La Spezia, la città che tutti attraversano senza fermarsi
L'8 luglio 1822, il poeta Percy Bysshe Shelley annegò durante una tempesta improvvisa proprio nel golfo di La Spezia. Si dice che il suo amico Lord Byron attraversasse lo stesso specchio d'acqua a nuoto per andarlo a trovare a Lerici. Da allora, questa baia è conosciuta come il golfo dei Poeti.
Due secoli dopo, milioni di viaggiatori passano per La Spezia ogni anno. Quasi nessuno si ferma. Puntano dritti alle Cinque Terre, a Portovenere o a Firenze. È un peccato, perché questa città portuale di 93.000 abitanti ha una personalità tutta sua: palazzi Liberty, mercati vivaci e una cucina ligure autentica, lontana dai menu turistici.
La Spezia: base operativa ideale o semplice stazione di transito?
Parliamoci chiaro. La Spezia non è da cartolina. È una città viva, un porto militare e commerciale con quartieri residenziali comuni. Se cerchi il pittoresco assoluto dei borghi arroccati sulla scogliera, vai direttamente a Manarola. Ma se cerchi un punto d'appoggio pratico, conveniente e ben collegato, con ristoranti dove mangiano i residenti, sei nel posto giusto.
La Spezia è perfetta per chi vuole esplorare la Riviera di Levante senza spendere una fortuna. In 8 minuti di treno arrivi a Riomaggiore. In 25 minuti di autobus sei a Portovenere. In un'ora raggiungi Pisa. Coppie, famiglie e viaggiatori solitari troveranno quello che cercano, a patto di non puntare alla giornata di mare: la città non ha spiagge balneabili. Per un tuffo, meglio spostarsi verso Lerici, San Terenzo o l'isola di Palmaria.
Cosa sapere prima di partire
L'Italia è un paese sicuro e La Spezia non fa eccezione. Il centro storico è compatto e si gira comodamente a piedi. Il ritmo è quello di una cittadina italiana: negozi chiusi tra le 13:00 e le 16:00, ristoranti che servono la cena a partire dalle 19:30 e la domenica che scorre lenta.
Un budget ragionevole per la Liguria
Metti in conto 70 a 120 euro a notte per una camera doppia in B&B o hotel 3 stelle, e 25 a 40 euro al giorno a persona per i pasti. Un budget di viaggio corretto si aggira tra i 90 e i 130 euro al giorno a persona, alloggio incluso. È una cifra inferiore del 30-50% rispetto a quella che spenderesti soggiornando alle Cinque Terre.
Il centro storico e il lungomare
Due strade parallele definiscono il volto della città vecchia: Corso Cavour e Via del Prione. La prima è l'arteria dello shopping. La seconda collega il porto alla stazione ed è il palcoscenico della passeggiata serale, il rito in cui gli spezzini sfilano prima di cena. Tra le due si snoda un labirinto di vicoli che nasconde facciate colorate e scalinate ripide.
Verso il mare, la Passeggiata Morin costeggia il golfo sotto le palme e conduce al Porto Mirabello, collegato dal ponte pedonale Thaon di Revel, un'elegante struttura in legno e acciaio bianco. È il posto ideale per un aperitivo vista barche a vela.
Consiglio d'amico: il mercato di Piazza Cavour è aperto tutte le mattine dal lunedì al sabato. Il venerdì, un mercatino dell'usato anima Via Garibaldi. Vai a stomaco vuoto.
Le alture e i musei
Il Castello di San Giorgio domina la città dal XIII secolo. La salita è impegnativa, ma il panorama sul golfo e il museo archeologico con le sue affascinanti statue stele della Lunigiana ripagano la fatica. Scendendo, trovi il Museo Civico Amedeo Lia, ospitato in un ex convento, che custodisce quasi mille opere dall'antichità al XVIII secolo. È un luogo raramente affollato e di una qualità sorprendente.
