Wat te doen op Luzon: top 7 hoogtepunten in 2026

Manilla is een stad vol scherpe contrasten, om het zachtjes uit te drukken. Sommige reizigers raden aan om de Filipijnse hoofdstad te ontvluchten en beweren dat het er voor westerse bezoekers niet prettig vertoeven is. Anderen noemen het de parel van het Oosten en vinden dat de stad zwaar wordt onderschat. Dit zijn de beste redenen om toch de tijd te nemen om Manilla te verkennen tijdens je reis door de Filipijnen.

Mooie kerken en leerzame musea

Manilla krijgt vaak kritiek vanwege het chaotische verkeer, de politieke onrust en de smog, maar sommige wijken zijn absoluut een bezoek waard. In de historische koloniale wijk Intramuros vind je de mooiste monumenten van de stad, waaronder een flink aantal kerken. De Église San Agustin, gebouwd in 1589, is het oudste religieuze gebouw van het land. Dankzij de unieke barokke stijl die speciaal is ontworpen om bestand te zijn tegen aardbevingen, die in de Filipijnen regelmatig voorkomen, staat deze kerk op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Voor een diepe duik in de geschiedenis van het land breng je een bezoek aan Fort Santiago, waar een museum is gevestigd over José Rizal, de nationale held van de Filipijnen. Liefhebbers van cultuur slaan ook het museum d’Histoire naturelle et d’Ethnographie en het museum Ayala over de pre-hispaanse Filipijnen waarschijnlijk niet over. Iets excentrieker is het Marikina Shoe Museum, met een collectie van achthonderd paar schoenen die ooit toebehoorden aan de voormalige First Lady van het land!

Een culturele smeltkroes

De Filipijnse hoofdstad is een echt knooppunt van verschillende volkeren en etnische groepen. Een goed voorbeeld hiervan is de Chinese begraafplaats, die in 1843 net buiten Manilla werd aangelegd. Je treft er indrukwekkende mausoleums, tombes en sarcofagen aan die zijn ontworpen onder Chinese en westerse invloeden. Van schildpadden en pagodes tot complete villa's van drie verdiepingen: de diversiteit en rijkdom van de graftombes is opmerkelijk. Duik daarna weer het hectische stadsleven in van Manilla's eigen Chinatown. Filipijnen, Chinezen en Spanyools leven hier al eeuwenlang zij aan zij. Dankzij het stichtingsjaar 1594 zou dit zelfs het oudste Chinatown ter wereld zijn! Je kunt er smullen van heerlijke pancit (Chinese noedels), empanadas of een lumpia (een kruising tussen een wrap, een loempia en een verse Vietnamese springroll).

Shopping en cocktails

Manilla is daarnaast een dynamische metropool die de stap naar de eenentwintigste eeuw volledig heeft gezet. Je shopt er in talloze hippe boetieks en proeft de sfeer van de lokale kunstscene in het Cultural Center of the Philippines. Makati, een modern zakendistrict op 5 kilometer van Manilla, herbergt een aantal van de grootste winkelcentra ter wereld. Een drankje drinken in een trendy bar in Makati hoort er absoluut bij, met een overvloed aan rooftopbars en cocktailgelegenheden.

Wanneer gaan

Je kunt Manilla het hele jaar door bezoeken, maar de fijnste periode loopt van december tot en met februari. Van maart tot en met mei duurt het droge seizoen voort, maar wordt de hitte drukkend; van juni tot en met oktober brengen de mousson en tyfoons flinke buien met zich mee.

Hoe er te komen

Een vlucht vanuit Amsterdam of Brussel naar Manilla kost je minimaal € 500*. Je vliegtuig maakt waarschijnlijk minstens één tussenstop in de Verenigde Arabische Emiraten of Koeweit, met een totale reistijd van gemiddeld 16 tot 17 uur.

Tagaytay is een stad in de provincie Cavite op de Filippijnen, gelegen in het zuiden van het eiland Luzon waar je ook de Filippijnse hoofdstad Manilla vindt. Op 600 meter hoogte geniet de stad van een koeler klimaat dan de rest van het land. De naam Tagaytay komt vermoedelijk uit het tagalog, de taal waarop het filipino is gebaseerd, en betekent de berggraaf. Tagaytay ligt inderdaad op een heuvel die uitkijkt over het Taal-meer en de indrukwekkende vulkaan, wat zorgt voor weidse uitzichten over de omringende natuur. Zo behoort het uitzicht vanaf het dak van het hotel Taal Vista tot de bekendste van de omgeving.

