De Daishō-in-tempel bezoeken: spiritualiteit en rust op het eiland Miyajima
Op de hellingen van het eiland Miyajima, in Hatsukaichi, biedt de Daishō-in-tempel een rustpunt en een plek voor contemplatie. Het ligt buiten de gebaande paden van de drukte die de meeste toeristen trekt naar het bekende sanctuaire d'Itsukushima. Hoewel het minder bekend is, doet dit niets af aan de rijke geschiedenis en de verstilde sfeer van de plek.
Een centrum van het Shingon-boeddhisme
De Daishō-in-tempel werd in 806 gesticht door de monnik Kūkai, ook wel bekend onder de naam Kōbō Daishi, en is een van de oudste tempels in de regio. Het complex behoort tot de Shingon-school, een esoterische stroming binnen het Japanse boeddhisme.
Het terrein bestaat uit diverse paviljoens verspreid over de heuvel, die onderling verbonden zijn door paden vol beelden en gebedsmolens. Bij elke stap ontdek je nieuwe details, van kleine altaren en trappen versierd met mantra's tot serene tuinen. De locatie leent zich uitstekend voor meditatie en een vertraagd tempo.
Een visuele en zintuiglijke ervaring
Bij binnenkomst vallen direct de honderden kleine Jizō-beelden op, de beschermheiligen van kinderen en reizigers, die vaak zijn aangekleed met mutsjes of sjaaltjes die door gelovigen zijn achtergelaten. Langs het hoofdpad staan Tibetaanse gebedsmolens. Het ronddraaien van deze molens staat gelijk aan het reciteren van de sutra's die erin gegraveerd staan.
Ook de geluiden op het terrein dragen bij aan de ervaring: het zachte geklingel van hangende klokjes, boeddhistische gezangen op de achtergrond en het ritselen van bladeren begeleiden je tijdens het verkennen van het complex.
Een levende en toegankelijke plek
In tegenstelling tot sommige religieuze locaties die hoofdzakelijk als toeristische trekpleister fungeren, is de Daishō-in-tempel nog steeds een actieve plek voor gebed. Er worden regelmatig ceremonies gehouden, zoals tijdens boeddhistische festivals als het Shingon Goma. Bezoekers kunnen soms gebedsdiensten bijwonen of zelfs deelnemen aan sessies voor meditatie of introducties in kalligrafie.
Ondanks de bescheiden uitstraling geniet de tempel groot respect onder de lokale bevolking, en de ontvangst is doorgaans gastvrij, ook voor internationale reizigers. Houd er rekening mee dat er in Japan maar weinig mensen Nederlands spreken, maar met Engels kom je op de meeste plekken prima uit de voeten.
Bezoekers missen vaak de Daishō-in-tempel op het eiland Miyajima, in de baai van Hiroshima. Toch kun je er vanaf het Itsukushima-heiligdom in 15 minuten naartoe lopen. Wat zo ongelooflijk is aan deze tempel, zijn de duizenden beeldjes van kleine boeddha's in de meest schattige houdingen die je je maar kunt voorstellen. Ze dragen gebreide mutsjes in allerlei kleuren. Geweldig!
Van de door kaarsen zwartgeblakerde zaal met de gouden beelden en de lantaarns gaat ook een heel bijzondere spirituele sfeer uit. Ik kan deze gratis en nog weinig toeristische plek dan ook van harte aanbevelen.