Chugoku bezoeken
Chugoku is het westen van het Japanse hoofdeiland, tussen Kyoto en Kyushu. Aan de kant van de Binnenzee verbindt de shinkansenlijn Hiroshima, het heilige eiland Miyajima, Onomichi en Okayama. Aan de kant van de Japanse Zee bewaart de San'in een landelijker Japan: originele kastelen, eeuwenoude heiligdommen, zandduinen.
De meeste reizigers gaan vanuit Kyoto alleen heen en terug naar Hiroshima. Je hebt er veel aan om te blijven: de mooiste momenten van de regio beleef je vroeg in de ochtend of 's avonds, als de excursies weer vertrokken zijn.
Je gaat het geweldig vinden als
- Je Tokio en Kyoto al gezien hebt en een rustiger Japan zoekt
- Geschiedenis, heiligdommen en de eilanden van de Binnenzee je aantrekken
- Je van fietsen en treinen houdt
Zoek liever iets anders als
- Je maar een week hebt voor heel Japan
- Je een grote stad en nachtleven wilt
- Je voor de hele San'in op het openbaar vervoer rekent
Niet te missen
-
1 De Shimanami Kaido op de fiets 70 kilometer
Van Onomichi naar Imabari, op het eiland Shikoku, loopt een fietsroute over zes eilanden en zeven hangbruggen hoog boven de Binnenzee. Je huurt een fiets bij een officieel verhuurpunt en levert hem in bij elk ander verhuurpunt; elektrische fietsen zijn er ook. Reken op een of twee dagen, met een nacht op een eiland onderweg.
-
2 De wijk Bikan in Kurashiki Grachten
Oude rijstpakhuizen met zwart-witte muren staan langs een gracht waar bootjes voorbijvaren. Hier vind je het Ohara-museum, geopend in 1930, het eerste museum voor westerse kunst van Japan: El Greco, Monet, Gauguin. Kom vroeg in de ochtend of bij het vallen van de avond, als de wijk verlicht is en de touringcars weg zijn.
-
3 De Kintai-brug in Iwakuni 1673
Vijf houten bogen overspannen de rivier de Nishiki over bijna tweehonderd meter, in elkaar gezet zonder één spijker. De brug dateert uit 1673 en is identiek herbouwd. Je steekt hem te voet over voor een paar honderd yen en neemt dan de kabelbaan naar het kasteel. Een makkelijke tussenstop tussen Hiroshima en Hagi.
-
4 De duinen van Tottori San'in
Zestien kilometer zand aan de Japanse Zee, met kammen tot zo'n vijftig meter hoog: de grootste duinen van het land. Klim naar de top van het grote duin om aan de andere kant de zee te zien. Er vlak naast toont het Sand Museum elk jaar zandsculpturen rond een nieuw thema.
-
5 De maand van de goden in Izumo Herfst
Volgens de traditie komen de goden van heel Japan in de tiende maanmaand samen in Izumo Taisha, die afhankelijk van het jaar in november of december valt. Elders heet die "de maand zonder goden", hier "de maand waarin de goden er zijn". Ceremonies verwelkomen ze op het strand van Inasa. Controleer de data van het jaar op de website van het heiligdom.
De klassieke fout
Hiroshima en Miyajima op één dag doen vanuit Kyoto. Je zit meer dan vier uur in de trein en komt op Miyajima aan precies wanneer het eiland het drukst is. Blijf minstens één nacht ter plaatse, het liefst op het eiland, om het 's avonds en bij het ochtendgloren te zien.
Onze routes in Chugoku
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| 3 dagen | Hiroshima › Miyajima | Gedenkpark, heilig eiland |
| 5 dagen | Okayama › Kurashiki › Onomichi › Hiroshima › Miyajima | Tuinen, grachten, Binnenzee |
| 10 dagen | Okayama › Matsue › Izumo › Hagi › Iwakuni › Miyajima | De San'in en de zuidkust |
De shinkansenlijn is de ruggengraat van de regio: je kunt in Hiroshima of Okayama slapen en er met de trein op uittrekken. De San'in vraagt meer tijd, de treinen zijn er trager en zeldzamer. Om beide te combineren ga je via Okayama met de Yakumo-trein, en daarna weer naar beneden richting Hagi en de zuidkust.
Beste reistijd in Chugoku
| Cijfer | Seizoen | Weer | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|
| Lentemaart tot mei | Kersenbloesem eind maart, zacht | Hoog | |
| Regenseizoenjuni en juli | Regen, vochtige hitte | Laag | |
| Nazomeraug. en sept. | Zeer warm, tyfoons | Gemiddeld | |
| Herfstokt. en nov. | Esdoorns, heldere lucht | Gemiddeld |
Ons advies
Mik op eind oktober of november: dan heb je de rode esdoorns van Miyajima, vaak een heldere lucht en het tyfoonseizoen achter je. Vermijd de Golden Week begin mei en half augustus: dan reizen de Japanners massaal, en treinen en hotels zitten vol.
Reizen naar Chugoku
-
Met het vliegtuig naar Osaka of Tokio Geen rechtstreekse vlucht
Vanuit Nederland en België is er geen rechtstreekse vlucht naar Chugoku. Je landt in Osaka, de dichtstbijzijnde toegangspoort, of in Tokio, rechtstreeks of met een overstap; vanuit Tokio duurt de rest van de reis langer. Het vliegveld van Hiroshima ontvangt internationaal alleen vluchten uit Azië.