De stad van de Taal-vulkaan

Tagaytay staat vooral bekend om zijn ligging bovenop een heuvel met prachtig uitzicht op de caldera en de Taal-vulkaan. Deze hoge locatie is destijds gekozen om de stad te beschermen tegen de regelmatige uitbarstingen van de vulkaan, die al meerdere omliggende plaatsen verwoestten.

De Taal-vulkaan wordt vaak omschreven als een van de kleinste actieve vulkanen ter wereld, hoewel hij een caldera van tientallen kilometers breed beslaat, het is namelijk alleen de centrale kraterkegel die klein is. De vulkaan barstte uit in 2020, en opnieuw in 2021 en 2022, en maakt deel uit van de Pacifische Ring van Vuur. Vanaf het naburige dorp Talisay maak je een boottocht gevolgd door een wandeling van zo'n veertig minuten naar de top, met zijn zwavelwalmen, kraters en binnenmeer. Sinds de uitbarsting van 2020 geldt het vulkaaneiland als permanent risicogebied, dus de toegang hangt af van de geldende noodverordeningen.

De plaats kreeg meer betekenis in het begin van de twintigste eeuw: op slechts een paar uur rijden ten zuiden van Manila groeide het uit tot een geliefde bestemming voor stedelingen die op zoek waren naar natuur en rust. De Filippijnse president Manuel L. Quezon reisde in 1938 af naar Tagaytay om de Commonwealth Act No. 338 te ondertekenen, waarmee de officiële stichting van de stad een feit was.

Een startpunt voor mooie wandeltochten

Tagaytay telt verschillende verzorgde groenzones zoals de Picnic Grove en het People's Park in the Sky, met een opmerkelijke achtergrond. Deze tuinen werden oorspronkelijk aangelegd voor het buitenverblijf van de voormalige Filippijnse dictator, president Marcos. Na de vreedzame volksrevolutie van 1986 werd het terrein gered en omgevormd tot een openbaar park voor iedereen.

Daarnaast is Tagaytay de ideale uitvalsbasis voor wandeltochten naar de nabijgelegen bergtoppen, zoals de Mount Batulao, Mount Talamitam of Mount Pico de Loro. De streek staat ook bekend om haar bloemenvelden en kokosnootplantages. Sla zeker een bezoek aan de markt van Tagaytay niet over en proef een kom bulalo, een lokale rundvleessoep.

Wanneer gaan?

De beste reistijd voor de Filippijnen loopt van november tot en met maart: de temperaturen zijn aangenaam en er valt weinig neerslag.

Hoe kom je er?

Vanaf de hoofdstad Manila neem je de bus bij het busstation Parañaque Integrated Terminal Exchange (PITX). De rit duurt ongeveer 2 uur. Met de auto bereik je de stad via de Santa Rosa-Tagaytay Road in anderhalf uur.

Banaue is een dorp op het eiland Luzon in de Filipijnen, op 1.200 meter hoogte in de Cordillera, op de hellingen van de Mont Amuyao. Het staat bekend om de vele rijstterrassen die ruim 2.000 jaar geleden werden aangelegd door het volk van de Ifugao, en die sinds 1995 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De terrassen vangen water op uit de bossen stroomopwaarts in de bergen en verdelen het om de rijst te laten groeien. Tot op de dag van vandaag worden ze op traditionele wijze bewerkt door de lokale bevolking.

De rijstterrassen van Banaue bewonderen, het achtste wereldwonder

Banaue is een pittoresk dorp in de Filipijnen, een van de elf dorpen van de Ifugao-stam. De temperaturen zijn er vrij fris vanwege de ligging in de bergen en het bergklimaat. De lokale bevolking leeft al minstens twee millennia van de rijstbouw en tegenwoordig wint ook het toerisme er sterk aan terrein. De waterreservoirs die de terrassen van Banaue vormen, zijn met de hand gebouwd met behulp van lokale materialen zoals modder en steen. Zo wordt het landschap al duizenden jaren gevormd. De inwoners noemen hun rijstterrassen wel de "trap naar de hemel", zo ver is het klimmen om de verschillende bassins door de hele vallei te bereiken.

Vanuit Banaue kun je een wandeling maken door de omliggende rijstterrassen en verschillende uitzichtpunten bereiken, zoals de Chango View Point of de Front Size View Point. Voor de sportievelingen is het ook mogelijk om op pad te gaan voor een meerdaagse trekking door de vallei, bij voorkeur met een gids.