Le escursioni da La Spezia
È qui che la città mostra il suo vero valore. Dalla stazione centrale, i treni collegano i cinque borghi delle Cinque Terre in un tempo compreso tra gli 8 e i 25 minuti. La Cinque Terre Treno MS Card costa 32,50 euro al giorno in estate per corse illimitate e accesso ai sentieri. Portovenere si raggiunge in bus o in battello, con quest'ultima opzione che costeggia le isole di Palmaria, Tino e Tinetto.
Dall'altro lato del golfo, Lerici offre un castello medievale e una spiaggia di sabbia, mentre il minuscolo Tellaro, borgo di pescatori aggrappato alle rocce, resta lontano dal turismo di massa. Per le escursioni più lunghe: Pisa è a 1 ora e 15 minuti di treno, Firenze a 2 ore e mezza, Genova a 1 ora.
Consiglio d'amico: in estate, prendi il primo treno prima delle 9:00 per le Cinque Terre o, meglio ancora, visita i borghi nel tardo pomeriggio quando i turisti giornalieri se ne vanno.
Dove mangiare e bere a La Spezia?
Il piatto simbolo è la mesciüa, una zuppa densa di ceci, fagioli e farro condita con olio d'oliva e pepe nero, nata nelle gavette dei portuali. L'altra specialità è la farinata, una grande torta di farina di ceci cotta nel forno a legna. Per assaggiarla come si deve, vai da La Pia Centenaria, un'istituzione fondata nel XIX secolo. Chiedi una focaccia farcita con la farinata: l'abbinamento sembra strano ma funziona.
Per il pesce a prezzi contenuti, il self-service Dai Pescatori sul molo serve piatti abbondanti di calamari fritti. Per una gastronomia più ricercata, l'Osteria della Corte propone cucina ligure creativa. Non perdere le trofie al pesto, le cozze ripiene e gli sgabei, strisce di pasta lievitata fritta servite con i salumi, il tutto accompagnato da un calice di Vermentino Colli di Luni.
Dove dormire a La Spezia e dintorni?
Il centro storico, tra la stazione e il porto, concentra la maggior parte degli alloggi ed è la zona più comoda. Per un soggiorno balneare, è meglio puntare su Lerici o San Terenzo che offrono accesso diretto al mare. Portovenere è più costosa ma spettacolare. Levanto, a nord delle Cinque Terre, è un'altra base popolare grazie alla sua spiaggia.
Come arrivare e muoversi a La Spezia?
Gli aeroporti più vicini sono Pisa-Galileo Galilei a 1 ora e 15 minuti di treno e Genova-Cristoforo Colombo a 1 ora di treno diretto. Se arrivi in auto dalla Francia, calcola 4 ore e 30 minuti da Nizza attraverso l'autostrada A12. Esistono collegamenti ferroviari giornalieri che uniscono Parigi a Milano o Genova con cambio. Da Roma, il tragitto in treno dura circa 3 ore e 30 minuti.
In città ci si sposta a piedi e in treno regionale. I traghetti sono attivi da aprile a ottobre. Se arrivi in auto, i parcheggi vicino alla stazione costano tra i 15 e i 20 euro al giorno: lascia l'auto lì e dimenticala per tutto il soggiorno.
Quando andare?
Il periodo migliore va da aprile a giugno e da settembre a ottobre: temperature miti, luce splendida e Cinque Terre non ancora troppo affollate. Luglio e agosto sono caldi, caotici e più cari. L'inverno è mite, ma molti servizi turistici restano chiusi.
È un ottimo posto per potersi spostare verso i borghi delle Cinque Terre e la città è piuttosto simpatica, oltre che pratica per alloggiare spendendo molto meno! Se non ha il fascino dei suoi vicini più piccoli, resta comunque una città molto piacevole da girare, con ottimi ristoranti per immergersi nella meravigliosa gastronomia italiana.