-
Met de shinkansen vanuit Osaka of Kyoto Het snelst
Vanaf Shin-Osaka bereikt de hogesnelheidstrein Okayama in drie kwartier en Hiroshima in iets minder dan anderhalf uur. Vanuit Tokio reken je op vier uur.
-
Met de trein naar de San'in De noordkust
Vanuit Okayama steekt de Yakumo-trein de bergen over tot Matsue en Izumo, in drie uur. Tottori bereik je ook vanuit Osaka, over een deels particuliere lijn.
Met een Nederlands of Belgisch paspoort reis je zonder visum Japan in voor maximaal 90 dagen. Sinds 1 juli 2026 bedraagt de Japanse vertrekbelasting 3.000 yen, inbegrepen in je vliegticket. Ben je van plan veel te reizen, vergelijk dan de Japan Rail Pass, die sinds 1 oktober 2026 duurder is, met de regionale passen van JR West.
Vervoer in Chugoku
Aan de zuidkust volstaat de trein: shinkansen, stoptreinen en de veerboot naar Miyajima, die onder de JR-passen valt. In Hiroshima verbindt de tram het station met het Vredespark voor één vast tarief. In de San'in rijden weinig treinen: met een auto win je veel tijd.
Goed om te weten
Met een Nederlands rijbewijs heb je in Japan een internationaal rijbewijs nodig volgens het Verdrag van Genève van 1949. Met een Belgisch rijbewijs volstaat dat niet: je hebt een officiële Japanse vertaling van je rijbewijs nodig, afgegeven door de JAF. Regel het voordat je een huurauto boekt.
Wat eet je in Chugoku?
- Okonomiyaki uit Hiroshima: een pannenkoek opgebouwd in lagen kool, noedels en varkensvlees, voor je ogen gebakken op een bakplaat. Je eet hem aan de toonbank, met het spateltje.
- Oesters uit Hiroshima: de baai levert meer dan de helft van de Japanse oesters, in de winter gegrild of gepaneerd. De oogst heeft zwaar geleden in de herfst van 2025.
- Anago-meshi: rijst met gegrilde zeepaling, de specialiteit van Miyajimaguchi, sinds het begin van de 20e eeuw verkocht als bento.
- Momiji manju: een cakeje in de vorm van een esdoornblad, gevuld met rodebonenpasta, ontstaan op Miyajima.
- Izumo soba: donkere boekweitnoedels, koud geserveerd in opgestapelde gelakte doosjes.
- Matsuba-krab: de sneeuwkrab van de San'in, in het seizoen van begin november tot maart, in Tottori en Sakaiminato.
Ga in Hiroshima naar een van de gebouwen die helemaal aan okonomiyaki gewijd zijn, met een toonbank op elke verdieping. En kom je door Saijo, proef dan de sake van de brouwerijen rond het station.
Waar overnachten in Chugoku?
| Gebied | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Hiroshima | Gedenkpark, kasteel, tram | De praktischste uitvalsbasis |
| Miyajima | De torii bij het ochtendgloren, de berg Misen | Rustig 's avonds, duur |
| Onomichi en de Binnenzee | Fietsen, tempels, eilanden | Kleine stad, weinig grote hotels |
| Okayama en Kurashiki | Tuinen, grachten, Ohara-museum | Goed spoorknooppunt |
| San'in | Matsue, Izumo, duinen van Tottori | Afgelegen, weinig treinen |
| Yamaguchi | Hagi, Tsuwano, Kintai-brug | Landelijk, auto handig |
Wat kost een reis in Chugoku?
| Verblijf | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Voordelig (hostels, stoptreinen, okonomiyaki) | 7 dagen | 500 tot 800 € |
| Comfort (businesshotels, een nacht in een ryokan, regionale pass) | 7 dagen | 1.000 tot 1.600 € |
| Luxe (ryokan met diner, auto, toprestaurants) | 7 dagen | 2.200 tot 3.500 € |
- De treinen: een regionale pass van JR West, van 15.000 tot 23.000 yen afhankelijk van de zone, is vaak goedkoper dan de nationale Japan Rail Pass als je in het westen blijft.
- De ryokan: een nacht met diner en ontbijt kost flink meer dan een businesshotel, maar geeft je de gedenkwaardigste maaltijd van de reis.
- De belastingen: 100 yen om op Miyajima aan land te gaan, en 200 yen per persoon per nacht in accommodaties in de prefectuur Hiroshima boven 6.000 yen.
- De toegangsprijzen: bescheiden, van 200 yen voor het Vredesmuseum tot 2.000 yen voor de kabelbaan naar de Misen, heen en terug.
- De maaltijden: een okonomiyaki of een kom soba vult voor weinig; een kaiseki-diner laat de rekening snel oplopen.
Tradities en cultuur in Chugoku
Hiroshima draagt de herinnering aan 6 augustus 1945. Elk jaar op die dag brengt een ceremonie duizenden mensen samen in het Vredespark, en om 8.15 uur, het tijdstip van de explosie, wordt een minuut stilte gehouden. De Atoombomkoepel, die bleef staan, staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, in hetzelfde jaar als het heiligdom van Miyajima.
Verder naar het noorden bewaart de San'in oude tradities: Izumo Taisha, een van de oudste heiligdommen van het land, en het kasteel van Matsue, een van de twaalf originele kasteeltorens van Japan.
De lokale gewoonte
Praat in het Vredespark zacht en vermijd uitgelaten foto's voor het cenotaaf. Reinig in de heiligdommen je handen bij het waterbekken aan de ingang, en voer de herten van Miyajima niet: ze eten plattegronden en papieren zakken op.