Startpunt voor prachtige trekkings in de Filipijnse Cordillera

De meeste trekkings brengen je dicht langs de rijstterrassen en naar naburige dorpen zoals Batad, genesteld in een groene amfitheater, Bangaan of Cambulo. De wandeltochten voeren je diep de natuur in, naar de chutes de Tappia, een 21 meter hoge waterval waar je kunt zwemmen, of de piscine naturelle de Guihob, hoewel die gedeeltelijk werd verwoest door een tyfoon in 2010. Wie fitter is, kan de Awa View Deck bereiken, een pad met een prachtig vogelperspectief op de terrassen beneden. Je kunt ook van dorp naar dorp reizen met een jeepney, het lokale vervoermiddel, of met een huurfiets ter plaatse.

Wanneer gaan?

Het landschap verandert sterk gedurende het jaar. Het is heel groen en weelderig tijdens het regenseizoen in juni en juli, terwijl de sfeer wat droger en ruwer wordt tussen december en maart, de periode waarin de rijstkorrels worden geplant. Als het even kan, bezoek Banaue dan tijdens het inheemse cultuurfestival van de Ifugao in april! Je maakt dan kennis met traditionele kostuums, gezangen en dansen tijdens dagen vol feestelijkheden.

Hoe kom je er?

Vanuit de hoofdstad Manilla neem je de bus naar Banaue. De rit duurt ongeveer 9 uur en is aan te raden als nachtbus, al is het uitzicht overdag ook zeker de moeite waard!

Makati is een van de zeventien steden die samen het district Grand Manila vormen, de hoofdstedelijke regio van de Filippijnen in Azië op het eiland Luzon, met ruim 13 miljoen inwoners. Makati is het financiële en economische hart van het land. Het is bovendien een van de dichtstbevolkte stedelijke gebieden ter wereld, waar wolkenkrabbers en sloppenwijken elkaar afwisselen te midden van ongecontroleerde stedelijke groei. De stad staat bekend om haar luxe hotels, het bruisende nachtleven, exclusieve winkels en goede veiligheid, wat haar erg populair maakt bij westerse expats.

Het zakendistrict van de Filippijnen

Makati concentreert het leeuwendeel van de economische en financiële bedrijvigheid van Grand Manila. Tevens is het een van de populairste locaties in de hoofdstad voor toerisme en winkelen. Een van de blikvangers is het Greenbelt Mall, een enorm winkelcentrum met in het hart een stadspark en een kapel uit 1983 waar veel mensen samenkomen voor stilte en bezinning.

Vlak bij dit winkel- en ontspanningsparadijs vind je het Ayala Museum, een modern gebouw met tentoonstellingen over de geschiedenis van de Filippijnen van de prekoloniale tijd tot nu. Het museum herbergt ook galerieën met werk van Filippijnse kunstenaars. Op een steenworp afstand kun je tot rust komen in het Ayala Triangle Garden, een groenstrook van twee hectare die zich uitstekend leent voor een wandeling of een rondje hardlopen. Liefhebbers van cultuur en design kunnen daarnaast terecht in het Yuchengco Museum voor zowel lokale als internationale ontwerpen.

Nachtleven en kosmopolitisme

Makati is veruit de populairste wijk onder toeristen en expats, met een gevarieerd en levendig uitgaansleven. Rondom Burgos Street barst het van de restaurants en bars. Houd er wel rekening mee dat dit tevens bekendstaat als de rosse buurt van Manila, waar je veel prostituees tegenkomt.

Breng in het weekend zeker een bezoek aan de markt van Makati, de Salcedo Market, dé plek bij uitstek om kennis te maken met lokale lekkernijen en handgemaakte producten!

Wanneer gaan?

De Filippijnen zijn het prettigst te bezoeken tussen november en maart: de temperaturen liggen iets lager en het is droog. Sla de zomerperiode tussen juni en september liever over, aangezien er dan veel regen valt. Daarnaast zijn december en januari de drukste maanden qua toerisme.

Hoe kom je er?

Makati ligt gunstig vlak bij de internationale luchthaven Ninoy-Aquino van Manilla. Wie daarna de weg op wil, neemt een taxi of stapt in een jeepney, veruit het populairste openbaar vervoermiddel in de Filippijnen. Oorspronkelijk zijn dit jeeps die na de Tweede Wereldoorlog door het Amerikaanse leger achterlieten werden. Lokale bewoners hebben ze omgebouwd tot felgekleurde voertuigen die soms een indrukwekkend aantal passagiers vervoeren.

Wie liever de metro pakt, neemt metrolijn MRT 3 tot aan de halte Ayala.