science Museum, un gran museo de la ciencia interactivo, grandes y pequeños disfrutan por igual.
Si viajas con niños, llévalos a Cadbury World, bautizado así en honor al famoso chocolate con leche inglés. Allí conocerán la historia del cacao y de los hermanos fundadores mientras participan en talleres divertidos. Otras alternativas son el acuario del National Sea Life Center, Legoland y el Sandwell Valley Country Park.
¿Cuándo ir?
El verano es la mejor época para visitar Birmingham.
¿Cómo llegar?
La mejor forma de llegar es en tren, o combinando avión hasta Londres y tren desde allí hasta Birmingham (el trayecto dura 1 h 20 min).
El aeropuerto de Birmingham (BHX) recibe vuelos directos desde varias ciudades españolas, lo que evita el transbordo por Londres. Si prefieres volar a Londres, las conexiones diarias son numerosas y el tren cubre después el trayecto hasta Birmingham.
¿Cómo moverse?
Ir a pie es la mejor manera de recorrer la ciudad. Si te cansas, la red de autobuses cubre muy bien todo el territorio.
En Birmingham, uno se siente como en una ciudad pequeña, ya que no hay edificios (a menos que estés realmente en el centro) y hay mucha vegetación y parques. Sin embargo, sigue siendo una gran ciudad con todas las ventajas que eso conlleva.